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Le Blog Voyage de Pauline et Valentin pour vous inspirer !

Nous partageons nos expériences en France et autour du monde pour vous inspirer lors de vos prochains voyages et road trip ! Découvrez sur ce blog nos itinéraires, nos conseils et nos incontournables pour partir à l'aventure et créer vos propres expériences.

Nos 10 incontournables pour visiter le Pays Basque en roadtrip

Le Pays Basque est une destination qui se trouve au sud-ouest de la France avec des paysages comme on les aime entre les montagnes et l’océan. Il y a aussi ici toute une culture et une histoire que l’on ressent très rapidement et qui est très agréable. La diversité des curiosités du Pays-Basque est un vrai atout et nous avons même été surpris de la beauté des lieux.

Nous avons adoré les petits villages que ce soit dans l’arrière-pays ou face à l’océan, les fameuses maisons traditionnelles colorées, la côte basque avec ses panoramas et ses surfeurs ou encore la montagne et ses routes étroites.

Ces 3 jours au Pays-Basque nous ont surtout envie d’y revenir sur un laps de temps plus long car il y a de nombreuses choses à découvrir aux 4 coins du territoire.

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Détail Voyage au Pays-Basque

Nombre de jours : 3 jours

Moyen de transport : Notre propre voiture

Logement : Booking.com*

Période de l’année : Septembre

Que voir et que faire dans le Pays-Basque ?

Nous avons commencé notre roadtrip au Pays-Basque par l’une des villes les plus connues de cette destination, Biarritz. Malgré la météo capricieuse, nous avons adoré nous balader dans la ville notamment autour du phare de Biarritz et entre la grande plage et le rocher de la vierge. Les points de vue sont vraiment magnifiques et les nuages donnaient ce jour-là une ambiance et un charme particulier. Depuis le phare de Biarritz, la vue en hauteur nous permet de voir les hautes falaises de la ville et ses alentours. La Grande Plage de Biarritz est un petit paradis pour les surfeurs ainsi que pour les locaux et touristes qui les regardent depuis le rivage. La promenade à pied entre la Grande Plage et le rocher de la Vierge est parfaite pour en prendre plein les yeux et découvrir les petites curiosités de Biarritz notamment jusqu’à la plage du vieux port. L’autre point qui donne un charme à Biarritz, ce sont les maisons et les façades aussi bien typiques que historiques.

Anglet est la station balnéaire voisine de Biarritz et nous avons adoré nous baladé sur le front de mer. Les plages sont vraiment magnifiques que ce soit pour poser sa serviette ou bien surfer. La promenade entre la plage Chambre d’Amour et la Barre de l’Adour est parfaite pour profiter de l’ambiance et du mood made in Pays Basque.

Bidart est la ville voisine de Biarritz et nous y retrouvons une fois des maisons traditionnelles du Pays-Basque et des points de vue face à l’océan. Mais de notre côté, nous sommes allés à la plage de l’Uhabia pour admirer le coucher de soleil et les surfeurs prenant les dernières vagues de la journée.

4 Espelette

Pour ce deuxième jour, la météo n’est pas au très beau fixe comme hier mais encore une fois le Pays-Basque sans le soleil n’est pas forcément moins beau. Nous partons aujourd’hui pour le village d’Espelette qui est très joli et possède un véritable charme avec les couleurs des maisons et les odeurs des ruelles. Évidemment, le piment d’Espelette est roi ici et vous en verrez même sur les façades des bâtiments. Il faut se balader dans la rue principale et commerçante où vous trouverez de nombreuses spécialités du Pays-Basque. Nous vous conseillons quelques spots supplémentaires avec l’ancien château où se situe maintenant l’office de tourisme, l’église Saint Étienne ou encore le marché couvert. Pour une vue globale sur le village d’Espelette et ses alentours, il parait que la randonnée menant au sommet Mondarrain propose un super panorama.

Conseils : Il y a plusieurs parkings gratuits près du centre-ville et c’est plutôt bien indiqué en arrivant dans la ville d’Espelette.

5 Artzamendi

Artzamendi aura été l’un de nos coups de cœur au Pays-Basque. Ce sommet à la frontière entre la France et l’Espagne permet d’avoir un panorama à 360 degrés magnifique. Avant d’arriver au sommet, il faut savoir que c’est un peu sport surtout en voiture car les routes sont très étroites et nous montons en altitude à 924 mètres. Mais la route est tellement belle avec une première portion qui nous emmène entre les falaises et la rivière Nive puis au milieu d’une forêt où quelques petits villages se succèdent avant de laisser place à des paysages plus aérés où les vues sont superbes. Quel plaisir de voir les chevaux sauvages sur la route, les troupeaux de bétail et surtout les ballets de vautour près du sommet du Artzamendi. L’expérience était assez indescriptible avec le brouillard, les couleurs et les paysages, on se serait cru dans un autre monde.

Conseils : Des randonnées permettent de ne pas prendre la voiture et d’accéder au sommet du Artzamendi depuis Bidarray ou dans le quartier de Lexia à Itxassou. Les temps de randonnée sont au moins de 3/4h aller-retour. Il est aussi possible de randonnée depuis le sommet du Artzamendi vers d’autres points aux alentours.

6 La Corniche Basque

En fin d’après-midi, nous avons pris la route vers la Corniche Basque près de l’océan à côté de la ville d’Hendaye. C’est ça le top au Pays-Basque, se retrouver en 1h de route du sommet d’une montagne à l’océan. Nous avons fait une petite balade autour du domaine d’Abbadia qui était vraiment chouette pour découvrir les nombreux points de vue sur la côte et les falaises. Les vagues se fracassaient sur la roche tantôt blanche tantôt rougeâtre. La nature est aussi bien présente avec une forêt, de grandes prairies et bien évidemment l’océan. Toujours sur cette fameuse corniche basque, il est possible d’avoir de jolis points de vue au loin sur la plage des deux-jumeaux et la ville d’Hendaye.

Conseils : Garez-vous au parking gratuit du château d’Abbadia pour commencer la balade ou au niveau de la plage des deux jumeaux.

7 Fort de Socoa

Troisième jour et devinez quoi, le soleil est revenu ! Autant vous dire que ça fait plaisir. Nous commençons la journée par le village de Socoa pour découvrir son fort face à l’océan et sa baie avec la plage de Ciboure.

Conseils : les parkings sont payants sauf près de la plage de Ciboure derrière le Carrefour Express.

Ciboure est un joli village où il fait bon se promener dans les ruelles avec les maisons typiques du Pays-Basque, son église Saint Vincent, son marché et sa vieille fontaine.

Conseils : Les parkings sont payants sauf entre 12h30 et 14h30

9 Saint Jean de Luz

Saint Jean de Luz aura été notre coup de cœur de la journée. Nous avons adoré nous balader près de la grande plage jusqu’à la jetée, découvrir les maisons traditionnelles, l’ambiance des places et son port avec ses nombreux bateaux.

10 Pointe de Sainte Barbe

La pointe de Sainte Barbe est un incontournable aussi si vous venez à Saint Jean de Luz et au Pays-Basque. Le parc est très sympa et bien aménagé mais c’est surtout la vue sur toute la baie autour de Saint Jean de Luz qui est sublime. On a adoré.

Conseils : il n’est pas facile de se garer près de la pointe de Sainte Barbe. Il est souvent préférable de se garer à Saint Jean de Luz et d’y accéder à pied.

Nous avons eu un coup de cœur pour le Pays-Basque et il nous a encore plus étonné par rapport à ce que nous imaginions. Le top est que nous avons fait une infime partie de la destination et que nous aimerions bien y retourner pour continuer les découvertes aux 4 coins du Pays-Basque.

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4 jours de Road Trip aux Pays-Bas (nos incontournables)

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The Perfect French Basque Country Road Trip – Itinerary & Map

Article written by Elisa This article may contain compensated links. Please read disclaimer for more info.

Visit the Basque Country, France

A guest post by Stéphanie from Ethno Travels

The French Basque Country , in the region of Nouvelle-Aquitaine in Western France , is a land rich in cultural traditions, natural wonders, and pretty towns. The Basque people are very nice and welcoming, and the French Basque food is excellent too!

The best way to explore the French Basque region is on a road trip. This French Basque Country road trip itinerary takes four days and is the ideal itinerary for those who love the ocean, mountains, history, small towns, local specialties, and good wine.

This road trip Basque Country starts in Biarritz, and it is one of our favorite road trips in France. Read more about road-tripping in France:

Road Trip Basque Country – Overview

• Start: Biarritz
• Finish: Biarritz (or Bayonne if you take the train)
• Duration: 4 days
• Suggested route: Biarritz – Saint-Jean-de-Luz – Aïnhoa – Espelette – Bayonne
• Total distance: 143 km, 2 hours 11 drive in total
• Region covered: Nouvelle Aquitaine
• Best for: Sightseeing, landscapes, nature, small towns, food

Road Trip French Basque Country Map

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French Basque Country Itinerary by Car

This French Basque Country itinerary starts from  Biarritz , where you will pick up and drop off your rental car. Biarritz is easy to reach by train from Paris and Bordeaux. The train journey from Paris to Biarritz takes around 4 hours, while  Bordeaux to Biarritz by train  takes 2 hours. 

From Biarritz, you don’t need the car until day 1 in the afternoon, so if you are taking a self-drive vacation to the Basque Country in a hire car, wait until then to pick up your rental car in Biarritz. Click here for our best tips for  renting a car in France .

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Day 0 | Arrival in Biarritz

Biarritz is one of the most glamorous places on the French Atlantic coast. For your stay in Biarritz, book one night in Hotel Windsor Grande Plage , facing the Grande Plage beach. Located in an ancient private mansion, the Hotel Windsor is eco-labeled. This is the only green label officially recognized across the European Union for accommodations with low energy impact, limited waste production, and promoting environmental practices.

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Day 1 | Biarritz – Saint Jean de Luz 

Morning at Biarritz

Day 1 of this road trip to the Basque Country, France, starts by exploring Biarritz . After breakfast, catch the free bus, the navette Saint Charles, and go to Biarritz lighthouse (‘Le Phare’ bus stop). Climb the 248 steps to the top and enjoy the panorama: the Landes beaches, Bayonne, and Anglet on your right and Biarritz beaches, Rocher de la Vierge, Saint Jean de Luz, and Spain on your left.

This Biarritz itinerary continues with a relaxing walk by following the coast down to Côte des Basques Beach. Enjoy the numerous private mansions built after Emperor Napoleon III, and his wife Eugénie decided to have their summer residence ‘Villa Eugénie’ on the Grande Plage beach. The Palace Hotel, now called  Hôtel du Palais,  was the site for the G7 meeting in 2019.

Continue to the  Grande Plage beach , which people often confuse with the Côte des Basques beach. Visit Sainte Eugénie Church, then take the stairs to  Basta Rock . This is the location of the former fishermen’s village,  Miarritze  in Basque or ‘the two rocks,’ which has been in existence since the time of Napoleon III’s visit. Over the years, Miarritze grew and became the city of Biarritz.

Walk to the fishermen’s harbor with its beautiful, tiny houses. Walk up to the  Atalaye Plateau  and enjoy the view of the ocean and Pyrénées mountains before walking down to the  Rock of the Virgin . This is the second rock that marked the limits of the tiny Miarritze village. The Virgin was erected by Napoleon III after he failed to build a harbor here. She faces Bayonne’s harbor to bless the boats leaving it.

After the free visit to the rock, continue your walk along the ocean, through  Port-Vieux , where whales used to wash up and where the members of the association ‘Les Ours Blancs’ like to swim every day.

Villa Belza   is an ancient Russian casino now populated by showbiz people. You will then arrive at the  Côte des Basques beach , the end of this Biarritz itinerary. This beach is the cradle of surfing in Europe. Catch the free bus back to Biarritz, the navette Verdun, and stop in the center, or walk back to the Grande Plage beach through the commercial streets in front of Port-Vieux.

Afternoon at Saint Jean de Luz

It’s time to take the car and continue this French Basque Country itinerary on four wheels. In the afternoon, drive 15 km to Saint Jean de Luz by following the ocean road. Don’t miss the fabulous view of Bidart beaches on your right!

Saint-Jean-de-Luz , a beautiful coastal town with a rich history, is one of the  top places to visit in Western France . It was a village of whale hunters that became a pirates’ town. In 1660, Saint Jean de Luz hosted King Louis XIV and Infanta Maria Teresa of Spain wedding because of its ideal location right on the border of France and Spain.

First, visit the harbor with the view of the  Rhune mountain  on your left, the Ciboure town  and Maurice Ravel’s house on the opposite side, and the pink  Maison de l’Infante  and  Place Louis XIV  on the right.

Walk to  Place Louis XIV  and go to the square house. In front of you, the big white town hall was the house where King Louis XIV spent the night before his wedding. On your right, the big pink house is where his future wife, the Spanish Infanta, slept.

The red and black facade on your left is the famous  Maison Adam  (4 Rue de la République, Saint Jean de Luz). This family created the delicious Saint Jean de Luz macaroons for King Louis XIV’s wedding. The recipe is still kept secret!

Enjoy a few macaroons and follow the street to the ocean. Walk to the right along the ocean, admiring the landscape and typical houses, then take the street leading to the church. Visit Saint Jean de Luz’s church ( Église Saint-Jean Baptiste ) with its wooden galleries, boat shape, and colorful altarpiece. Don’t miss the sign on the door that Louis XIV used for his wedding.

Spend the night in Saint Jean de Luz. Recently renovated, the Grand Hotel Thalasso & Spa is ideally situated in the center, 200 meters from the beach.

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TIP: If you want to spend the whole day in Saint Jean de Luz instead of visiting Biarritz in the morning, visit the market in the morning and drive along the magnificent route de la Corniche between Ciboure and Hendaye. Stop to take pictures of the ocean cliffs and Pyrénées mountains whenever you want. Don’t miss the  Egiategia Winery (5bis Chemin des Blocs, Ciboure), which uses under-the-sea vinification, and taste this delicious sparkling wine. Also, visit  Château d’ Abbadia , in Hendaye.

Day 2 | La Rhune Mountain – Aïnhoa

Morning up to the Rhune Mountain

On day 2 of this French Basque Country road trip, drive 11 km to  Col de Saint Ignace  in Sare and take the little mountain train up to the  Rhune Mountain . Enjoy the 360° panoramic views of the ocean and mountains. Try to spot griffon vultures, pottok (the Basque horses), and wild cows.

Afternoon in Aïnoha

In the afternoon, drive 12 km to  Aïnhoa , a typical Basque village elected as one of France’s most beautiful villages.

Stroll around the church with its cemetery of Basque tombs and the little streets with their small, beautiful houses. Enjoy the view of the mountains.

If you have more time, take the pilgrim’s route to the top of the mountain and Chapelle de l’Aubépine . You can also cross the border to Spain and visit the witches’ village, Zugarramurdi , in the Spanish Basque Country.

In Ainhoa, book one night at Ithurria Hotel Restaurant, which offers a Basque atmosphere with its wooden facade, old furniture, and Basque paintings. For dinner, enjoy some local specialties at the hotel’s Michelin-starred restaurant.

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Day 3 | Saint Jean Pied de Port – Espelette 

Morning in Saint Jean Pied de Port

On day 3 of this road trip Basque Country, France, drive 43 km to Saint-Jean-Pied-de-Port . This is where all the paths to Santiago de Compostela join and from where the pilgrims cross the Pyrénées.

Enjoy this lovely Basque town, its market, and scenic views. Saint-Jean-Pied-de-Port also has a Michelin-starred restaurant,  Les Pyrénées (19 Place Carles de Gaulle, Saint Jean Pied de Port), which always gets excellent reviews.

Afternoon in Espelette

In the afternoon, drive 42 km to  Espelette  via the Irouleguy wine hills. Visit the village famous for the AOC chili pepper used in Basque cuisine and also for its white facades decorated with chilis. You can visit L’Atelier du Piment (ElizaldekoBidea, Espelette), before heading to Bayonne.

Spend the night in Bayonne. Okko Hotels Bayonne center , 650 meters from the Bayonne Cathedral, offers the best hotel service in Bayonne.

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Day 4 | Bayonne

This French Basque Country road trip itinerary ends in Bayonne , which is a must-visit on any trip to the French Basque Country.

The city is famous for its ham (jambon de Bayonne), and it is also the French capital of chocolate. Walk along the quays, photograph the stilt houses, and visit the magnificent Bayonne Cathedral and its cloister. Then, you can stop for a cup of hot chocolate at Cazenave’s, (19 rue Port Neuf, Bayonne), and buy chocolate from some of the best chocolate makers in France. If you have time, enjoy the free visit of  L’Atélier Pierre Ibaialde  (41, rue des Cordeliers, Bayonne). You will learn the process of ham salting and also get to taste their products.

And there you have it, the perfect Basque Country road trip itinerary to enjoy the culture and landscapes of the French Basque Country. If you have more days available, consider this road trip from Bordeaux to Biarritz but in the opposite direction. This 6-day itinerary takes you from the ocean to the countryside visiting some great sites.

So, what are you waiting for? Book this French Basque Country itinerary today!

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Road trip en van dans le Pays Basque | Itinéraire des montagnes à l’océan

par Olivia Kohler | 8 commentaires

Le Pays Basque est une partie de la France qui regroupe des paysages tellement divers et variés. Ca faisait longtemps que je voulais y aller alors pendant mon gros road trip en van 4×4 à travers la France, j’ai pris le temps d’aller autant dans l’arrière pays que sur la côte basque. Je vous partage ici mon itinéraire complet des montagnes à l’océan, avec plein de conseils pour la vanlife ( un voyage qui peut totalement se faire en dormant chaque soir à l’hôtel aussi ). 

| Quelques infos sur le Pays Basque

• Le Pays Basque est un territoire historique et traditionnel à cheval sur la France et l’Espagne .
• En France il fait partie du département des Pyrénées Atlantiques .
• On y trouve 3 provinces historiques : le  Labourd , la Soule et la Basse-Navarre .
• La langue Basque est toujours parlée, notamment dans les montagnes, mais de moins en moins malheureusement.
• C’est un territoire qui s’étend autant sur l’océan que dans les montagnes , ce qui en fait sa beauté !

| La vanlife au Pays Basque, ça donne quoi ?

Eh bien c’est mi figue mi raisin ahah ! Côté terres et montagnes c’est un vrai régal. Les spots dans les Pyrénées et proches des villages sont nombreux. On peut se poser avec des vues incroyables , prendre un peu de hauteur pour voir l’océan ou les sommets au loin et découvrir un patrimoine d’un oeil différent. Si vous avez un 4×4, vous pourrez vous régaler encore plus en sortant des sentiers battus. De nombreux chemins et piste permettent de s’éloigner profondément dans la nature pour se retrouver seul au monde !

Sur la côte ça commence à se gâter. L’Atlantique est victime de son succès dans la vanlife et le monde du camping car, de plus en plus de parkings ont des panneaux d’interdiction pour la nuit ou même des barrières de hauteurs à 2m pour empêcher les véhicules “habités” de se poser. On se doute bien qu’il y a dû y avoir des abus et beaucoup de monde donc maintenant les solutions sont de rentrer davantage dans les terres ou se poser dans un camping. Le spot de rêve avec vue sur océan et personne autour n’existe pas (plus), sauf pour ceux qui connaissent des endroits cachés qu’ils garderont bien pour eux !

Si vous avez un camping car faites bien attention, dans les montagnes les chemins peuvent être chaotiques et dans les villages les largeurs ne sont pas très grandes. Si vous avez un petit van ou un 4×4 alors vous passerez potentiellement partout.

Station de ski de fond en hiver et grand terrain de jeu pour les randonneurs en été, Iraty et son col sont des incontournables du Pays Basque. La région est très préservée et encore bien sauvage, tout ce que j’aime ! Avec le van nous sommes allé dormir en haut du col (GPS : 43.02600, -1.03754 ). Arrivées le soir sous la pluie et le brouillard, c’est au petit matin qu’on découvre la superbe vue face à nous. Des montagnes et des collines vierges à perte de vue !

Pas mal de balades et de rando à faire dans le coin ! Nous on est parti de notre spot dodo pour grimper sur le sommet Pelusagana (GPS 43.02355, -1.04826 ) puis continuer vers Odeizugana (GPS 43.01754, -1.04972 ). Les vues sont vraiment superbes de là-haut d’autant plus que la météo était assez clémente et dégagée. C’est un lieu parfait pour les amoureux de la nature et du camping ! Facilement accessible pour les campings car aussi, attention juste à où vous vous garer, le sol peut être plus mou qu’on le pense avec le poids.

| Le col d’Arnosteguy

Pour rejoindre cette région, je vous conseille vivement de passer par les petites routes de campagne car la nature est absolument incroyable et les panoramas tout autant ! Nous avons croisé de nombreux troupeaux de brebis et de chevaux qui profitaient de la montagne et de son herbe abondante. La route est étroite par moment, attention si vous avez un gros véhicule, mais ça passe sans soucis si vous faites attention. L’impression d’aventure est vraiment là en conduisant sur ces petites routes !

Arrivées au col d’Arnostegui on se pose un instant au parking. Depuis là, la frontière espagnole est littéralement à quelques mètres (attention, le col n’est pas ouvert en plein hiver à cause de la neige) ! De nombreuses randonnées sont possibles une fois encore, je vous conseille de laisser votre voiture et d’aller vous balader dans les environs si la météo le permet, il y a de chouettes paysages à découvrir.

C’est là-bas que j’ai trouvé l’un des plus beaux nightspots à faire en van en France (rien que ça !). Face aux montagnes, en direction du coucher du soleil, avec des dizaines de brebis et de chevaux autour de soi, ça fait rêver non ? J’ai vraiment vécu l’un des plus beaux coucher de soleil de voyage là-bas. Je vous laisse juger par vous-même avec les photos.

Voilà les coordonnées GPS de ce lieu : 43.05909, -1.26756 Et voici un autre spot très canon que j’ai vu un peu plus loin si jamais : 43.06805, -1.26805

Dans le coin, je suis allée rencontrer Yoann, un berger sans terre en estive . Si jamais vous ne connaissez pas, les estives c’est le fait de monter les troupeaux dans les montagnes pendant l’été pour les faire brouter une belle herbe fraîche pendant que les sols dans les plaines reprennent de l’énergie. Yoann ne possède pas de terre dans la plaine, il est sur le terrain d’un autre agriculteur. Mais depuis 2021, il a acheté une petite cabane dans les hauteurs d’Arnostéguy pour venir en estive.

D’ailleurs si ça vous intéresse et que vous passez par là en été, n’hésitez pas à aller le voir directement dans sa cabane. Il fait de la vente en direct au consommateur de son fromage Ossau Iraty, fabriqué directement sur place. Et pour l’avoir goûté, je peux vous garantir qu’il est trop bon ! J’ai passé deux jours avec lui pour découvrir son métier et lui poser tout plein de questions. Vous pouvez retrouver mon reportage final sur cette rencontre sur Youtube ⬇️

J’ai vraiment eu un gros coup de coeur pour cette partie du Pays Basque. Ce n’est pas grand et pourtant j’ai l’impression d’y avoir vécu des milliers de choses en 2 jours 😅 Je pense que les photos et le reportage parlent d’eux-mêmes. Je ne peux que vous conseiller de venir prendre le temps par ici ! Que ce soit en van, en camping ou juste pour la journée, profitez des choses simples de la vie et de la nature.

| Saint Jean Pied de Port

Non loin de ces montagnes se trouve le petit village de Saint Jean Pied de Port . Passage bien connu des marcheurs de Saint Jacques de Compostelle, c’est un chouette arrêt pour découvrir un village basque. Cité fortifiée, une chouette balade est possible pour grimper jusqu’à la citadelle en passant par la petite rue.. de la citadelle (pourquoi s’embêter). Une fois là-haut la vue est très sympa et les vieilles remparts raviront les amoureux d’Histoire. N’hésitez pas non plus à manger dans l’un des nombreux resto de la ville et à flâner dans les petites boutiques de produits locaux, il y a de quoi se régaler !

| Gorges de Kakuetta

Situées près de la commune de Sainte-Engrâce, les gorges de Kakuetta sont classées parmi les sites les plus sauvages et les plus prestigieux d’Europe. Autrefois, seuls les contrebandiers passaient par là, mais depuis 1966, les gorges ont été aménagées pour le grand public afin de permettre à tous de venir découvrir le canyon, les parois vertigineuses, la grande cascade, ou encore le lac turquoise de Kakuetta. Le site s’étend sur 2km, donc 4km aller retour, c’est donc très accessible pour tout le monde ! La visite se fait à son propre rythme quand les gorges sont ouvertes, de mi mars à mi novembre. L’entrée coûte 6€ pour les + de 16 ans et le parking est gratuit.

Crédit photo Morgane S

| Passerelle d’Holzarté

La Passerelle d’Holzarté est un endroit assez impressionnant à découvrir ! Près du village de Larau, elles surplombent les gorges d’Olhadubi, qui pointent à 180 m de hauteur. Dans les Pyrénées, c’est l’un des sites naturels les pus fréquentés (et au passages parmi les plus spectaculaire également). On y accède depuis l’auberge de Logibar après une heure de marche à travers une petit forêt. Si vous êtes motivé il est possible de faire le tour des gorges en 4h de marche environ. D’ailleurs, le tracé du GR34 passe par là pour les grands randonneurs ! Attention, il s’agit quand même d’une randonnée assez engagée, prévoyez ce qu’il faut et faites attention avec les enfants. Attention aussi à ceux qui sont sujets aux vertiges sur la passerelle 🙂

Crédit photo Marine R

| Vallée des Aldudes & Col d’Ispéguy

Voilà deux endroits que je n’ai pas eu le temps de découvrir mais qu’on m’a beaucoup conseillé. Tout d’abord la vallée des Aldudes (ou vallée de Baïgorry) qui regroupe trois villages : Banka, Urepele et Aldude au sein des montagnes de Basse-Navarre (l’une des 7 provinces du Pays basque). Une jolie vallée à découvrir qui s’étend sur 30km pour seulement 1000 habitants à l’année 😅. L’occasion de découvrir une nature préservée et un patrimoine authentique, à l’identité forte. Depuis Aldudes il est possible de pousser pour passer en Espagne.

Et le col d’Ispéguy , situé à 670m d’altitude, depuis lequel on peut partir randonner sur la crête de la frontière France-Espagne. La montée en voiture est assez raide mais totalement faisable, d’ailleurs vous verrez surement de nombreux cyclistes le week-end ! Ayez de bonnes chaussures et partez en direction des jolis panoramas entre forêts et montagnes.

Vue depuis le col, crédit photo Craig M.

| L’Artzamendi

Mon autre coup de coeur de la région, l’Artzamendi. Ce mont du pays basque qui culmine à 924m d’altitude est proche du village d’Itxassou. Encore préservé du tourisme, l’accès par la route est très étroit. Ne montez pas avec un camping car ou un trop gros / large véhicule, vous ne passerez pas. Sur la route, n’hésitez pas à vous arrêter au fameux Pas de Roland , le long de la Nive.

Une fois en haut vous verrez un premier parking, où il y a souvent des pottoks. Ce sont des petits chevaux typiques du pays basque. N’hésitez pas à les prendre en photo mais n’allez pas les embêter, ça reste des animaux et il y a souvent des bébés donc soyez respectueux. Si vous vous posez dans l’herbe ils seront souvent curieux et s’approcheront d’eux-mêmes, c’est la meilleure chose à faire ! Pour avoir le panorama à 360 degrés, continuez ensuite de grimper jusqu’à l’antenne radar.

Avec le van nous avons dormi là-haut , c’était génial. Une environnement à respecter et protéger au maximum si vous y allez 🙂 On y voyait une vue des montagnes jusqu’à l’océan, c’est vraiment fou quand le temps se dégage. Malheureusement nous n’avons pas eu un beau coucher de soleil mais je vous recommande ++ d’être là-haut à ce moment là ! D’ailleurs, si vous avez envie de mériter la vue, il existe un chemin pour grimper là-haut à pieds.

| Espelette & Ainhoa

Tant qu’à être au pays basque, il faut bien aller visiter les petits villages typiques de la région! Il en existe beaucoup, des plus connues et des bien secrets. Nous avons décidé d’aller visiter Espelette et Ainhoa pour notre part. Espelette est un peu un incontournable basque. Bien que très connu, c’est un chouette passage pour observer les devantures des maisons rouges, goûter de l’ossau iraty et acheter un peu de piment d’Espelette évidemment. Faites aussi un tour à l’atelier du Piment ou à la chocolaterie Antton !

On est également allé découvrir Ainhoa, tout petit village près de la frontière espagnol. Il y a une rue principale et quelques petites ruelles alentours. Rien d’incroyable mais c’est tout mignon et clairement à taille humaine ! Pour les personnes véhiculés, sachez qu’il est possible depuis Ainhoa d’aller faire le plein d’essence en Espagne au niveau de Dantxarinea , le litre y est bien moins cher qu’en France.

| La Rhune & Hendaye

Situé sur la chaîne des Pyrénées du côté Atlantique, la Rhune est un sommet qui culmine à 900 mètres. Spot mythique du Pays Basque, il s’atteint de deux manières possibles, par un chemin de randonnée ou par un petit train. Pour la première solution on peut partir de différents points, mais celui qui revient plus est depuis la gare du col de Saint Ignace. Il faut compter environ 5h de marche aller retour, donc prévoyez bien votre temps à l’avance ! Si jamais, il est possible de redescendre avec le train sous réserve de places disponibles.

Le train lui prend à peine 35 minutes pour grimper et coûte 20€ l’aller retour par adulte, 13€ pour les enfants. On le prend au départ de la garde de Sare, situé entre Saint Jean Pied de Port et Biarritz. Un train à crémaillère datant de 1924, un vrai retour dans l’histoire ! Une fois en haut, le sommet de la Rhune offre un panorama à 360 degrés sur les Pyrénées, l’océan Atlantique et le Pays Basque. Un lieu à ne pas manquer dans la région :).

A quelques kilomètres de là se trouve la première ville française de la côte, en arrivant d’Espagne, Hendaye . On n’y a pas passé beaucoup de temps mais on a quand même fait une très chouette balade à pieds. En partant du parking du départ du sentier de la corniche on est allé faire un bout du.. sentier de la corniche . Etonnant hein. Le sentier peut se faire sur de longs kilomètres mais nous on a décidé de faire une boucle pour voir la Baie de Loia, la pointe Sainte Anne et les fameux deux jumeaux.

Pour dormir avec le van on s’est trouvé un super nightspot avec vue océan et coucher de soleil. Ils ne sont pas si nombreux ces spots là, je vous en partage un sur le blog mais pour les autres, je vous laisserai les trouver par vous-même :). Coordonnées GPS de mon spot : 43.37803, -1.71446

| Ciboure, Saint Jean de Luz, Guéthary & Bidart

Sur la côte basque, il y a de nombreux petits villages à découvrir. Le mieux est vraiment de se laisser porter de l’un à l’autre, de poser la voiture et de les découvrir à pieds quand c’est possible. Commençons dans l’ordre par Socoa Ciboure et son fameux fort. Construit durant le 17ème siècle, il servait à assurer la protection du port et de la baie voisine. Entouré d’eau, accessible par un pont levis, l’enceinte du Fort n’est malheureusement pas ouverte au public. Il n’est possible de l’admirer que depuis l’extérieur, mais ça vaut déjà le détour ! D’ailleurs, les digues et plages à proximité offrent de très belles vues quand le temps est de la partie.

Depuis là, continuez à vous balader pour atteindre le mythique village de Saint Jean de Luz . Vous pourrez découvrir la belle église Saint Jean Baptiste, vous promener le long de la promenade Jacques Thibaud en vous arrêtant sur la plage pour un chouette pique nique s’il fait beau ou en vous posant dans l’un des restaurants qui ont la vue sur l’océan. Prenez le temps de déambuler le long du port et dans les jolies ruelles basques où les maisons aux façades blanches et rouge se succèdent.

Après avoir longé toute la façade de la ville en surplombant la plage et la baie, n’hésitez pas à continuer la ballade jusqu’au petit sommet de la pointe Sainte Barbe , c’est magnifique. On peut même poursuivre encore le long de la côte sur 25 km avec le fameux sentier du littoral et ses points de vue sur l’océan.

Enfin, en continuant à pieds par la côte ou en voiture par la route, faites un dernier arrêt à Guéthary & Bidart. Ces deux villages collés l’un à l’autre sont très authentiques dans le paysage basque. A Bidart , on s’est posé pour un petit pique nique à côté de la chapelle Saint Joseph, joli spot pour observer le coucher du soleil au dessus de l’océan ! On peut descendre pour aller sur la plage via un petit escalier après la chapelle.

Promenez vous sur la plage du Pavillon Royal, puis poussez jusqu’à la colline de Cenitz à Guéthary . Réserve naturelle en bordure de l’estran, elle surplombe l’océan et permets de se balader sur de jolis sentiers au milieu de la forêt. Le petit village de Guéthary se découvre à l’aide de plusieurs panneaux explicatifs tout au long du tracé qui mène au port, au quartier des pêcheurs, à l’Eglise ou encore à la place centrale.

Dernière étape de notre road trip en Pays Basque, Bayonne est une ville incontournable de la région . Alors qu’on préfère les espaces naturels, on a été agréablement surprise par Bayonne. On a réussi à trouver un parking assez facilement pour notre van 4×4 dans le centre, puis on s’est mise à vadrouiller dans le centre ville. On a commencé par découvrir l’impressionnante Cathédrale Sainte Marie de Bayonne , dont l’intérieur pousse au calme et à la sérénité. Rénovée assez récemment, sa courte vite vaut le détour (sans oublier le cloître).

On a ensuite continué de se balader le long des quais pour manger une bonne gaufre dans l’un des nombreux cafés du centre avant de passer au Musée Basque . A 8€ l’entrée, le musée est dispersé sur trois étages à travers lesquels on peut découvrir toute une partie de la culture basque : fêtes et danses traditionnelles, costumes, histoires… Si vous ne connaissez rien aux basques, c’est une bonne occasion d’apprendre plein de choses ! Par contre le musée est un peu vieillot, il pourrait y avoir bien plus de choses interactives ou visuels pour attirer les plus jeunes notamment.

Pour terminer votre visite de Bayonne, n’hésitez pas à faire un tour au jardin botanique, aux arènes ou encore aux halles.

J’espère que cet article aura pu vous aider à choisir quoi faire au Pays Basque, notamment si vous y venez en van comme nous ! N’hésitez pas à laisser un commentaire pour me donner vos retours ou rajouter des lieux à ne pas manquer 🙂

8 commentaires.

Salut ! On a dormi là 43.06805, -1.26805. C’était extraordinaire… Malgré le brouillard qui faisait une cloche au-dessus de nous en pleine nuit. On a adoré le côté mystique du lieu et croiser les pèlerins qui montaient le matin lors de notre retour à la civilisation… Merci beaucoup pour les infos… On poursuit notre périple. Maelle

Oh trop bien 😍 tant mieux si c’est utile !

Bonjour, je suis à la recherche dun spot pour passer la nuit pres de l’ocean, j’ai vu votre article avec les coordonées gps pour l’un d’entre eux mais qui ne fonctionne pas quand je les copies dans mon gps… pouvez vous m’aider? Tres jolies photos en tout cas bravo !!!

Bonjour, tu as bien mis 43.37803, -1.71446 ? Peut-être que tu as rajouté le point à la fin, ce qu’il ne faut pas faire 😅

Bonjour, Préparation d’un petit séjour en van en famille, je découvre votre blog, vraiment merci de tout ce partage. Auriez une coordonnées GPS de la cabane de Yoann, on espère qu’il y est encore. Encore merci pour toutes les infos.

Bonjour ! Merci beaucoup 🙂 à cette époque il est redescendu de la montagne malheureusement, il faudra attendre l’été prochain 😅

Bonjour, magnifique reportage. Combien de jours pour ce road trip? Merci d avance Lucia

Merci ! On a passé quasiment deux semaines dans le coin en prenant bien notre temps 🙂

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Une semaine à 10 jours dans le Pays Basque entre la France et l’Espagne

Le Pays Basque est une destination idéale pour 7 à 10 jours de voyage. On peut aussi voir un condensé de la région en 4 jours lors d’un pont de mai par exemple. Le Pays Basque est une région à l’identité très forte, à cheval entre deux pays : la France et l’Espagne. On y découvre une magnifique campagne, de superbes villages et des côtes aux plages infinies qui font le bonheur des surfeurs. Le Pays basque compte 4 des plus beaux villages de France (Ainhoa, Sare, la Bastide-Clairence et Saint-Jean-Pied-de-Port). De belles randonnées en campagne ou en bord de mer, du surf, des visites culturelles et gastronomiques, le Pays Basque a plus d’un tour dans son sac pour contenter les voyageurs. Pour moi, il n’y a vraiment qu’une chose à savoir, le temps peut y être capricieux. Emportez un k-way dans vos bagages.

Combien de temps faut-il pour visiter le Pays Basque ?

Pour visiter le Pays Basque français et espagnol, il faudra bien compter 10 jours. Pour visiter la partie française, une semaine peut suffire. Pour prendre votre temps et découvrir les côtes basques et les terres basques de France et d’Espagne, vous pouvez compter 15 jours. Pour visiter le Pays Basque, je recommande de louer ou d’avoir une voiture.

Comment aller au Pays Basque ?

• En voiture : 800km séparent Paris de Saint-Jean-de-Luz (environ 8h et 50€ de péage).
• En train : Paris-Saint-Jean-de-Luz : 4h30.
• En avion : Paris-Bilbao en 1h (vous pouvez faire le retour en train depuis Saint-Jean-de-Luz).

Exemple d’itinéraire d’une semaine à 10 jours au Pays Basque

• Jour 1 : Bayonne et la Bastide-Clairence (l’un des plus beaux villages de France)
• Jour 2 : Biarritz et Bidart (petit village et belles plages sauvages)
• Jour 3 : Guethary (joli village de pêcheurs et plage mythique, un peu dénaturé par les hipsters) et Saint-Jean-de-Luz.
• Jour 4 : Le train de la Rhune (train à crémaillère qui conduit au sommet de la Rhune), Sare, Ainhoa, Espelette.
• Jour 5 : Saint-Jean-Pied-de-Port (l’un des plus beaux villages de France) et Saint-Étienne-de-Baïgorry
• Jour 6 : Fontarrabie (petite cité médiévale, première ville après la frontière espagnole) et Pasaia Donibane
• Jour 7 : San Sebastian
• Jour 8 : Getaria, Zumaia et Mutriku
• Jour 9 : San Juan de Gaztelugatxe et Mundaka
• Jour 10 : Salinas de Añana, Labastida, Elciego

Mes 5 coups de coeur

1 – le superbe village de Sare et les promenades que l’on peut faire autour 2 – les plages des Deux-Jumeaux à Hendaye et d’Ilbarritz à Bidart 3 – le pittoresque village Pasaia Donibane que l’on découvre après une petite traversée en bateau 4 – le flysch de Zumaia 5 – San Sebastian, son dynamisme, sa chaleur, son vieux centre, sa “Concha”, ses bars à pintxos et ses churros.

Quelques bonnes adresses dans le Pays Basque

Côté français :

• Cuisine japonaise sur terroir Basque – Etxe Nami – Saint-Jean-de-Luz – instagram.com/etxenami
• L’épicerie basquo-japonaise Yaoya – Guéthary – instagram.com/yaoya_guethary
• Restaurant / Bar / Café Providence Guéthary – Guétary – instagram.com/providenceguethary
• Resto branchouille du chef Anthony Orjollet – Eléments – Bidart instagram.com/elements_biarritz
• Deuxième resto du chef Anthony Orjollet – Epoq – Biarritz – instagram.com/epoq_restaurant
• Une vraie venta authentique – Menu unique sur de grandes tables en schistes – Venta Antton – Sare – Avis
• Un délicieux boui-boui chinois à la sauce basque – chez Zeli – Chez Zeli – instagram.com/chezzeli
• La Ferme Ilharregui Baita – instagram.com/ilharregui_baita

Côté espagnol :

• Les meilleurs pinchos du monde – Gran Sol – Fontarrabie – bargransol.com
• Des churros à San Sebastian – Churreria Santa Lucía
• Pour de bons pintxos à San Sebastien : Borda Berri, Txepetxa, Gandarias Jatetxea, Bar Gorriti)
•  Pour de l’excellent poisson ultra frais grillé à l’asado à Getaria – El Astillero
• Pour une très bonne tortilla et du poulet asado à Zumaia – Bar Zalla

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Les flyschs de Zumaia

Deux idées d’escapade en Espagne en dehors du Pays Basque

• Vous pouvez profiter d’être au Pays Basque pour découvrir le superbe désert des Bardenas Reales à 2h de route de San Sebastian.
• Un tour en Cantabrie à la découverte de Santander et des villages de Santillana del Mar et de Comillas (où l’on peut notamment découvrir El Caprichio de Gaudí, une des premières œuvres de l’artiste).

Que ramener du Pays Basque ?

• Du piment d’Espelette, en poudre, en purée, en gelée
• De l’Ossau-Iraty
• Un gâteau basque (moulin de Bassilour, Maison Adam, Pariès, Miremont) à la cerise ou à la crème. Je préfère personnellement à la crème car la cerise a tendance à être trop sucrée.
• Des espadrilles (fabriquées à Mauléon-Licharre, LA capitale de l’espadrille française – Arsène ou Don Quichosse)
• De la piperade basquaise.

Où loger au Pays Basque ?

Si vous souhaitez uniquement découvrir le Pays Basque côté français , vous pourrez choisir de loger sur la côte ou dans les terres et vous pourrez facilement découvrir les principaux points d’intérêts basques en rayonnant à la journée (à moins d’une heure). Le pays basque côté français n’est pas si étendu : une trentaine de kilomètres séparent les plages d’Anglet (au nord) à celles d’Hendaye (au sud) et la côte est éloignée des principaux villages au maximum de 40km.

Je trouve que les alentours de Bidart sont très agréables si vous souhaitez loger proche de la côte, la campagne basque est également une superbe idée, vous ne serez alors qu’à 20 à 30 minutes de la côte.

Si vous souhaitez découvrir le Pays Basque français et espagnol , deux choix s’offrent à vous :

• loger à la frontière France-Espagne mais vous devrez compter 2 ou 3 jours où vous ferez plus de 3h de route (aller-retour) pour découvrir les extrémités nord et sud du Pays Basque.
• changer de logement en prenant le premier en France comme cité plus haut et le second en Espagne. Je vous conseille alors de loger la deuxième partie du voyage vers Zumaia, Getaria.

C'était mieux avant

Et on va où maintenant ?

2 Responses

Peut on regrouper Pasai Donibane, San Sebastian et les Flysch de Zumaia en une seule journée où est ce que ça fait trop?

A choisir entre Pasai Donibane et San Sebastian, quelle est votre préférence ?

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parisianavores

3 957 109 105

♥️ Voyages (im)mobiles 📘 Guide des boui-bouis à Paris 👧🏽 Sorties à Paris en famille @leparisdesminis 🖥 week-ends à moins de 2h de Paris

Une petite vidéo pour vous emmener au cœur de ce guide, là où l’on mange souvent coude à coude, au milieu des discussions vives, des rires gras (le mien ?), où l’on est toujours un peu ailleurs et un peu comme chez soi, où l’on vient seul, en famille, entre amis, en amoureux, où l’on vient comme on est, au milieu d’étudiants, d’ouvriers, de cols blancs, de retraités, de rêveurs, de bavards, d’habitués et de curieux. Des lieux qui racontent l’âme de Paris comme personne. Mon guide « Bouis-bouis Cantines Bistrots à Paris » est dispo en librairie ❤️🩸🤝 #lavieparisienne #parisjetaime #pariscityguide #parismaville ...

Je vous emmène découvrir la @ressourcerie_lepoulpe, une ressourcerie et un café solidaire (et bien plus) dans le quartier de la Goutte d’Or. Si ce lieu vit, c’est grâce au budget participatif de Paris. En 2019, lauréat, le Poulpe a en effet remporté 500 000€. Aire de jeux, jardins partagés, tiers-lieux, infrastructures sportives ; en votant, nous choisissons le Paris que nous souhaitons pour demain. Vous pouvez voter pour vos projets préférés jusqu’au 24 septembre sur le site decider.paris.fr, en mairie ou dans les urnes présentes dans Paris. Collaboration commerciale avec la Ville de Paris ❤️🔥 #paris18 #bonnesadresses #pariscityguide ...

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ViaMichelin Le Mag

Road trip dans le Pays basque : les étapes incontournables

16 février 2024 |

Mon itinéraire avec ViaMichelin

© trabantos/Getty Images Plus

Des côtes basques à l'arrière-pays, du village d'Espelette au port de Saint-Jean-de-Luz, voici les étapes incontournables d'un road trip en voiture, van ou camping-car dans le Pays basque.

Entre Biarritz et Bayonne, du surf et de l'architecture

Biarritz est le point de départ idéal pour explorer le Pays basque français. La ville conserve de beaux témoignages de son passé, comme la Villa Belza ou le casino Art déco. Pourtant, Biarritz n’est pas une ville-musée : ce haut lieu du surf européen profite d’une vie culturelle intense et d’une offre gastronomique riche. Du Rocher de la Vierge à la Côte des Basques, son bord de mer est fascinant.

Rendez-vous ensuite à Bayonne , dressée sur les rives de l’Adour à quelques kilomètres de Biarritz. Façades à pans de bois, ruelles piétonnes autour de la cathédrale Sainte-Marie , bars animés et adresses gourmandes… Vous serez séduit par l’atmosphère du Vieux Bayonne, enserré dans ses remparts.

De Bayonne à Espelette, de village en village dans l’arrière-pays

Au départ de Bayonne, la route impériale des cimes relie le village basque d’Hasparren. En chemin, les vues sur les Pyrénées sont à couper le souffle. Prolongez votre road trip jusqu’à la ville thermale de  Cambo-les-Bains  pour une pause bien-être et une  visite de la villa Arnaga , ancienne demeure de l’écrivain Edmond Rostand.

L’itinéraire se poursuit à  Espelette . Sur toutes les façades de ce village basque sèche le piment rouge qui fait la réputation du lieu. Au programme de cette étape : balade dans les ruelles pittoresques, visite du Centre d’interprétation du piment d’Espelette et découverte du charmant quartier Xerrenda.

Piments dans le village d’Espelette – ©Laiotz/Shutterstock

La Rhune, dans les contreforts des Pyrénées

Après Espelette, direction  la Rhune . La montagne emblématique se découvre au rythme d’un petit train à crémaillère ou, pour les plus courageux, en suivant le sentier de randonnée balisé. Du sommet de la Rhune, le panorama embrasse l’océan Atlantique, les Landes, les Pyrénées et, au sud, la vallée de la Bidassoa.

Rejoignez la ville balnéaire de  Saint-Jean-de-Luz  et enfilez vos maillots de bain pour une halte sur sa plage. En fin d’après-midi, baladez-vous  dans son port de pêche traditionnel , avant d’admirer le coucher de soleil depuis la pointe Sainte-Barbe.

Plage de Saint-Jean-de-Luz – ©Delpixel/Shutterstock

D’Hendaye à San Sebastián, en route pour la côte basque espagnole

Vous voici déjà aux portes du Pays basque espagnol ! Suivez la D912, qui longe la côte basque jusqu’à  Hendaye . Sinueuse, la route dévoile des vues incroyables sur l’Océan, notamment au niveau des impressionnantes  falaises de Socoa . De l’autre côté de la frontière franco-espagnole, Hondarribia  mérite une étape pour sa cité fortifiée et son quartier des pêcheurs coloré.

De là,  San Sebastián , ses plages, ses édifices Belle Époque et ses bars à  pintxos  (tapas) ne sont qu’à 23 km. De quoi finir en beauté ce road trip à la découverte du Pays basque !

Nos conseils pour un itinéraire réussi

• Prévoyez au moins une semaine pour visiter les principaux points d’intérêt de ce circuit de 145 km.
• L’été est idéal pour profiter des plages et des sentiers de randonnée, mais la météo reste clémente au début de l’automne. Ne manquez pas, le dernier week-end d’octobre, la fête du piment d’Espelette.

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how to Tour the French basque country in a week (or less)

Published 28 August 2020 by  Leyla Alyanak  — Parisian by birth, Lyonnaise by adoption, historian by passion

One of my best friends lives in Southwest France and on my last visit, I took advantage to visit the region and followed this French Basque country itinerary.

Building a French Basque country itinerary can be confusing. After all, when we hear 'Basque Country', don't we usually think of Spain?

Not today. This article is about the 'other' Basque country, across the border: the French Basque country, or the Pays Basque France, without a doubt on my list of the  top 10 places to visit in France.

NOTE: Pages on this site may contain affiliate links, which bring in a small commission at no cost to you.

Who these itineraries are for 5 Perfect Itineraries of different lengths in the Basque Country

What you cannot afford to miss in every place

• Saint-Jean-de-Luz
• Saint-Jean-Pied-de-Port
• Valley of the Aldudes

True, the Basque country was once a more or less single entity, occupied in turn by the Romans, Vandals, Visigoths and Arabs...

But in 1512 the Basque country was split in two along the French-Spanish border, with three provinces allotted to the French side and four to Spain. For many years, the Basques in France and in Spain would fight for their independence, but as you can see today, those efforts did not succeed.

That said, the Basques remain a proud people, many of whom cringe when you call them French or Spanish (but welcome you with open arms nonetheless).

To make things easy for you, I've mapped out a  one-week tour  of the French Basque country (along with suggestions for shorter visits) and while I'm including all the major sites, I'll also include some of the more offbeat or unusual backstories and a few Basque legends, just to give you a real feel for this region. 

The Basque country of France is also a place filled with tradition, where old arts and handicrafts are still respected and nurtured. Here are 7 Basque products that are still made by hand .

This itinerary in the Basque country France is for...

Lovers of great food, mountains, beaches, cultural diversity, seashore, Art Deco, stunning views, art galleries, unchanged rural villages, offbeat sports and legends, Basque history and ancient traditions.

While this is a one-week French road trip itinerary, you can easily stretch it to fill two weeks by spending more time in places we're rushing through or by extending your trip to Spain just over the border. You can also tour the Basque country for as little as a weekend if that's all you can manage.

The best time to tour the basque country is June and September, without the crowds and the rain. But it's not the only time.

The shoulder season brings a little more risk of rain and a few additional tourists, but the benefits outweigh the risks, at least for me.

Last time I visited was in March, so anything can happen. It was sunny the entire week, with about half an hour of rain. That's not normal, but it goes to show you can never tell!

5 perfect itineraries for your France Basque country road trip

French Basque country map

France's Basque region — or Pays Basque, as it is known in French — has three provinces: Labourd (which is the gorgeous coastal area and vicinity), Basse-Navarre and Soule, both of which are in the spectacular Pyrénées mountain range.

The itineraries below focus on Labourd, with a bit of a push into the Basse-Navarre for the longer itineraries. Going further afield would require more time.

When planning a trip to Basque country, bear in mind that if you stick to the coast, you can do it all with public transportation. If you visit the interior, you'll need a car (and should definitely brush up on your French driving etiquette ).

What I propose below will already give you an in-depth  taste of urban architecture, gastronomy, natural beauty and mountain life, all in a short few days, ranging from a weekend to a week.

One week in France's Basque country

Day 1:  Bayonne (night in Bayonne) Day 2:  Drive to Biarritz with a quick stop in Anglet (night in Biarritz) Day 3:  Drive to St Jean-de-Luz with a side trip to Lartigue 1910, then to the Chateau d'Urtubie (spend the night) Day 4:  Visit the Basque interior: Ascain, La Rhune, Sare (spend the night) Day 5: Visit more of the interior: Ainhoa,  Espelette to Saint-Jean-Pied-de-Port (spend the night) Day 6:  Spend the day in the Vallée des Aldudes (via St Etienne de Baigorry) and return to  Saint-Jean-Pied-de-Port (spend the night in the mountains or return Saint-Jean-Pied-de-Port). Day 7:  Back to Bayonne via La Bastide-Clairence 

5 days in the Basque region of France

Day 1:  Bayonne (night in Bayonne) Day 2:  Drive to Biarritz with a quick stop in Anglet (night in Biarritz) Day 3:  Drive to St Jean-de-Luz with a side trip to Lartigue 1910, then to the Chateau d'Urtubie (spend the night) Day 4:  Visit the Basque interior: Ascain, La Rhune, Sare (spend the night) Day 5: Visit more of the interior: Ainhoa,  Espelette to Saint-Jean-Pied-de-Port (spend the night)

4 days in France Basque country

Day 1:  Bayonne (night in Bayonne) Day 2:  Drive to Biarritz with a quick stop in Anglet (night in Biarritz) Day 3:  Drive to St Jean-de-Luz with a side trip to Lartigue 1910, then to the Chateau d'Urtubie (spend the night) Day 4:  Visit the Basque interior: Ascain, Ainhoa, La Rhune, Sare, Espelette

3 days in the French Basque region

Day 1: Biarritz with a quick stop in Anglet  Day 2:  St Jean-de-Luz and Hendaye  Day 3: the Basque interior: Ascain, Ainhoa, La Rhune, Sare, Espelette

A weekend in Basque country of France - the French Basque coast

Day 1: Biarritz Day 2: Saint-Jean-de-Luz

FRENCH PAYS BASQUE COUNTRY TOURS

➽   French Basque coast tour from San Sebastian

➽   Full-day tour of France Basque country starting in Bordeaux

➽  Private full-day tour of the highlights of France's Basque region

➽  Private walking tour of Bayonne

Highlights of the French Basque country

 bayonne - for foodies and lovers of all things basque.

Bayonne is the capital of this part of the Basque country and the perfect jumping off point for both for the coast and the interior. Basically this is the gateway to the Basque lands.

You'll find plenty to do here, whether you're looking for serious church architecture (Ste Marie Cathedral) or simply want to sit in a café or walk around the Port-Neuf pedestrian area.

But there are some things you MUST do in Bayonne...

READ MORE:   Things to Do in Bayonne, France

Unravel the complicated history of the French Basque people

This you can do by visiting the historical Basque Museum, where y ou'll learn at least the basics:

• that France has three of the seven Basque provinces (the other four are in Spain)
• that at the height of the Basque independence movement Spaniards escaped the authorities by slipping over the border into France
• that (like their Spanish counterparts) the Basque French have their own traditional language whose origins are unknown.

Understanding some of this background will set the foundations for your trip and give depth to the rest of your Basque tour.

The important stuff: Are you a chocolate lover?

I ask because you cannot come to Bayonne and ignore all of the chocolate, typical – along with Bayonne ham – of French Basque food.

Bayonne is where chocolate was first spotted in France, at a 17th-century wedding, no less, between Louis XIII and Anne of Austria (who was actually from Spain, despite her name).

It must have hit the spot because next thing you know, chocolate was being consumed at  Louis XIV's court  at Versailles.

Bayonne took the beverage to its heart and by the 18th century anyone who could afford it had a chocolatière, or chocolate-making machine. 

Today, this has translated into innumerable chocolate shops, my favourite being  Cazenave , with a hot chocolate to die for.

But don't leave it at that: visit the  Chocolate Museum  (it just happens to be inside a chocolate shop and manufacturer) and if you happen to be here the first weekend in November, there's a chocolate festival! 

READ MORE:   Build Your Own France Itinerary - A Step-by-Step Guide

 Anglet - beach time (and art!)

Anglet is the perfect seaside surf town, with its 11 beaches and it's cool pine forest for respite from the summer heat.

But that's not really why I've brought you here.

The reason you are here is to visit what is possibly the best little art gallery in France. Hidden in an industrial warehouse and not particularly well signposted,  Art Traffik  is the brainchild of Laurent Jeanniard, a former marketing guru turned into what he calls "art trafficker".

His vision is one of accessibility, a community gallery where everyone will feel at home (you get that the moment you walk in and are greeted like royalty, and walk past a large bar that looks like someone's living room). Art galleries can be snobbish places, where you may get "the sideways glance" if you happen to have left your Dior purse or Hermes scarf  at home.

Not here. Here, what counts is the art. 

It's affordable, it's modern, and Laurent has so many innovative ideas — a buy-back plan, for example — you just want to curl up into one of the sofas with a cup of coffee and listen. 

 Biarritz, for that sharp intake of breath

Biarritz may at times compete with Bayonne for the Basque limelight, but the two cities couldn't be more different.

Biarritz happens to be Europe's surfing capital, and was put on the map by Empress Eugénie, Napoleon III's wife, who loved it here and visited each summer. Of course everyone else followed the Empress, as one does, and so the city flourished.

Today's vibe is cosmopolitan – elderly ladies with pearl necklaces rub shoulders with barefoot surfer dudes. This is precisely the charm of this town.

You could just walk along the waterfront and gaze at the city's beauty. Or you could look more closely at the view from the lighthouse or explore  the Art Deco architecture, which towers everywhere.

The historical villas of Biarritz

What I love about Biarritz are the sumptuous villas, which you can only see from the outside, I'm afraid.

The Tourist Office has a villa tour, or you can start at what is now the Hotel du Palais, where Empress Eugénie's summer residence stood before it was destroyed by fire (the hotel was built to resemble the former villa). Just keep walking westward along the Avenue de l'Impératrice, above the main beach, the Grande Plage.

You'll eventually reach the small fishing port of Port-Vieux, which was one Biarritz's main port until the city outgrew it.

Look out to sea, a bit to the right, and you'll spot the Virgin's Rock, joined to the mainland by a bridge built by Napoleon III. His was of wood and has since been upgraded to a metal walkway, which many believe was built by the Eiffel workshops. The truth on this is still not clear.

Now turn around and look towards land, to your left.

Welcome to the Villa Belza, a house bursting with legends and stories.

The stories date back to 1825 when Biarritz sold off the land, but it took until 1882 for someone to actually build on it: an unusual house with turrets and towers.

Villa Belza could be straight out of a fairy tale, which is maybe why witches and ghouls have long been associated with the place. Because it is so unusual, it has often been used as a movie set. Other incarnations include stints as a luxurious Russian restaurant, a cabaret, a condo... and twice, a stack of embers after fires broke out.

Still, it found a rich Parisian buyer and today, the villa is proudly renovated — and has become an expensive condominium.

You could stop your wander here and head back to town but if you keep walking, you'll end up at the Plage de la Côte des Basques, where surfing made its first appearance.

I'd time my walk (here or on any Biarritz beach) for sunset, because you'll get stunning views over the sea as the sun slowly slips away, followed by the city's lights which shimmer against the water for a fairy-like scene.

Pintxos, markets and lunch (food, food and food)

Pintxos are the Basque version of tapas. Take what would normally be a tapa, sit it on a thin diagonal slice of baguette and stick a toothpick through it, and you have a pintxo. That may be a bit simplistic, any Basque would hurry to tell you, because of course there are certain ingredients and combinations you'll only find here.

No matter. Just head for Les Halles, the city's covered market. You can buy what you need here for a beach picnic , but if you'd like to try some pintxos, stop off at one of the many restaurants that surround the square.

While the city has a strong French vibe, remember you're only a few minutes from Spain, the borders loosened not only by a common Basque culture but also by the EU. 

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 Saint-Jean-de-Luz, the perfect fishing village

Unlike the sophisticated Biarritz, Saint-Jean-de-Luz has retained the fishing village atmosphere it was clothed in centuries ago when it sent whaling boats to fish off the coast of Newfoundland. And while local fishing continues (albeit on a vastly smaller scale) that doesn't stop wealthy Parisians from rushing down here at the first hint of summer to soak up the magic. 

Just walk around and imbibe the charm of a town that combines beach, fishing village and history.  Enjoy the beach because the sea walls built by Napoleon III keep the waters calm. Wander over to Ciboure, its little neighbour on the other side of the port and if you're up to it, walk along the coast trail either towards Hendaye or Bidart, with beautiful views either way.

For your sweet tooth

You'll need to indulge in all that walking around because of the Basque sweets you'll have eaten. Trust me on this.

Head to Pariès on the rue Gambetta for the best  muxu,  their personal version of a macaron. It apparently resulted from an error; the pastry chef was trying to make a traditional macaron but added too much almond and not enough sugar... and because both of these were expensive and rare, he worked the dough until it rose and he could turn it into a biscuit. It looked like two mouths kissing and since  muxu  means kiss in Basque... There you have it.

They also make  kanouga,  a sweet which originated here ,  a sort of very more-ish fudge — be forewarned: if you buy a packet, it will be gone by the time you get down the street.

Now, if you haven't had your  gateau basque  yet, or basque cake, have it here because unlike most other shops, they have a chocolate version.

But I'd like to get back to the Basque macaron for a moment, because there is such a thing. It was created in 1660 by the Maison Adam (also on the rue Gambetta) in honour of Louis XIV's wedding. The recipe, by the way, hasn't changed, and what we bite into today is exactly what was served at that royal wedding.

A royal wedding

Speaking of Louis XIV, there is much in Saint-Jean-de-Luz to remind us of the Sun King.

First, right on the port, is the Maison de l'Infante, the house in which the Infanta Maria Theresa of Spain stayed before she married Louis XIV.

Then there is the House of Louis XIV, where he stayed for his marriage.

And finally, the site of the wedding itself on 9 June 1660: the church of St Jean Baptiste (within easy walking distance of both houses). Imagine charming little Saint-Jean-de-Luz, its streets crammed with dozens of festooned nobles from both sides of the family, with their horses and paraphernalia, heaving under the gifts they would surely give the newlyweds...

Lest you get lost in the romance of it all, do not be fooled. This wasn't exactly a love match.

On the contrary, it was a most political wedding, the culmination of 30 years of war between Spain and France. The wedding would seal the peace, as was often done in those days.

An armful of traditional handmade goods

The final thing to do in Saint-Jean-de-Luz is — and this may surprise you — to go shopping. Although this isn't an activity I normally highlight, Saint-Jean-de-Luz is without a doubt the best place to buy Basque traditional products , from espadrilles to berets to linens.

You'll find the range of Basque goods on the main Rue Gambetta, yet another opportunity to walk off those macarons or gateau or chocolate.

Perfectly unusual accommodation near Saint-Jean-de-Luz

Only a few kilometers from Saint-Jean-de-Luz is a lovely castle that has been in the same family for more than six centuries (of course it has been somewhat improved but much remains the same).

Plenty of famous people visited. General Wellington even dropped by during the Napoleonic Wars.

And you can too. Ideally, you can give in to your deep desire to live  like a king or queen and spend a night at the   Chateau d'Urtubie . It  just might make you feel a part of history.

But you don't have to spend the night: you can simply visit and enjoy the surroundings for a bit. 

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 Sare, deep into the Basque heartland

While there is still plenty to visit along the coast (we can't do it all!) it's time to head into the interior. I propose you use Sare as your base: it is full of charm and within pitching distance of most other small villages you'll want to see in the region.

If you need a place to stay,  I spent the night at the absolutely delightful  Hotel Arraya , a family-run establishment which has been the backdrop for movies and has been in the family for generations. Don't miss dinner in their  glorious gastronomic restaurant...

(By the way, if you happen to be in Sare at the height of summer, head for the Sare Caves  to keep cool and to learn all about these underground grottoes.)

Sare, unsurprisingly, is pretty enough to officially make the list of the France's most beautiful villages .

Everyone plays Basque pelota

Across from the Arraya is a  fronton  playing field, which you'll find in pretty much any self-respecting Basque village (not to be confused with the town of Fronton north of Toulouse).

The fronton is used to play basque pelota, evolved from the  jeu de paume  (the ancestor of modern-day tennis). Watching a game, you'll be reminded of jai alai (I, on the other hand, was reminded of squash, the only game I know where you bounce a ball against a wall and wait for it to bounce back). 

Basque pelota is played (at high speed) against a single wall in France whereas in Spain there tend to be two walls. You might get lucky and catch a local game as you visit the Basque country but even if you don't, you're bound to see informal games after school, or on weekends, as kids play with one another or parents spar with friends. 

Tracking Sare's mysterious lintels

But there is plenty more to do in Sare    (pronounced s-ah-r) , beyond eating well and indulging in spectator sports.

While you're walking around Sare, look up a bit and search for lintels above house windows and doors. A lintel is something used over traditional windows and doors to carry the weight of the walls above (I still have a few on my own 19th century house).

Sare has an enormous collection of these unusual stones, more than 80, and they depict either the dates the houses were built or the names  and sometimes profession of its inhabitants.

Look for the one embedded in the town hall, or  mairie : it was presented by none other than Louis XIV.  Here's a list  of many of Sare's lintels. Originally, these stones were the equivalent of people's signatures, a way of tracing their ancestry.

The sacred mountain of La Rhune

La Rhune is covered in dolmens and neolithic stones and is considered sacred in Basque lore. It is also thought to be home of the sacred serpent  Lehensugea , and the legend goes something like this...

A shepherd falls in love with a girl but she wants to marry someone rich and powerful, so the shepherd decides to go looking for gold and silver. He drops by to see the devil, who tells him he'll have to set fire to the forest of the Rhune.

He sets the fire, releasing a seven-headed serpent who begins to spit out gold and silver. The shepherd runs to collect the metal but it is so hot it kills him... Apparently, the Rhune was for a long time devoid of any vegetation as a result of the fire.

The mountain became a popular excursion destination during Empress Eugénie's time in Biarritz. You too can either hike to the top or take the Petit Train de la Rhune , an original rack railway (one of three still operating in France) that dates back to 1924, and walk down (I consider this far more civilized than walking up).

You won't find these Basque ponies anywhere else

If the view from La Rhune isn't enough for you, then spotting some pottoks might be. The pottok is a semi-feral breed of endangered pony which has called the Basque region home for several thousand years. Today, a few thousand remain, the race diminished by crossbreeding and habitat destruction.

You might come across some pottoks while you're hiking (don't get too close — this isn't a petting zoo and they are fiercely independent) or passing by on the train.

Le gâteau basque (Basque cake)

This is undoubtedly the best-known dessert in the Basque country, and you will certainly have sampled it in Saint-Jean-de-Luz or Biarritz, or both.

While you're in Sare, you could drop by the  Musée du Gâteau basque and learn a bit more about it (and sample some more while you're at it). The museum showcases a private collection that traces the history of this delicacy.

The fun part is taking part in a workshop to learn how to actually make one of these (if you understand French — though they will organize English sessions if you're a group). Don't speak French? No problem. There's a shop where they sell their confectioneries. Just buy one and be done with it!

More beautiful Basque villages

If you're in the mood to drive (it's not far) you could take a little detour to two lovely Basque villages: Ainhoa (like Sare, on the list of the "most beautiful villages in France") and Ascain, both of which are within easy reach.

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 Espelette, home of the hot stuff!

If you live in France, you've come across the inimitable piment d'espelette , that smoky mild chilli we love to add our food. It's not strong, like Asian or Mexican chillies, but it packs enough of a punch to be wonderfully tasty.

And it all comes from the village of Espelette, a cute little place that seems dedicated to promoting this one little red vegetable — you can't miss the strings of peppers drying in the sun, hanging from every house.

So when you visit here, of course you'll be discovering the chillies, and you can do that in a variety of ways:

• If you speak French you can learn all about them at the Information Center, which is a sort of museum
• Hop from shop to shop — many of them provide samples (the jam is to die for!)
• You can try local dishes in one of Espelette's restaurants
• Visit the Atelier du Piment for a peek at an actually working chilli farm.

The name espelette is protected by law; each year a handful of imitators end up in court for illegally trying to use the name...

And an anecdote...

It was 2014 when Luo Weixiao set out on his bicycle from a small village in Sichuan, China. He was en route for another small village, Espelette, a mere 15,000 km away.

Why? He wanted to pay his respects to Father Armand David, a missionary who first identified the giant Panda in 1869 and is hugely respected in China, where he lived for 12 years.

The priest, who was born in Espelette, was an accomplished zoologist: more than 70 plants are named after him, and he has catalogued hundreds of birds and mammals. Take advantage of your visit to the chateau (I talk about it below) to drop by the small arboretum, built by the village in his honour and planted with species originating only from China.

Château des Barons d'Ezpeleta (in France, it always comes down to a castle)

Did someone say chateau? Yes, a castle, one whose remains date back to the end of the Middle Ages. At some point it was destroyed by the villagers in an uprising against their overlord — and then rebuilt by these same villagers. It was donated to the village of Espelette by the Espeleta family... in 1694.

Today it is still in use as the town hall, the local library and exhibitions spaces. One of these is dedicated to Father David, he of panda fame, one to the piment d'espelette , and one to  Agnès Souret, the first-ever Miss France, who happens to be from here.

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 St-Jean-Pied-de-Port: giving pilgrims a great start

For thousands each year, this has been the jumping off point for the Camino Francés, the St James's Way to Compostela. Pilgrims emerging from three different routes across France (Europe, actually) converge here before crossing the Pyrénées into Spain.

It is fascinating to simply sit and watch them walk by. For some it is the beginning of a journey, and for others not even the half-way point. They may be exhausted or energetic but they all have a glint of anticipation in their eyes, their faces open to adventure. As they clickety-clack down the cobblestones, their walking sticks hitting the hard surface and their backs bowed by lopsided packs, they are enjoying their last bit of urban comfort before heading up into the mountains as so many have done before them.

The mood is what makes this village special. 

But not only.

This village has long been a crossroads of some importance and the buildings are evidence of this.

The Citadel, of course (see below) but also the church of  Notre-Dame du Bout du Pont (Our Lady of the End of the Bridge), whose foundations date back to the 13th century and which many believe to be the greatest gothic building in France's basque country.

Given the village's location as a pilgrim's gateway, there is a... Porte Saint-Jacques, or St. James Gate, which leads pilgrims out of town towards their distant destination (the gate is protected by Unesco's World Heritage List).

Like Sare and Ainhoa, Saint-Jean-Pied-de-Port is on the list of the most beautiful villages in France .

The Citadel (where we again meet Vauban)

The citadel was built on the foundations of an old fortress of the Kings of Navarre, on Mendiguren hill, which is why it is often called the Mendiguren Citadel.

The initial building,  the result of religious wars and the constant sparring between France and Spain,  dates back to the early 17th century. Within a few years it would be vastly "improved" by Vauban and his team.  The Marquis de Vauban, as we know, was  Louis XIV's extraordinary military architect. He added the citadel's outside defenses.

It eventually became a military garrison — this is where wars with Spain were fought from — until 100 years ago (it is now a school).

The street leading up to the citadel is itself a historical record of the town, with some houses dating back to the 15th century. Look up and you'll see quite a few lintels, as we saw in Sare, on the typical Basque houses.

And then stop off in one of the village's most mysterious buildings...

La Prison des Évêques (The Bishops' Prison), though no one knows why it is called that

The building's history is murky and has caused much local ink to flow.

What was it exactly: A warehouse? A prison?

We know from local archives that in 1795 it was most certainly a prison, and that in the early 19th century it would have been used to incarcerate soldiers from the nearby garrison when they misbehaved.

Its most unusual room is underground, down a few dark steps past the prison cells. The room is deep and humid, with a single source of light contributing to its mystery. On a few stones, you can still see the carved stamps left by the stonemasons of the Middle Ages, a sort of signature of their work. Near the entrance, in case you're not convinced of its original purpose, are heavy chains cemented into the wall.

Before it was a prison, however, it was probably a warehouse, possibly for wools and cloth from Spain, on the way to the rest of Europe

But why is it called the Bishops' Prison?

This probably dates back to the Great Western Schism of the Christian church that split the papacy in two between Rome and Avignon , but no one really knows how the name came about. Perhaps some warring bishops went a little too far...

Today, of course, it is a protected historical monument and a museum, which opens into a guard room and prison cells. Up the narrow stairs is a cavernous vaulted medieval room.

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 Aldudes Valley - back to food!

Pushing further into the mountains is a delightful valley beyond which lies Spain.

One thing I did notice here is that the tourists who do make it to this valley are either French, or Basque, or Spanish. So if you're looking for English-speaking facilities, you'll have to rely on your phrasebook or a translation app. On the other hand, people here are friendly and welcoming so language shouldn't be an issue...  Most of the websites are in French too, but that's why you have Google Translate , right?

A day driving around the Valley of the Aldudes will be a gentle change, as you push into higher mountains from the hilly interior you've just left. You're now in an area so rural few tourists make it this far. And I fell in love with it. 

Here's how I would visit the area: start in Saint-Jean-Pied-de-Port > Saint-Etienne de Baïgorry > Banca > Aldudes > Urepel. And then head back. You could  cross the border into Spain but the road gets narrower as you advance, so unless you plan to push forward and return to France a different way, I'd stop in Urepel. In any case you'll have plenty to do, most of it food-related. 

And if you're keen on hiking in the region (well worth it), here's a list of the best Aldudes Valley hikes  (in French).

Villages high up in the Aldudes Valley

Saint-Etienne de Baïgorry

This village is the gateway to the Valley of the Aldudes, a typical Basque village with a lovely main square, an interesting church, a Roman stone bridge and yes, a chateau. There are plenty of hikes that loop out from the church so if you're in a hiking mood...

Banca (or Banka)

You'll miss it if you close your eyes but the reason you're here is for the trout farm , which supplies many of France's best restaurants. Banca is also a nice place to stop for lunch (and you may be getting hungry by now, especially if you've already been hiking).

This village, which stretches along the Nive River, is equally tiny but you're here for a quick stop to sample Pierre Oteiza's regional products . You've probably seen his shops throughout the Basque country. Oteiza is famous for Basque kintoa pork — and for helping save it.

In the 1980s, the kintoa pig had all but disappeared until a group of local farmers and entrepreneurs, Oteiza included, made a conscious decision to save it. Today, the race is healthy and the kintoa 'appellation', or name, is protected by law. It also happens to be delicious.

The village is another great jumping off point for local hikes but of at least equal interest is the cheese-making factory, the Fromagerie d'Urepel , which still produces traditional  raw sheep's milk cheeses, which you can taste if you visit the Fromagerie.

Wherever you go in this unique land, you'll be fascinated, delighted or both, whether for a week or for a weekend. You'll eat great food, bask in gorgeous landscape, and learn about a unique history and legends you probably didn't know about.

One thing you won't be feeling again is confusion about whether the Basque country is in Spain or France – it is in both.

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Bonjour! I’m Leyla! I was born in Paris and now live in the bucolic mountain foothills of Eastern France between Lyon and Annecy. 

I'm rediscovering my own back yard after years of living abroad in Canada, Spain and Switzerland as a journalist and a diplomat － and I'm loving every minute.

Passionate about history and culture, I’ve created Offbeat France to seek out my country’s mysteries and legends, less-traveled destinations, along with plenty of food stops and many castles － I am French, after all!

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Week-end de 4 jours : Road trip dans le Pays Basque !

Le dernier voyage commence à être loin. L’été se prolonge en Septembre ! Le moment idéal pour se prévoir un week-end au goût estival. On pose quelques jours de congés et c’est parti pour un road trip dans le Pays Basque !

Le road trip commence par Saint Jean de Luz en France, et se terminera à Bilbao en Espagne. Pour mieux vous rendre compte, nous vous avons retracé notre itinéraire sur la carte ci-dessous :

On charge la voiture et direction le sud. 2h de route plus tard, on atteint le Pays Basque « Français ».

Road trip Pays Basque : Jour 1, étape #1 – La Rhune

On entre dans les terres pour aller à La Rhune . C’est au sommet d’une montagne, à 1000m d’altitude, sur la frontière France/Espagne. Pour y grimper, il faut prendre le petit train. 18€ par personne, pas donné… heureusement qu’on n’a pas une famille de 5 gamins… Bref, ne nous arrêtons pas à des choses si futiles… Les billets en poche, on monte dans le vieux train et c’est parti pour une balade dans le temps à  travers le Pays Basque. Au fur et à mesure de l’ascension, la côte atlantique montre le bout de son nez. On aperçoit Saint Jean de Luz d’un côté et la montagne de l’autre. Par contre, plus la balade avance, et plus il fait froid… et plus les nuages sont de la partie. Aie aie… on était prévenu, la visibilité au sommet n’est pas des meilleures ! Mais on a tenté, on allait pas faire demi-tour…

Terminus, tout le monde descend ! Par chance, il n’y a pas trop de nuages, on se dirige vers l’un des points de vue. Clic, clac, et 3 photos plus tard, un immense nuage arrive ! On est dans le brouillard, on ne voit plus rien !!! Que du gris, snif ! Bon… que fait-on ? On redescend avec le prochain train ? YEP !

Road trip Pays Basque : Jour 1, étape #2 – Sare

De retour à des altitudes moins hautes, on décide de faire un détour par le village de Sare , sur conseil du guide du routard. Alors là, on ne comprend pas tout… Un des plus beaux villages de France (et du Pays Basque) ? mais WHAT ? pourquoi ? On a dû louper quelque chose. Car oui… c’est mignon, mais bon… rien d’extraordinaire. Le seul truc qu’on va en retenir, c’est le petit bar où on a pu se réchauffer avec un chocolat chaud et se régaler avec un petit gâteau basque ! Ah oui.. car petite précision.. notre week-end de fin d’été se fait dans la fraicheur… il devait faire 20°. On est loin des 30° espérés et ma petite robe toute mignonne est restée au fond du sac pendant tout le week-end. L’été indien n’est plus ce qu’il était…

Road trip Pays Basque : Jour 1, étape #3 – St Jean de Luz

Afin d’oublier ce petit écart de parcours, on décide de passer la soirée à Saint Jean de Luz .Une valeur sûre ! On retrouve le petit centre ville tout mignon et la grande promenade le long de la plage. On profite de quelques rayons de soleil en fin de journée pour se réchauffer, assis sur un banc. Ah qu’on est bien à rien faire… au Pays Basque !

Après s’être régalé au Restaurant Le Suisse à Saint Jean de Luz, nous allons à Ascain où nous avons réservé notre première nuit d’hôtel dans le Pays Basque.

Où dormir dans le Pays Basque Français ?

Dans le petit village de Ascain , nous avons trouvé un hôtel très charmant : l’ hôtel Alaïa . La chambre était toute mignonne, avec une jolie vue sur la nature environnante. L’endroit est calme et reposant, parfait pour une première nuit dans le Pays Basque !

Adresse : 40 route d’arraioa, 64310 Ascain, Pays Basque, France

Pour réserver une chambre, c’est par >>ici<<   et d’autres hôtels dans le Pays Basque français par >>là<<

Road trip Pays Basque : Jour 2, étape #4 – Espelette

Nous nous réveillons sous un beau ciel bleu en ce 2ème jour de road trip dans le Pays Basque. Avant de partir de l’autre côté de la frontière, nous faisons un petit détour pour voir le célèbre village de Espelette . Que dire ? Le nom du village parle de lui-même 😉 C’est le royaume des piments !! Il y en a partout : dans les boutiques, aux fenêtres, sur les murs… Piment-Town !

Road trip Pays Basque : Jour 2, étape #5 – Ciboure et Hendaye

Il est grand temps de se remettre en route : aujourd’hui, on part visiter le Pays Basque Espagnol ! Tapas et sangria, nous voilà ! On traverse Ciboure & Hendaye et en à peine un quart d’heure, on traverse la frontière. OLA ESPANA ! Direccion San Sebastian (aussi appelé Donostia en Basque)

Road trip Pays Basque : Jour 2, étape #6 – San Sebastian

San Sebastian … c’est THE coup de cœur du voyage au Pays Basque ! Mais que c’est mignon.. On se verrait bien finir nos vieux jours là-bas. Pour faire court, San Sebastian, ça ressemble à Saint Jean de Luz mais en version espagnole. On retrouve la même grande balade le long de l’océan et un centre ville aux allures espagnoles. Ce n’est pas très grand, tout est à portée de main. On flâne dans les rues, on s’arrête grignoter des tapas et engloutir un immense pichet de Sangria. La vie est belle en Espagne ! Ne laissez jamais Delphine y vivre, elle y deviendrait obèse !!!

En se promenant au hasard, on découvre un escalier menant à une petite colline. On y va ? Ouiii ! La montée a été très.. dure ! Mais quelle ne fut pas la récompense une fois arrivée au sommet. Hormis Jésus qui nous observe (sa statue), on peut admirer un magnifique panorama sur toute la ville. MANIFICO !

Où dormir à San Sebastian, dans le Pays Basque espagnol ?

En plein centre ville de San Sebastian, ce petit hôtel est parfait ! Hyper moderne et très confortable, nous avons adoré. Situé dans un immeuble typique de la ville, il fait son petit effet 🙂

Adresse : Legazpi 6, primero, 20004 Saint-Sébastien, Pays Basque, Espagne

Pour réserver une chambre, c’est par >>ici<<

Et d’autres hôtels à San Sebastian par >>là<<

Nous ne sommes malheureusement restés qu’une seule journée à San Sebastian et n’avons pas eu le temps de tout voir. ça nous donnera une excuse pour revenir ! Bientôt j’espère !!

MAJ : Nous avons tellement aimé San Sebastian, que nous y sommes retournés depuis. Pour en savoir plus sur cette petite ville charmante, on vous conseille d’aller faire un tour par >>ici<<

Road trip Pays Basque : Jour 3, étape #7 à #9 – Ondarroa / Gernika / Mundaka

3ème jour ! Objectif pour la fin de la journée ? Arriver à Bilbao… Pour y aller, on décide de prendre les petites routes le long de la côte du Pays Basque. Les autoroutes c’est trop tristes et trop chères ! Et c’est parti pour des routes étroites et sinueuses à gogo ! Waouh ! Je pense que Mika va s’en souvenir… On s’arrête au grès de nos envies dans les petits villages qui nous font de l’œil :

Road trip Pays Basque : Jour 3, étape #10 – San Juan de Gaztelugatxe

Avant dernière étape : San Juan de Gaztelugatxe ! Là, le guide du routard ne s’est pas trompé ! Cette petite presqu’ile est juste magnifique ! Sur l’ile, se trouve une petite chapelle. Depuis la route, le panorama est très beau. Ne reste plus qu’à y aller. 35min de rando annoncé. Bon.. ça monte et ça descend beaucoup !!! On a mis 1h je pense. Le chemin est très escarpé, pas facile. Et on arrive en bas de la presqu’ile, ne reste plus qu’à monter l’immense escalier ! 200 marches ! en plein soleil. Déjà qu’on a eu du mal… mais je n’ose pas imaginer les 5 ou 6 papas qu’on a vu en train de porter leur progéniture dans les bras. Des warriors, ces hommes ! Ou des fous ? Je ne sais pas… En tout cas, on peut vous dire qu’on était bien content d’arriver en haut. On espérait y trouver une petite buvette, mais niet ! Rien ! Que dalle ! Crève en plein soleil… Heureusement, le paysage en vaut la peine. Conseil, emporter une bouteille d’eau la prochaine fois !

Road trip Pays Basque : Jour 3 et 4, étape #11 – Bilbao

Nous voilà arrivé à la dernière étape de notre road trip au Pays Basque ! Nous sommes à Bilbao . Bilbao… c’est grand, industrialisé… beaucoup moins mignon que San Sebastian. On découvre le centre ville de nuit. Une fois sortis du métro, on descend un immense escalier pour arriver à une petite place. On se balade et on s’arrête à un resto sans trop savoir à quoi s’attendre. Les plats étaient délicieux ! Patatas Bravas, calamars, poulet croustillant etc… les desserts étaient eux aussi à tomber ! L’adresse ? El Txoko – Calle Bidebarrieta 14 . Si vous passez dans le coin, arrêtez vous ! On a même hésité à y retourner le lendemain midi !

Notre dernière journée sera consacrée à la visite du musée Guggenheim . Pour y aller, on longe le fleuve. Balade très agréable en ce dimanche matin, au soleil. De loin, on aperçoit la structure très angulaire du musée. Assez impressionnant ! Par chance, pas besoin de faire la queue, on entre en 2 min. Les expos sont consacrées à Koons et Basquiat. Très intéressant, ça nous a permis de mieux connaitre ces deux artistes.

Où dormir à Bilbao, dans le Pays Basque espagnol ?

Grand hôtel très confortable assez proche du centre ville. Très moderne et également très confortable. Si le soleil tape, vous pourrez même piquer une tête dans l’immense piscine 😉

Adresse : Avenida Zumalakarregi, 40, 48006 Bilbao, Pays Basque, Espagne

Et d’autres hôtels à Bilbao par >>là<<

L’heure du départ approche, il va falloir reprendre la voiture pour rentrer à la maison. 3h30 de route nous attendent. A la prochaine !

Vous pouvez également nous suivre sur Twitter , Facebook , Pinterest et Instagram . On vous y attend pour découvrir le Pays Basque et d’autres destinations ! A tout de suite…

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Bonsoir, Votre blog nous interpelle, merci pour tous ces partages très inspirants. Notre objectif est de venir vivre dans le Pays Basque dans quelques années et nous recherchons des contacts avec lesquels nous pourrions échanger des avis sur tout, concernant ce pays. La priorité certainement concerne le choix du point de chute. Alors si vous pouviez nous orienter sur un blog ou site ou autre, pour faire notre exploration, nous vous serions très reconnaissants.

Longue vie à votre Blog, que nous apprécions énormément. Bien cordialement. A & JF

Bonjour Aurore, merci beaucoup pour votre commentaire. Le pays basque est une très belle région : y vivre doit être très agréable ! Par contre, nous n’y sommes allés qu’occasionnellement, donc difficile de vous donner des conseils pour « y vivre » et nous ne connaissons pas de sites en particulier, sur le sujet 🙁 On vous souhaite bonne chance dans vos recherches 🙂 A bientôt !

Bonjour à vous ! Je me permet de m’inspirer de votre plan pour planifier mon prochain Road trip qui sera dimanche prochain. J’aurai 5/6 jours devant moi donc je pense pouvoir visiter un poil plus que vous. Pour ma part je compte commencer par espelette et ensuite sare/rhune puis Saint Jean de luz. Apres quoi je suivrai vos pas jusqu’a Bilbao 🙂

Avez vous des conseilles sur les spécialités culinaires que je dois absolument goûter durant le passage côté Espagne ?

Votre blog est vraiment top! Clair, concis, imagé, parfait quoi 🙂

Bonjour Nagy, merci pour votre commentaire 🙂 Côté Espagne, n’hésitez pas à aller dans un bar à tapas pour goûter leurs spécialités : les pintxos (petits sandwiches), les tortillas, les patatas bravas, le chorizo… et tout ça avec de la sangria rouge 🙂

• Ping : Voyage pour la Saint Valentin - Blog Voyage & road trip

Merci Delphine pour cet article ! Vous avez magnifiquement bien retranscrit ce qu’est le pays basque, son ambiance, ses coutumes et sa beauté !

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5 jours dans le Pays Basque

On a toujours voulu partir en road-trip en van quelques jours et nous avons décidé de passer 5 jours dans le Pays Basque. A nous la Van-Life, le sentiment de liberté, pouvoir se contenter de l’essentiel, s’évader, découvrir de superbes endroits au gré du vent et de nos envies. C’est avec Van-Away, loueur de vans et fourgons aménagés que nous sommes partis pour cette nouvelle expérience. Vous retrouverez à partir de ce guide voyage sur 5 jours dans le Pays Basque, notre itinéraire qui vous emménera découvrir les richesses de la côte Basque, de Bayonne à Hendaye et également la découverte de magnifiques villages typiquement basques, un peu plus dans les terres en prenant parfois un peu de hauteur et en admirant les panoramas à couper le souffle sur les Pyrénées. 

5 jours dans le Pays Basque - jour 1 :

On débute notre road-trip en van dans le Pays Basque, par la découverte de la ville de Bayonne. Située au confluent de l’Adour et la Rive, cette ville historique possède le label « Ville d’Art & d’Histoire » qui affirme la reconnaissance de 2 000 ans d’Histoire et sa richesse patrimoniale. Bayonne est la porte d’entrée nord du territoire basque et l’identité de cette région est fortement marquée dès notre arrivée. En effet, tous les panneaux sont inscrits à la fois en français traditionnel et également en basque, ce qui donne pour Bayonne “Baiona”. Le rouge, le blanc ou encore le vert prédomine sur les différentes enseignes ou bien sur les façades des maisons, c’est sûr, l’identité basque est très fortement marquée. On décide alors de s’arrêter aux portes du centre-ville et d’aller découvrir le centre historique. 

Bayonne est une ville de caractère. Son centre historique révèle tous les charmes des maisons traditionnelles basques avec les maisons à pans de bois colorés.

Le centre historique de Bayonne se divise en deux parties : le Petit Bayonne à l’Est de la Nive et le Grand Bayonne à l’Ouest. Au coeur du Grand Bayonne trône fièrement la cathédrale Sainte-Marie de Bayonne autour de laquelle s’organise la ville et la vie des habitants. Toutes les rues principales convergent ici. La Rue Port Neuf est la principale et on y retrouve de nombreux commerces. La Rue d’Espagne également comporte de nombreuses boutiques super sympas. Ces ruelles pavées sont très agréables pour s’y promener. Depuis la Place Pasteur, la Rue du Pilori nous attire naturellement et débouche sur la Place Morlesin-Carreau des halles sur laquelle se trouve Les Halles de Bayonne : un grand marché couvert dans lequel on y trouve toutes les spécialités locales et les produits frais tous les jours. Autour des Halles, on retrouve de nombreuses terrasses de cafés où les gens viennent boire ou déjeuner le long de la Nive. Les quais sont superbes et on admire l’alignement des façades basques qui font l’identité de cette région. Le Pont Pannecau  permet de rejoindre le Petit Bayonne. Le quartier est plus récent, il date du XII ème siècle et possède lui aussi la signature de cette architecture remarquable. On y trouve également le Musée Basque et le Musée Bonnat. Ce quartier est également très agréable à parcourir. 

Informations pratiques Bayonne Les férias de Bayonne sont un événement incontournable du Pays Basque. Elles commencent le mercredi qui précède le premier week-end du mois d’août et se terminent le  dimanche  suivant.  C’est  l’événement  qui attire le plus de monde en France avec environ 1,5 million de personnes sur cinq jours. On peut également visiter les arènes de Bayonne. Ce sont les plus grandes du sud-ouest et peuvent accueillir jusqu’à 10 000 personnes. 

LA BASTIDE CLAIRANCE

A 20 minutes à l’est de Bayonne, le village de La Bastide Clarence est classé parmi les Plus Beaux Villages de France. Ce village est ordonné suivant le plan d’une bastide rue. De superbes façades blanches et rouges, typique du Pays Basque se trouvent tout autour. On y trouve également une place centrale autour de laquelle on retrouve toutes les fonctions majeures de la cité : administratif, commercial etc. La place est laissée libre pour les étals et bordée d’arcades qui permettent le passage et le commerce.  La place des Arceaux est le cœur du village, un lieu de rencontres et d’échanges, plein de charme. Au gré d’une promenade, on peut également y admirer son église, édifiée au XIV ème siècle et qui est remarquable par son porche et ses cloîtres latéraux pavés de dalles funéraires. Dans le village, on peut voir également un cimetière israélite, un ancien lavoir ainsi que la Chapelle de Clairance, édifiée en 1886. 

PHARE DE BIARRITZ

Le phare de Biarritz a été construit en 1834 et il domine la mer de 73 mètres. Il domine le Cap Hainsart qui marque la limite entre les grandes plages de sables des Landes et la côte rocheuse du Pays Basque. Il est possible de le visiter et de monter jusqu’en haut après être venu à bout des 248 marches à gravir. En haut, il est possible de faire le tour à 360° et d’avoir une vue à la fois sur les grandes étendues de sable d’un côté, en direction d’Anglet et de l’autre côté de découvrir la baie de Biarritz. La vue depuis le haut du phare est  superbe.

BIARRITZ - LE PORT DES PÊCHEURS

En nous promenant le long de l’Océan, nous ne nous attendions pas à découvrir cela. En effet, assez surprenant, on se retrouve en plein coeur du Port des Pêcheurs, plein de jolies petites maisonnettes colorées de peinture bleue ou rouge très charmantes. Les crampottes, comme elles s’appellent, sont au nombre de 65 pour 95 mouillages et sont la propriété de la ville de Biarritz qui les loue uniquement aux habitants de Biarritz qui possèdent un bateau amarré dans le port. La construction de ce port a commencé en 1780. A coup sûr, vous trouverez un peu de temps pour déambuler dans les ruelles de ce village dans la ville. 

BIARRITZ - LE ROCHER DE LA VIERGE

Le Rocher de la Vierge est facilement accessible à pied depuis le centre de Biarritz. Il doit son nom à la vierge qu’on découvre perchée sur un rocher. Elle a été installée en 1865. La légende raconte que pendant une forte tempête, une lumière divine a guidé les bateaux jusqu’au port sans encombre. En remerciement, ils ont mis en place cette vierge sur le rocher. Napoléon III a décidé de percer la roche et de relier le Rocher de la Vierge à la côte. La première passerelle ne résista pas et c’est à Gustave Eiffel que fut confiée la mission de réaliser une passerelle en métal en 1887, encore présente aujourd’hui. Le Rocher de la Vierge est devenu un endroit emblématique de la ville de Biarritz et elle attire énormément de monde. 

5 jours dans le Pays Basque - jour 2 :

Bidart se trouve à la sortie sud de Biarritz. On a traversé sa périphérie résidentielle pour se rendre en plein coeur du centre du village. On stationne facilement à l’extérieur du bourg car les voitures sont quasiment interdites et le centre est exclusivement piéton. Du parking du Lavoir, du Petit Fronton ou encore du parking de l’Eglise, vous déboucherez immédiatement sur la place Sauveur Atchoarena, la place principale du village autour de laquelle s’anime la vie des Bidartars. Bidart a tout d’un village authentique basque. Il n’y a qu’à tourner le regard à 360° pour s’apercevoir de la qualité architecturale du village. Bien entendu, sur la place, on retrouve le fronton où chacun peut s’adonner à quelques coups de Pala dans la pelote. Ce bruit de la balle sur le mur rythme l’ambiance du village. Autour de la place, on trouve de nombreux bars mais également quelques petits boutiques artisanales. On peut également se rendre au lavoir du village, situé à quelques mètres seulement du centre du village. 

A une quinzaine de minutes du centre du village, on peut rejoindre La Chapelle de la Madeleine qui se situe sur un promontoire qui domine l’océan. Cet édifice est devenu l’un des plus emblématiques de Bidart. Elle a été détruite en 1817 par un ouragan et reconstruite en 1820. Dédiée à Madeleine, c’est un lieu d’étape important sur le chemin des  pèlerins  de Saint Jacques de Compostelle.

SAINT JEAN DE LUZ

A quelques minutes au sud de Bidart, on arrive à Saint-Jean de Luz. Ici aussi, à cette période, il y a énormément de monde et il est parfois difficile de stationner. Une fois une place trouvée non loin du centre-ville, on décide de longer l’Océan. On arrive rapidement à un bâtiment emblématique de la ville construit en béton armé par l’architecte Robert Mallet-Stevens, disciple de Le Corbusier, en 1928. C’est un bâtiment qui regroupe des magasins, un hôtel, un casino ainsi qu’une promenade couverte donnant un panorama sur la baie de Saint-Jean-de-Luz. C’est une éloge à l’asymétrie et à la pureté des lignes droites. On longe ainsi la plage et on apprend l’histoire de Saint-Jean-de-Luz grâce à une série de panneaux explicatifs qui se trouvent sur les bords de plage.  A l’origine, la rade de Saint-Jean-de-Luz était   naturellement protégée par des falaises ainsi que par une dune de sable qui se dressait au milieu de la baie. Mais à la fin du XVII ème siècle, des aléas climatiques de plus en plus violents ont détruit ces protections naturelles et ont inondé régulièrement la ville. Malgré des tentatives de constructions pendant de nombreuses années, il faut attendre l’arrivée de Napoléon III au milieu du XIX ème siècle pour que des travaux de fermeture de la baie soient envisagés. Il fit ainsi construire les digues de Socoa, de Sainte-Barbe et de l’Artha. On les distingue clairement lorsque l’on se positionne face à l’Océan. Ces ouvrages referment la baie et protègent depuis la ville de Saint-Jean-de-Luz. Quant au mur de garantie de l’époque, il a été transformé en promenade le long de la plage et on aperçoit de nombreuses passerelles permettant aux maisons d’avoir un accès direct à la plage.

Depuis la promenade, on accède par des escaliers au centre historique de la ville de Saint-Jean-de-Luz. Les rues piétonnes et notamment la rue Gambetta sont très agréables et on y trouve plein de commerces et d’artisanats locaux. On aperçoit de belles demeures témoignant de la richesse des armateurs du XVII ème siècle. La maison Louis XIV nous rappelle le souvenir du Roi soleil et de son mariage avec Marie-Thérèse d’Espagne en 1660 en l’église Saint Jean-Baptiste qui vaut le détour notamment pour découvrir son magnifique retable du XVII ème siècle. La place Louis XIV est l’endroit le plus animé de la ville avec de nombreuses terrasses extérieures et l’endroit majeur des manifestations qui s’organisent dans la ville. En allant un peu plus loin vers le port, on peut admirer les bateaux colorés et en arrière plan les jolies maisons de Ciboure, sur la rive gauche de la Nivelle, faisant face à Saint-Jean-de-Luz. Tous ces attraits font de cette ville, blottie entre océan et montagne, un arrêt incontournable dans le Pays Basque.  

FORT DE SOCOA

Nous terminons cette journée par la découverte du Fort de Socoa. Le parking se trouvant juste à coté du fort est payant. On vous conseille donc de vous garer derrière le Carrefour express, le parking est gratuit. Le Fort se visite uniquement de l’extérieur. Afin de protéger Saint-Jean-de-Luz de l’ennemi Espagnol, Henri IV envisageait déjà à cette époque sa construction. Malheureusement, le projet ne verra le jour que sous le règne de Louis XIII. Il a été également remanié par la suite par Vauban. Une fois le premier pont-levis franchi, on entre dans l’enceinte du Fort. Ensuite, on accède à une partie située à l’arrière du Fort et qui donne une vue panoramique sur l’océan. Ce lieu a été une caserne puis il a été affecté aux services des Douanes, puis à des activités liées à la voile. 

5 jours dans le Pays Basque - jour 3 :

La corniche basque.

La route de la Corniche est un sentier qui part de Ciboure et rejoint Hendaye en passant par Urrugne. C’est un parcours qui longe l’Océan Atlantique et qui est une vraie réserve pour la biodiversité et une grande richesse environnementale. On peut également emprunter le sentier du littoral à Bidart, un peu plus au nord et jusqu’à San Sébastien au sud. Pour découvrir tous les secrets de la Route de la Corniche, on vous conseille de vous rendre à la Maison de la Corniche . Vous y trouverez tout très bien expliqué à travers des expositions et des panneaux d’informations clairs et complets. Les paysages sont sublimes et variés. On découvre de hautes falaises découpées de plusieurs façons toutes aussi surprenantes les unes que les autres. On tombe aussi sur de magnifiques petites criques mais également de grandes étendues de plaines remplies de bruyères. Un endroit vraiment naturel et préservé. Malgré cela, comme vous le pourrez le découvrir en allant sur ce site, l’érosion est très importante et la route de la Corniche (partie voiture) a été fermée partiellement en 2021. C’est un site très fragile qui se détériore très vite. Malheureusement, d’ici 30 à 40 ans, la route de la Corniche aura disparu. 

LE CHATEAU ABBADIA

Cette demeure, que l’on découvre au détour d’un chemin, est d’une architecture surprenante pour la région du Pays Basque. On y retrouve plusieurs styles,  néogothique, Empire, ou encore des influences africaines etc. Autant d’exubérance et d’originalité à l’image de son propriétaire : l’explorateur Antoine d’Abbadie. Malheureusement, nous n’avons pas eu le temps de le visiter mais c’est paraît-il un endroit surprenant ! Antoine d’Abbadie (1810-1897) était explorateur, géographe, anthropologue, etc. et surtout un grand rêveur. Ce projet, c’est comme si son rêve d’enfant était devenu réalité. Il fait construire un poste d’observatoire à 360° et un laboratoire. Ce bâtiment est l’oeuvre de l’architecte Eugène Viollet-le-Duc. On ne peut que vous conseillez de prendre le temps de vous y arrêter. En ce qui nous concerne, nous irons le visiter dès notre prochain passage dans la région. 

On décide de continuer jusqu’à Hendaye, la dernière ville avant l’Espagne et surtout l’endroit idéal pour faire du surf. Lorsqu’on arrive sur la route qui longe la plage, on aperçoit des centaines de plages de surf avec de nombreuses écoles de surf et des loueurs. En même temps, Hendaye c’est 3,5km de plage protégées des fortes houles avec des vagues régulières. La plage d’Hendaye est classée parmi les 10 plus belles plages de France (selon Tripadvisor). C’est l’endroit parfait pour surfer que vous soyez débutant ou initié ! En ce qui nous concerne, pour continuer après notre initiation au surf que l’on avait réalisé en Bretagne en 2020, on en profite pour resurfer sur les vagues de l’Atlantique. Un vrai plaisir même s’il y a énormément de monde dans l’eau. Un peu plus loin, on peut découvrir le port d’Hendaye où il est agréable de se promener et en fond, la ville espagnole d’Hondarribia et ses remparts fortifiés. 

Informations pratiques Hendaye Si vous venez à Hendaye, il faut absolument profiter de ce spot pour surfer ! Soyez  prévoyants  pour réserver un cours de surf dans l’une des nombreuses écoles de la ville. Nous, on vous conseille d’aller chez Lehena.

5 jours dans le Pays Basque - jour 4 :

Train de la rhune.

Pour ce jour 4, nous avons prévu d’emprunter une attracation phare du Pays Basque : Le petit train en bois de la Rhune. En effet, pour pouvoir le prendre, il est nécessaire de prévoir à l’avance car les places sont limitées et en haute saison, les places s’arrachent comme des petits pains et beaucoup de trajets sont à guichet fermé. Une fois le sésame en poche, on part en direction le Col de Saint-Ignace, situé entre Saint-Jean-de-Luz et Sare. Une fois arrivés, les parkings sont pleins et il faut se garer un peu loin et finir à pied.  Il s’agit d’un train à crémaillère presque centenaire qui nous emmène jusqu’au sommet le plus mythique du Pays Basque : La Rhune, en 35 minutes environ. Il est possible de faire l’aller-retour en train, mais avec un temps d’arrêt au sommet de 1h30. Si non, pour les plus courageux, le trajet peut être fait à pied. pour notre part, nous avons choisis de faire le trajet retour à pied afin de profiter pleinement des paysages . Il faut alors compter environ 1H45 pour redescendre. Bien sur, la vue au sommet est exceptionnelle si le temps est dégagé. Vous verrez que le sommet de la Rhune est souvent dans les nuages. En haut, vous trouverez de quoi vous restaurez mais surtout, vous découvrirez un panorama splendide sur les côtes françaises et espagnoles avec la chaîne des Pyrénées. 

💰 : le billet de train coûte 20 euros par personne ⚠️ : il y a beaucoup de monde, il faut donc réserver son billet en amont sur internet sous peine de rester sur le quai.        NB : Le train est fermé pour travaux jusqu’en juin 2023.

Classé plus beau village de France, Ainhoa est un vrai coup de coeur et reprend toutes les caractéristiques qui font le charme et l'authenticité des villages Basques.

On commence notre journée par la découverte du charmant village d’Ainhoa. Classé parmi les plus beaux villages de France, cet endroit nous a conquis par sa beauté, son charme et son authenticité. Il s’agit d’un village d’un peu plus de 600 habitants qui a été créé au XII ème siècle pour accueillir les pèlerins sur le chemin de Saint-Jacques de Compostelle. Cette bastide rue comporte de charmantes maisons aux façades blanches et rouges comme on retrouve finalement à de très nombreux endroits au Pays Basque. On retrouve quelques jolies boutiques d’artisanat, l’église et son cimetière et également, accolé à l’église, le fronton. La petite anecdote qu’on a découvert, c’est que traditionnellement les maisons à colombages sont orientées à l’Est pour se protéger du mauvais temps qui vient de l’Océan Atlantique. Or, comme ici les maisons se tournent vers la rue principale, certaines maisons sont orientées à l’Ouest. Si vous faites attention, vous verrez que les ouvertures des maisons orientées à l’Ouest sont ainsi beaucoup plus petites. 

Informations pratiques Ainhoa Ainhoa est un vrai coup de coeur et il est considéré comme l’un des plus beaux villages du Pays Basque. Ainsi, de nombreux touristes ou encore, de part sa position stratégique sur le chemin de Saint-Jacques de Compostelle, beaucoup de pèlerins, passent par ce village. On vous conseille de vous y rendre de bonne heure pour éviter l’afflux massif de touristes et de ce fait découvrir avec calme et saveur, les charmes de cet endroit.

CHAPELLE DE NOTRE DAME DE L'AUBéPINE

A environ 45 minutes de marche du centre d’Ainhoa, on peut accéder à La Chapelle de Notre-Dame de l’Aubépine. Elle se situe à 389 mètres d’altitude sur les pentes du mont Atsulai. A côté de La Chapelle, on peut découvrir 26 stèles discoïdales et tabulaires, symboles de l’art funéraire basque. Ce qui est intéressant outre ces vestiges de notre patrimoine, c’est que d’ici, on a un magnifique panorama sur la vallée de Xareta, la Rhune et au loin, l’Océan Atlantique.De nombreuses légendes existent sur ce lieu et il y a également de nombreuses croyances oscillant entre magie, religion et histoire. Lors de l’ascension depuis le centre du village, qui ne présente pas de grandes difficultés, vous aurez peut être la chance de croiser quelques Pottok en liberté aux bords du chemin. 

💰 : L’accès à la chapelle Notre-Dame de l’Aubépine est gratuit

5 jours dans le Pays Basque - jour 5 :

Pour cette nouvelle journée, on commence par la découverte du village d’Espelette. Comme vous vous en doutez, c’est de là que vient le fameux piment d’Espelette. Il est d’ailleurs impossible de passer à côté quand on visite le village. En effet, sur les façades des bâtiments il y a pleins de piments suspendus en train de sécher. Outre le piment, Espelette est également un village très pitorresque qui s’organise autour d’une rue principale bordée de boutiques d’artisans et de producteurs locaux. Vous trouverez tout ce que vous voulez et découvrier plein de façon dont le piment peut être utiliser : charcuteries, apéritifs etc. Bien évidement, les façades sont superbes. Typiques encore ici du Pays Basque, l’architecture rouge et blanche principalement, avec tous ces piments suspendus aux façades donnent un cachet superbe à ce joli village. 

Informations pratiques Espelette  Il y a énormément de monde qui vient visiter le village d’Espelette. Il y a quelques parkings mais les places sont pas assez nombreuses. Il est donc parfois difficile de s’y garer. Il est plus convenable d’arriver de bonne heure pour être sûr de pouvoir stationner. 

PAS DE ROLAND

On prend ensuite la direction du village d’Itxassou. Il est le point de départ de nombreuses balades. Pour notre part, nous avons choisi de nous balader le long de la Rive au Pas de Roland. Une petite route, très étroite, longe la rivière. On vous conseille de garer votre voiture au village et de continuer à pied. Ce n’est pas long et c’est d’autant plus agréable. Il y a environ 2 km pour arriver au Pas de Roland. Selon la légende, Roland, le neveu de Charlemagne, passa par ce site en août 778 en se dirigeant à cheval vers le col qui lui permettra de repousser les Sarrasins (en réalité la milice Vasconne basque) en Espagne avec l’aide de son armée. Toutefois, un gros rocher infranchissable lui barra le passage. Une première légende raconte que cette cavité fût creusée par un coup de sabot du cheval de Roland. Une seconde relate que ne pouvant poursuivre son chemin, Roland brandit son épée (du nom de Durandal ) et tailla un passage lui-même pour franchir cet obstacle avec ses soldats. Depuis le Pas de Roland, on a une magnifique vue sur l’Artzamendi qui est accessible en randonnée. Sinon, à 20 minutes en voiture on rejoint le Col de Méhatché, départ plus proche pour l’accès au sommet de l’Artzamendi et départ de nombreuses belles randonnées. 

Informations pratiques Pas de Roland L’accès se faisant par une route très étroite et sinueuse, on vous conseille de vous garer au village d’Itxassou ou bien au parking qui se trouve à droite en direction du Pas de Roland, et de finir votre chemin à pied. 

MONT ARTZAMENDI

Le MONT ARTZAMENDI EST évidement NOTRE SPOT COUP DE COEUR DE CE road-trip au pays basque. Un panorama à 360° entre océan et montagne à couper le souffle.

Après le Pas de Roland, on décide de prendre de la hauteur en direction de l’Observatoire Civil qu’on aperçoit depuis un moment et qui se situe au Mont Artzamendi. Le sommet de cette montagne atteint les 924 mètres d’altitude et il est le point culminant de la province du Labourd, dans le Pays basque français, à proximité de la frontière espagnole. C’est littéralement notre coup de cœur de ce séjour de 5 jours dans le Pays Basque. Depuis le sommet, cela nous permet d’avoir un panorama à 360° sur les Pyrénées. La vue est à couper le souffle ! Cependant, comme tout sommet, la vue se mérite : la route est très étroite, il faut faire quelques manœuvres lorsque l’on croise d’autres personnes. Mais, la route est très belle. Au départ on longe la rivière Nive, puis on monte au milieu de la forêt avant d’arriver sur les hauteurs avec de superbes paysages. Il est également possible d’y accéder à pied depuis Itxassou, comme on vous l’a dit précédemment . Une fois au sommet, on trouve de nombreux animaux en liberté (vaches, moutons, et Pottok) en liberté. Soyez vigilants, les animaux traversent régulièrement la route. Si vous levez un peu la tête, vous verrez sûrement des vautours qui volent au dessus de la vallée. Nous décidons de rester ici pour passer la nuit et profitons d’un magnifique spectacle avec un coucher de soleil sur les montagnes et l’Océan Atlantique.

Après ce magnifique séjour avec notre Van VanAway de 5 jours dans le Pays Basque, il est déjà l’heure de reprendre la route en direction de notre Auvergne. Pour notre première expérience en mode Vanlife, c’est plutôt bien réussi ! Nous avons adoré nous promener à bort de notre V an Volkswagen T6 Malaga.  Nous avons vraiment à l’intérieur tout ce dont nous avions besoin : évier (réserve 20L), plaque gaz, frigo, rangements, table, rallonge douche. En plus, avec son gabarit, nous sommes passés partout dans les petits villages, les routes sinueuses de montagnes ou encore les parkings du bord de mer souvent limité à 2m de hauteur. Nous avons apprécié la grande liberté, ce sentiment de pouvoir aller où on veut quand on veut, de n’être attendu nulle part et d’organiser notre journée au gré de nos envies. Expérience validée. Nous n’avons qu’une hâte, c’est de repartir en Van découvrir d’autres jolis coins ! 

Merci pour votre visite 

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Visiter le Pays Basque espagnol en voiture : le meilleur itinéraire de road trip (étape par étape)

Vous avez besoin de changer d’air, mais pas envie de partir trop loin ? Pour une escapade à la croisée entre dépaysement, soirées festives et patrimoine culturel, embarquez pour un road-trip au Pays Basque espagnol. Parfait pour des vacances entre amis ou un long week-end en amoureux , cette virée au Nord-ouest de l’Espagne vous réserve bien des surprises. On vous met tout de suite l’eau à la bouche avec cette sélection des meilleurs endroits à visiter au Pays Basque espagnol . Vamos !

Combien de temps partir au Pays Basque espagnol ?

Le Pays Basque espagnol est un territoire de plus de 7000 Km 2 qui regroupe plusieurs grandes villes comme San Sébastien, Bilbao ou encore Vitoria-Gasteiz, ainsi qu’une grande diversité de paysages. Vous vous en doutez, il ne se visite pas entièrement en deux jours !

De manière générale, que vous veniez au Pays Basque un week-end, 3-4-5 jours ou même une semaine, il y aura toujours quelque chose à voir.  

Si vous voulez y passer des vacances et découvrir les plus beaux endroits du Pays Basque espagnol, je vous conseille d’y rester au moins 5-6 jours.  

Pour vous déplacer l’idéal est la voiture ou le van, car vous pourrez voyager à votre rythme et profiter des paysages comme vous le souhaitez. Alors ? Prêt pour ce Road Trip ?

Que faire au Pays Basque espagnol ?

Le Pays Basque espagnol regorge de belles activités à faire seul, en couple ou en groupe. Entre ses nombreux reliefs, ses belles villes et ses magnifiques plages, il y a de quoi faire dans la région !

Si vous cherchez des idées d’activités à faire au Pays Basque espagnol je vous recommande à 200% de faire un tour sur le site de Civitalis . Ils proposent des excursions, balades en bateau, visites guidées, dégustations… bref de quoi passer un séjour inoubliable. Voici quelques exemples :

Le Meilleur itinéraire de Road Trip au Pays Basque espagnol

1. fontarrabie.

Commençons ce road-trip à quelques mètres seulement de la frontière française, dans un petit village de pêcheurs aux maisons colorées. Ce qui fait tout le charme de Fontarrabie est son centre historique fortifié. Avec ses petites rues pavées et son église Notre-Dame-de-l’Assomption qui surplombe le port, c’est un endroit chargé d’histoire et très agréable pour se promener. Vous entrerez tout de suite dans l’ambiance du Pays Basque, et vous habituerez doucement à l’accent si particulier de ses habitants.

2. San Sebastian

En une demi-heure, vous rejoindrez cette station balnéaire Basque connue pour sa douceur de vivre, sa gastronomie et ses belles plages. Commencez par un moment de détente en bord de mer, à la Concha. Poursuivez avec une visite culturelle du centre-ville à la fois très ancien et résolument moderne. Le mieux est de se perdre dans le dédale de petites rues en admirant les façades, et en dénichant les brasseries typiques qui servent les fameux pintxos. Ne loupez pas non plus la cathédrale du Bon-Pasteur, la basilique Sainte-Marie du Chœur, et le palais de Miramar. Allez lire notre article sur San Sebastian pour connaitre les bons plans.

3. Guernica

Lieu hautement symbolique dans l’histoire de l’Espagne, Guernica a été totalement détruite en 1937 par des bombardements allemands. Cet événement a d’ailleurs inspiré un tableau très célèbre à Pablo Picasso, pour tenter de mettre en images ce qu’ont vécu les habitants. Pour faire un bond dans le passé, allez admirer l’Arbre de Guernica et visiter la Casa de Juntas. Si vous avez la chance de venir un lundi, le marché ravira vos sens avec ses étals bien garnis de délicieux fruits et légumes gorgés de soleil.

Après les vieilles pierres et la nourriture basque, vous allez découvrir une autre spécialité de la région : le surf. Ce spot est réputé dans le monde entier pour sa très longue vague gauche. C’est donc l’endroit idéal pour admirer les athlètes musclés ou prendre un cours de perfectionnement. Mais ça n’est pas tout ! Ce village se situe dans une réserve de biosphère, ce qui en fait une destination résolument tournée vers la nature. Pour des photos panoramiques à couper le souffle, rendez-vous à la tour de guet du village.

5. San Gaztelugatxe

Ce petit îlot battu par les vents est un lieu incontournable du Pays Basque. Isolé du continent, mais tout de même relié par un pont sinueux, ce magnifique caillou abrite depuis plus de mille ans un ermitage. De nombreux pèlerins et touristes viennent chaque année se recueillir ici, pour s’imprégner de l’atmosphère particulière. D’ailleurs, cet endroit est si atypique qu’il a servi de décor à plusieurs scènes de la légendaire série Game of Thrones. Les « enfants » de la reine Daenerys adoraient voler au-dessus de l’escalier pittoresque, sur le chemin de Peyredragon.

Faites ensuite un crochet par la capitale du Pays Basque. Vous y découvrirez une charmante ville traversée par un fleuve et entourée de collines verdoyantes. On y vient principalement pour visiter le musée Guggenheim d’art moderne et contemporain. Son architecture torturée en verre et titane ne laisse personne indifférent : soit on adore, soit on déteste. Mais le cœur historique est également digne d’intérêt avec son quartier des sept rues, ainsi que le pont Zubizuri. Côté gastronomie, la spécialité culinaire locale appelée « angulas » est tout à fait savoureuse.  

Ici, c’est avant tout le patrimoine architectural et culturel qui est mis en valeur. Entre les maisons baroques, le moulin médiéval, et les églises gothiques, vous ne saurez plus où donner de la tête. Mais les vrais chef-d’œuvres d’Ognate sont l’université Sancti Spiritus et la grotte d’Arrikrutz. En d’autres termes, c’est une journée riche en émotions qui vous attend, pour vous plonger au cœur des différentes périodes de l’histoire. Vous vous mettrez tour à tour dans les chaussures d’un homme préhistorique, d’un paysan de l’an mil, d’un riche notable de la Renaissance, ou d’un membre du clergé à l’apogée du christianisme.

8. Vitoria-Gazteis

Cette ville possède deux visages assez différents, mais plutôt complémentaires. Le jour, elle paraît sérieuse avec tous ses musées, ses cathédrales et sa place de la Vierge Blanche. Mais la nuit, c’est une toute autre histoire ! Si vous aimez faire la fête, c’est vraiment l’endroit à ne pas rater. Pour une soirée de folie, arpentez les quelques rues du centre-ville sur lesquelles sont rassemblés les bars et les boîtes branchées. Beaucoup d’étudiants viennent s’amuser dans ce quartier, et vous trouverez facilement de quoi vous divertir.

9. Pampelune

C’est principalement au mois de juillet que la belle Pampelune s’anime, avec des courses de taureaux célèbres dans tout le pays. Mais en dehors de cette période, vous pouvez tout de même la visiter pour ses belles fortifications et son mirador del caballo blanco. La cathédrale Santa Maria, ainsi que son cloître et son excellente exposition interactive vous permettront d’élargir vos connaissances, et de passer un moment ludique. L’hôtel de ville et les églises San Saturnino et San Nicolas compléteront joliment votre visite de Pampelune, avant de poursuivre au Sud.

10. Bardenas Reales

Pour terminer sur une des plus belles curiosités naturelles du Pays Basque, poussez votre monture motorisée jusqu’au désert de Bardenas Reales. Décor de Far West et plaines désertiques en plein milieu de l’Espagne, c’est intriguant n’est-ce pas ? Vous irez explorer les ravins vertigineux et les empilements rocheux aux couleurs rougeoyantes pour un dépaysement garanti. Si vous êtes amateur de photographie, venez au coucher du soleil et contemplez ce spectacle fabuleux. C’est ici que le road-trip dans le Pays Basque espagnol prend fin, mais rien ne vous empêche de revenir plus tard aux endroits que vous avez le plus appréciés.

Quand partir au Pays Basque Espagnol ?

Qu’on se le dise, si vous voulez profiter du soleil et de la chaleur il faudra bien évidemment privilégier l’été, entre Juin et Aout pour visiter le Pays Basque Espagnol. Cependant, si vous comptez y voyager en dehors de la période estivale, vous vous demandez peut être quel est le meilleur moment pour y aller.  

Printemps (de Mars à Mai) : C’est une période assez douce avec une température moyenne d’environ 11 degrés. L’avantage de partir à cette saison, c’est que vous ne serez pas envahi par les groupes de touristes et vous pourrez profiter des paysages verdoyants. En revanche, le printemps au Pays Basque espagnol est aussi synonyme d’averses assez aléatoires, donc ne vous étonnez pas si en une journée vous passiez d’un grand soleil à une grosse pluie.  

Été (de Juin à Aout) : Une chose est sûre, c’est LA période idéale si vous voulez bronzer et profiter de la chaleur. Oui, profiter, parce qu’au Pays Basque on ne souffre généralement pas de la chaleur car les températures ne montent pas trop haut. C’est aussi une période où les intempéries sont plus rares et où le jour dure longtemps, donc idéal pour profiter à fond de ses journées.

Automne (de Septembre à Novembre) : Le mois de Septembre est probablement un des meilleurs mois pour visiter le Pays Basque espagnol car les températures y sont agréables (moyenne de 18 degrés) et les précipitations ne sont pas encore trop présentes.

Le temps se gâte à partir d’ Octobre , où la pluie commence à faire sa place, et les températures diminuent.

Novembre est le mois le plus pluvieux au Pays Basque espagnol donc si vous voulez y voyager pour profiter du soleil n’y aller pas à ce moment là !

Hiver (de Décembre à Février) : Comme un peu partout, l’hiver est une saison assez froide et pluvieuse, même au Pays Basque espagnol. A noter que contrairement au centre de l’Espagne (et de la France) qui a un climat continental, le Pays Basque espagnol a des hivers assez doux du fait de son emplacement proche de l’Océan. La température moyenne tourne autour de 5 degrés. Vous pourrez quand même peut être y voir un peu de neige, car des irruptions de froid font parfois leur apparition.

Où et comment loger au Pays Basque espagnol ?

Maintenant que vous avez décidé de partir au Pays Basque espagnol, il faut régler un soucis de taille : trouver où dormir. Plusieurs options s’offrent à vous, vous pouvez décider de loger dans une chambre d’hôte ou une auberge , dans un hôtel ou encore chez l’habitant en AirBnB .

Dans tous les cas, je vous conseille de faire un tour sur le site de Booking qui regroupe des centaines d’hôtels dans la région avec des tarifs avantageux.

Pour conclure sur le Pays Basque espagnol

Le Pays Basque espagnol est un endroit à découvrir au moins une fois dans sa vie de part la richesse des paysages qu’il offre, et l’ambiance qui s’y dégage. Un bon Road Trip reste quand même la meilleure façon de le visiter, afin d’être libre de son parcours et de son temps.

J’espère que cet article sur le Pays Basque espagnol vous aura aidé !

Si vous avez des questions ou des retours d’expériences n’hésitez surtout pas à laisser un commentaire 🙂

6 réflexions sur “Visiter le Pays Basque espagnol en voiture : le meilleur itinéraire de road trip (étape par étape)”

Merci pour ce road trip au pays basque. Vous n auriez pas visité l’Irlande par hasard ? 😉

Merci pour votre commentaire, je n’ai pas encore visité l’Irlande 🙂

Bonjour, d’après votre expérience, faut-il préférer les petites routes de montagne ou les grands axes pour se déplacer d’un point à un autre svp ?

Bonjour, pour profiter des paysages je recommande à 100% les petites routes 🙂

Bonjour, merci pour toutes ces informations. Nous souhaitons y passer 10 jours en août, nous voulons éviter l’itinérant , selon vous quel est le meilleur endroit pour séjourner et rayonner alentours. Ou alors un seul éventuel changement d’hôtel. Je vous remercie

bonjour de bonnes idées !! je vais moi aussi prevoir un road trip. pour 8 jours, ou loger? au meme endroits ou bouger? merci de votre aide

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Basque Country Road Trip Itinerary – Best Places to Visit

Last Modified: September 5, 2024 //  by  Anda //   Leave a Comment

In case you’ve never heard of it, the Basque Country is this beautiful region located in northern Spain on the Bay of Biscay, straddling the frontier of Spain and France. Its beautiful beaches, delicious food and amazing scenery make the Basque Country the perfect destination for any road trip itinerary.

We recently experienced its delicious cuisine, unique culture, beautiful beaches and amazing scenery and want to share them all with you. In this post you’ll find travel tips for visiting the Basque Country as well as recommendations for the best places to visit. But before I get into more details about this road trip, let me tell you a few things about the Basque Country.

Table of Contents

Who Are the Basques and What Language Do They Speak?

The basque gastronomy is amazing, the basque landscape is amazing, be prepared for rain, best time to visit, how much time to spend, where to stay, how to move around, where to eat in the basque country, day 1 – bilbao, day 2 – donostia – san sebastian, day 3 – vitoria-gasteiz, day 4 – salina añana & labastida, day 5 – basque coast, day 6 – getaria, day 7 – biarritz, the spanish side vs. the french side of the basque country, things to know before visiting the basque country.

If you are planning a visit to the Basque Country, there are a few things that you should know about it.

The Basques have one of Europe’s oldest and most unique cultures. Their language and traditions are very different from the rest of Spain, so there is a good reason why they consider themselves a very distinct cultural group. They cherish their unique language, music and folklore and try to preserve them the best they can.

The Basques speak Euskera or Basque – a language totally unrelated to any other known language and which is also considered one of the oldest in Europe. Their culture is rich in traditions and has a varied gastronomy. Even their dances set them apart from the rest of Spain or Europe.

Basque cuisine is based on fresh ingredients sourced from the local farms or from the sea. It includes meats and fish, paprika, garlic, chili, sheep cheese and Basque cider.

The most traditional food in the Basque Country are the pintxos , which are very similar to the tapas served in Madrid or Barcelona. Pintxos are small finger foods served at bars and taverns and are considered the backbone of the local food culture.

High cliffs, green forests, strange rock formations and a large number of natural sites await you in the Basque Country. You’ll be surprised how green, lush and diverse the landscape is in this region. Even in the midst of summer, when the rest of Europe is baking in a heatwave, this region maintains its verdant color.

But there is a reason for this green landscape. It rains often and during every season. Even in summer. Sometimes it’s just a short shower, other times it’s for a few hours, and often it rains for days in a row. But don’t get discouraged. It would be a shame not to visit the Basque Country because of this. Just be prepared with an umbrella, or a rain jacket because the weather can change very fast.

Planning the Perfect Basque Country Itinerary

This Basque Country itinerary is perfect for foodies, couples looking for cultural experiences and hidden gems, as well as families with children. We visited some of the places on this itinerary as day trips since we used 3 cities as a base for visiting the different attractions in the Basque Country.

The nicest time to visit the Basque Country is from mid May through late September, more or less. You will usually have pleasant weather for much of this period, but should expect some chilly and rainy days on either side of it.

If you want more stable weather, you should probably visit in summer when days are longer and sunshine is fairly abundant. The temperatures go up to pleasant levels, but you’ll never get the unbearable heat you’ll find elsewhere in Spain.

Another thing to consider is how much time to spend here. A visit to this region is worth taking no matter how long you have. However, in order to see the most important places in the Basque Country you’ll need 6-7 days for your itinerary.

And last but not least, you’ll have to decide where to base yourself. Since the Basque Country is not a huge region, you’ll probably be okay staying in one or two places. I do not recommend staying in a different location every night. The time you would save by doing it would not justify the inconvenience of packing and unpacking every day.

We stayed in San Sebastián, Bilbao and Vitoria-Gasteiz which are all fun and interesting cities with lots of fine accommodations and great places to eat.

Traveling through the Basque Country by car is one of those experiences that you absolutely must have if you get a chance. Of course, like most of Spain the Basque Country has excellent public transportation, but in order to be able to do this itinerary you’ll need a car.

Some of these places could be also visited by organized tours, but the experience will not be the same. If however you want to book one of these excursions, here are some you can choose from:

Basque Country 7-Day Itinerary

We started our road trip itinerary in Bilbao, the Spanish part of the Basque Country, and ended in Biarritz, on the French side of the Basque Country. This 7-day tour will help you discover the most beautiful driving routes in the Basque Country and experience its authentic culture and gastronomy.

Some 25 years ago Bilbao dirty and polluted industrial city. But after the construction of the famous Guggenheim Museum in 1997, the city began putting on a new face. A lot of effort was invested into creating an innovative image that included new metro stations, the Isozaki and Pelli towers, the Zubizuri bridge and lots of beautiful parks and green spaces.

But that doesn’t take away from the charm of its characteristic old town, Casco Viejo . Here you can stroll around the narrow streets lined with a mix of shops and cafes, or discover iconic buildings such as the Cathedral de Santiago, or the elegant Teatro Arriaga inspired by the Paris Opera House.

Attractions in Bilbao

Here are some of the attractions you shouldn’t miss in Bilbao:

• Guggenheim Museum . This avant-garde building designed by Canadian-born Frank O. Gehry is a magnificent place to display masterpieces of modern and contemporary art.
• Catedral De Santiago . Located in the heart of the old town on a very narrow street, the cathedral’s grandeur and Dhoti façade is hard to appreciate because it’s crammed among buildings.
• Castaños Neighborhood is one of Bilbao’s most attractive barrios . Here you can admire many elegant structures, like Puente Zubizuri, the building of the City Hall, or the Abando Train Station.
• Casco Viejo . A stroll in Bilbao’s old town is an absolut must.
• Funicular de Artxanda will take up up the hills that surround the city for a breathtaking view over the wild Basque mountains.

Spreading along a bay of white sand between the Mount Urgull and Igeldo mountains, San Sebastian is undoubtedly the most attractive city in the Basque Country. Its charm comes from the interesting landscape combination of mountains and sea, turn of the century architecture, as well as renowned Basque gastronomy.

The city is laid around the Bay of La Concha, while Mount Igeldo marks the limit at one end. San Sebastian is especially known for its  pintxo  culture.  Pintxos  are mini-bites laid out in front of you in bars, very similar to the tapas , served in the rest of Spain.

Attractions in San Sebastián

Here are some of the attractions you shouldn’t miss in San Sebastian:

• Old Town San Sebastián is the real social center of the city. Its narrow pedestrian alleys are crammed with pintxos bars and emblematic buildings like the Basilica of St. Mary, or St. Vincent’s Church.
• Plaza de la Constitucion lies at the heart of the Old Town. This is the scene of all major local festivities and gatherings.
• San Vincente Church is the oldest church in the city, built in Gothic style.
• Basilica of Santa Maria is a Baroque style church dating from the 18th century.
• La Concha Beach is the city’s main beach, considered one of the most beautiful beaches in Europe. The area is particularly beautiful in the evening, when pedestrians stroll along its promenade.
• Mount Urgul is the city’s most dominating feature. At the top of the hill is the statue of Christ the Redeemer, an impressive monument reminiscent of the one in Rio de Janeiro.

Next on our road trip was Vitoria-Gasteiz, the capital of the Basque Country. When compared to San Sebastián or even Bilbao, it may seem a little more modest, but don’t underestimate its charm. The town is extremely tidy, the streets and squares are spacious and enjoyable to wander along and lined with many interesting shops and bars to relax in. You feel safe here.

Vitoria is more traditional Basque, with not that many tourists and thus with a normal Basque life. A a vibrant town with many live concerts and an enjoyable social life. The local bars offered a range of delicacies to taste with good and friendly service. We stayed in the small centrally located NH Canciler Ayala Vitoria hotel. This was an excellent location to be able to easily access the centre of the older town.

Attractions in Vitoria-Gasteiz

The medieval quarter is undoubtedly the most beautiful part of the city, with windy streets lined with unique bars and eating places, lovely architecture, beautiful churches and numerous museums. Here are some of the attractions you shouldn’t miss:

• Plaza de la Virgen Blanca , which is in a very special setting, surrounded by terraces where you can taste some pintxos of our famous cuisine
• Church of San Miguel is the oldest temple in Vitoria, dating back to 1,100s.
• Cathedral of Santa María which was initially a church-fortress, being part of the city’s defence walls.
• Plaza de España , also called Plaza Nueva, an impressively large square with attractive buildings, attractive bars and restaurants where you can sit outside and relax.
• Florida Park , the most emblematic park in Vitoria-Gasteiz, created in in the style of the Romantic French gardens of the 1800s.
• The Old City Walls , dating back to the 11th century.
• The Furnier Card Museum , where you can admire the evolution of playing cards through history in different countries, both in terms of manufacture and content/design.

About 30 km away from Vitoria-Gasteiz in one of the oldest salt factories in the world: Salina Añana . The Añana salt flats are more than 6500 years old and brag about producing salt that is completely pure, as it comes from an ancient sea.

Even if you’ve seen salt mines before, you should still visit this one because it’s one of the most spectacular salt “ factories ” in Europe. The Salt Valley of Salinas de Añana is a beautiful outdoor landscape with a very unique geology and ecosystem.

But perhaps the most interesting thing is the way they produce salt here. Everywhere you turn you’ll see platforms on which the brine, saltwater is poured to obtain salt through solar evaporation. 

Labastida is a small town of about 1000 inhabitants, located about 48 km away from Vitoria. Archeological discoveries from this area prove that this settlement dates back to the prehistoric era. It is believed that La Bastida was built based upon the design and layout of the city of Troy.

In addition to having a historic center with palaces and ancestral homes, Labastida is also home to many wine cellars and wine caves.

While walking through the medieval quarter, don’t miss the beautiful Old Town Hall, the Palace of the Salazar family, the Church of Nuestra Señora de la Asunción, and the Hermitage of the Holy Christ, at the top of the hill.

Visiting the costline is a must for any road trip in Basque Country. The entire Basque Coast is dotted with small villages, gorgeous natural parks, craggy clifftops and some of the most picturesque settings in all of Spain.

Bermeo is a fishing town whose harbour preserves all its traditional local seafaring charm. This is one of the most important fishing ports in the Basque Country which it’s also part of the Urdaibai Biosphere Reserve.

There is not much to do here other than walk around the harbor where you can see large fishing vessels and markets. However, Bermeo is one of the most beautiful fishing villages on the coast of Biscay, so take your time to enjoy its peaceful atmosphere. There are a few small eateries along the shoreline where you can stop for lunch.

Guernika (also spelled Gernika) is perhaps the most important historical town in Basque Country. The town was founded in 1366 in a strategic position close to the estuary of the Mundaka River. Over time, Gernika became an important town for the Basque culture. It was the seat of parliament for the province of Biscay.

During the Spanish Civil War the city was bombed by the fascist army. The decision was made to launch an attack that would not only kill the resistance leaders, but would also crush the spirit of the Basque people. The air raid lasted for over three hours during which time over 5000 people were killed or injured.

This tragic event formed the basis of Pablo Picasso’s most iconic work: Guernica . The town has since become a universal and powerful symbol warning humanity against the suffering and devastation of war.

Nowadays Guernica is a very nice town, scenic and full of history. You can see Guernica’s Oak Tree – a symbol of Basque freedom, the Museum of Euskal Herria, and the Peace Museum.

San Juan de Gaztelugatxe

Another interesting stop on our Basque Country itinerary was San Juan de Gaztelugatxe. This idyllic islet is located between the coastal towns of Bakio and Bermeo. But to reach it you’ll have to climb down to the beach, cross the stone bridge and then climb up a 241-step staircase. At the top of the staircase you’ll find a picturesque chapel, which is not the original church which was built here in the 9th century.

The much-photographed Gaztelugatxe was made popular first by pirates, and centuries later by  Game of Thrones  fans who came to see the famous “Dragonstone” from the famous TV series. The name Gaztelugatxe name can be translated as “castle rock” from Basque.

Getting to the top of the rock is kind of tiring, but not really a problem if you are reasonably fit.

Zumaia Geopark

Another stop on this Basque Country itinerary is Zumaia and the Basque Coast Geopark, a UNESCO World Heritage Site. The 13km of coastline within the Geopark is made up of the most amazing rock formations which date from prehistoric times.

The rocks are unbroken deposits of marine sediments that formed over millions of years, mainly due to the rapid changes in sea level.

If you have time you can walk the entire coast which is very beautiful, but if you only want to see the rocks there is an easy access next to Zumaia beach. On the left side of the beach there are several caves. On the right side are the razor-shaped formations and also the impressive cliffs. This is where some famous scenes from Dragonstone (Game of Thrones series) were filmed.

Just a short drive from San Sebastián is the little fishing port of Getaria. This cute port town is famous for the quality of its gastronomy, which uses the grill for meat and for fish. It’s very interesting to see charcoal grills on almost every porch in Getaria.

The surroundings are full of txakoli vineyards. Of course it’s possible to try different txakoli wines in the bars and restaurants of the town, but if you really want to sample the wines before you buy you should go for a wine tasting to one of the nearby wineries.

Getaria is also famous for being the birthplace of Juan Sebastián Elcano , the Spanish navigator who first circumnavigated the Earth in the Spanish ship  Victoria  on the Magellan expedition to the Spice Islands. In the central square of the town you can see his statue.

Also interesting to note is that Getaria is part of the famous Camino de Santiago – Camino Norte pilgrimage route.

Our 7-day road trip itinerary ended in Biarritz, which is located in the French Basque Country (Pays Basque), only 148 km from Bilbao. It appears that the resort town of Biarritz has been a favorite beach getaway since Napoléon III and his Spanish-born wife Eugénie arrived here during the mid-19th century. 

The city’s past glamour is still displayed in the old residences and elegant villas that glitter with belle époque and art deco details. But sadly, the newer constructions are not so appealing. All along the seafront you’ll see plenty of ugly concrete buildings that don’t really help the aesthetic appeal of Biarritz!

The Atlantic coast of France may lack the constellation of beautiful towns and villages on the Côte d’Azur , like Nice or Éze Village , but it still displays tremendous beauty. The rugged coastline of the Bay of Biscay dotted with small beaches and coves make Biarritz one of the most attractive beach towns in the world!

Top Attractions in Biarritz

The old town of Biarritz is easy to walk, so one day should be quite enough to its attractions. These are the top things to do:

• Côte de Basques  if you walk down the stairs to the park Saint Jean Lasalle, you can admire the bay and also many surfers if the tide is right.
• Rocher de Vierge  (the Rock of the Virgin). This is one of the most emblematic monuments in Biarritz – a rock in the middle of the ocean with a statue of the Virgin on top. The rock is connected to the land by a steel bridge that was designed by Eiffel, the same architect who designed the Eiffel Tower in Paris . The bridge is by itself a perfect platform to enjoy views of both bays in Biarritz.
• Small beach of Port Vieux  This small beach is wave-free and it is a perfect spot to enjoy a coffee or some lunch at one of the restaurants around it.
• La Grande Plage  if you take a walk on Avenue de l’Imperatrice you’ll enjoy some of the XIX century villas that made of Biarrtiz a famous luxury resort. This will also take you to the Grand Plage, which is one of the main attractions in Biarritz.
• Biarritz Aquarium , also known as le Musée de la Mer, is is one of the most beautiful aquarium I’ve ever seen, so don’t miss it! It has a large collection of fish and marine animals.

Although they are barely 12 km away from each other, the Pays Basque (the French Basque Country) couldn’t be more different than the Spanish Basque. The two sides are small in population, but fiercely loyal to their own culture and the Basque language.

The villages of the French Basque look very different architecturally from those on the other side. I found the building on the Spanish side to be more upscale and better maintained than the ones on the French side. That’s especially true for San Sebastián, whose architecture is truly majestic, combining various influences and appearances rather than having a clearly defined style. 

But the most noticeable difference was the food. What attracted us more on the Spanish side was the vibrant tapas (pintxos) culture that you won’t find in the Biarritz area. But pintxos aside, I found the Spanish food to have a more intense flavor. 

Also, the inhabitants of the French towns seem to go to bed earlier than their Spanish neighbors. There’s less nightlife on the French side and you won’t find the plethora of atmospheric cider houses and pintxos bars that you have in San Sebastián, or in Bilbao. 

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Anda is an award winning travel writer, avid globetrotter and passionate photographer. She is the voice behind "Travel Notes & Beyond," a collection of stories and travel impressions from her wanderings around the world. When she is not busy writing, traveling, or editing photographs, you can find her hiking in the foothills behind her house together with her husband and their dog.

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Publié par FF400189 le 11/09/2023 11/09/2023

Road Trip Pays Basque : Itinéraire sur 4 jours

Le Pays Basque, une destination de rêve pour un road trip en van inoubliable.

Dès les premiers instants, vous serez séduit par la diversité et la beauté du Pays Basque . Ce voyage de 4 jours vous plongera au cœur de la culture basque, ses paysages pittoresques et ses saveurs délicieuses.

Laissez-vous guider à travers chaque étape de cet itinéraire soigneusement conçu autour du “ van trip” en Pays Basque. Imprégnez-vous de l’atmosphère unique de chaque lieu, de la côte aux montagnes, des villes aux villages.

Découvrez la richesse de la culture basque à chaque étape de votre périple. Rencontrez les habitants chaleureux, goûtez aux spécialités locales et explorez les traditions séculaires. Les moments que vous vivrez resteront gravés dans votre mémoire, une expérience authentique que seul le Pays Basque peut offrir.

Laissez-vous emporter par l’authenticité et la beauté de cette région. Prenez le temps d’apprécier chaque instant de cette aventure en van, car le Pays Basque a tant à offrir et chaque kilomètre parcouru révèle une nouvelle facette de sa splendeur. Profitez de ce “ van trip” mémorable et de l’inspiration qu’il suscite pour vos futurs voyages.

Jour 1 : Bayonne et Biarritz - Le Commencement de votre Road Trip dans le Pays Basque

Votre aventure débute à Bayonne , une ville imprégnée de l’âme basque. Pour commencer, plongez dans les ruelles étroites de la vieille ville, imprégnez-vous de son architecture traditionnelle et visitez la majestueuse cathédrale.

Dans un premier temps, ne manquez pas de goûter au chocolat basque et explorez le marché animé des  Halles de Bayonne  pour vous immerger pleinement dans la gastronomie locale.

Ensuite, poursuivez vers Biarritz , une station balnéaire élégante. Là-bas, vous pourrez vous détendre sur les plages de sable fin, admirer le Rocher de la Vierge et explorer le musée de la Mer.

Cette première journée vous offre un avant-goût de la diversité culturelle et gastronomique du Pays Basque français, marquant ainsi le début de votre fascinant road trip.

Jour 2 : Saint-Jean-de-Luz et Hendaye - Le Charme Côtier du Pays Basque

Le deuxième jour de votre aventure vous transporte à Saint-Jean-de-Luz , une ville côtière pittoresque.

Pour débuter cette journée, flânez dans le port, visitez l’église Saint-Jean-Baptiste et dégustez le célèbre gâteau basque.

Par la suite, vous poursuivrez jusqu’à Hendaye ,, où les plages de sable fin s’étirent à perte de vue.

Enfin, explorez le fort d’Hendaye pour une touche d’histoire et profitez de magnifiques vues panoramiques.

Cette journée vous permettra d’explorer les joyaux côtiers du Pays Basque, avec une variété d’expériences entre tradition, plage et histoire.

Jour 3 : La Rhune et Espelette - Aventure dans les montagnes basques

Le troisième jour de votre périple débute par une montée à bord du petit train à crémaillère, qui vous permettra de conquérir la Rhune  l’un des sommets les plus emblématiques de la région.

De plus, cette expérience vous offrira l’occasion de profiter des paysages verdoyants et d’admirer les pottoks qui croiseront votre chemin, tout en savourant des panoramas spectaculaires une fois au sommet.

Ensuite, dirigez-vous vers Espelette pour explorer ses ruelles pittoresques. Vous aurez l’opportunité de déguster le célèbre piment d’Espelette et de savourer une cuisine basque épicée qui ravira vos papilles.

Ce jour 3 vous promet une immersion complète dans les montagnes du Pays Basque, ajoutant une dimension épicée à votre aventure tout en vous offrant des vues à couper le souffle.

Jour 4 : Saint-Jean-Pied-de-Port et Ainhoa - Dernière étape de votre Road Trip

Pour conclure en beauté ce périple, faites halte à Saint- Jean-Pied-de-Port , une ville historique située sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle.

D’abord, arpentez ses rues pavées chargées d’histoire, visitez la citadelle et découvrez l’église Notre-Dame-du-Bout-du-Pont. Pour une expérience culturelle authentique, n’hésitez pas à engager la conversation avec les habitants, une immersion enrichissante dans la culture locale.

Enfin, pour une détente totale, dirigez-vous vers Ainhoa , un village typique où vous pourrez profiter de la tranquillité et du charme authentique de la campagne basque.

Cette dernière journée vous offre une immersion dans le patrimoine et la quiétude de la campagne basque, marquant la fin en douceur de votre inoubliable road trip.

En conclusion, ce road trip de 4 jours dans le Pays Basque français vous offre une expérience complète du charme, de la culture et de la beauté de cette région.

Tout au long de votre voyage en van aménagé , vous aurez l’occasion de déguster une cuisine locale délicieuse et d’explorer des paysages spectaculaires. De plus, vous pourrez vous imprégner de l’hospitalité basque qui rend cette expérience si unique.

N’oubliez pas d’immortaliser chaque instant de votre périple, car le Pays Basque offre des souvenirs inoubliables à chaque tournant de la route. Chaque rencontre, chaque paysage, chaque dégustation contribuera à créer des moments mémorables que vous chérirez longtemps.

En somme, profitez au maximum de votre “road trip Pays Basque” et laissez-vous inspirer par la magie de cette destination exceptionnelle. Laissez-vous imprégner par l’esprit basque et les merveilles que cette région a à offrir, créant ainsi des souvenirs durables et une expérience de voyage inoubliable.

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• Joignable par téléphone de 9h à 19h du Lundi au Samedi.
• Chemin Plaine de la Règle 40300 cauneille ( face intermarché )
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Organiser un road trip au Pays-Basque

Le Pays-Basque, ses vagues, ses plages… tout cela nous donne envie de nous évader, de savourer la liberté retrouvée ! Et pourquoi ne pas s’évader dans cette région lors d’un road trip en van aménagé ? L’occasion de surfer sur les célèbres vagues basque, de découvrir des spécialités locales, ou de découvrir la région !

Dans cet article vous retrouverez l’ensemble des lieux à visiter, lorsque l’on fait un road trip au Pays-Basque.

Que visiter au Pays Basque français lors d’un road trip ?

Le Pays Basque nous évoque très souvent le surf du fait des vagues parfois impressionnantes dans cette région. Mais la région regorge de lieux à visiter pendant un road trip. En voici une petite sélection…

· Biarritz , connue pour ces vagues propices au surf, la ville offre aussi de superbes balades notamment jusqu’au rocher de la vierge. Si vous n’avez pas le vertige vous pourrez visiter le phare de Biarritz.

· Gorges de Kakuetta , ce site naturel offre des falaises, ainsi qu’un canyon. Ce site naturel offre un dépaysement garanti !

· Village d’Espelette , célèbre pour ses piments suspendus aux façades, elle se situe à dix minutes du village Ainhoa. Vous pourrez aussi visiter les grottes préhistoriques de Sare.

· Saint Jean de Luz , offre une grande plage où faire une grande balade le long du littoral. Vous pourrez visiter la ville, ainsi que la maison Louis XIV.

Que visiter au Pays Basque espagnol lors d’un road trip ?

On pense souvent que le Pays Basque ne se trouve qu’en France, mais détrompez-vous ! Le Pays Basque s’étend jusqu’en Espagne, ce qui donne l’occasion de faire un saut en Espagne lors d’un road trip…

· Saint Sébastien , si vous êtes plutôt plage la Concha sera parfait pour bronzer. Si vous êtes plus montagne vous pourrez grimper le Mont Urgull. Avec l’un ou l’autre vous pourrez visiter le centre historique, et manger dans un bar à pintxos.

· Guernica , célèbre pour son bombardement illustré par le tableau de Picasso, la ville de Guernica offre aujourd’hui divers musées dont celui de la paix. Vous pourrez aussi visiter la casa de Juntas, ou l’arbre de Guernica.

· Forêt d’Oma , cette forêt insolite par ces arbres peint par un artiste basque, offre de nombreux sentiers de randonnées pour découvrir les divers arbres.

· Pampelune , offre un quartier historique, ainsi que divers lieux à visiter comme la cathédrale ou le musée Navarre.

Que visiter et faire dans les Pyrénées lors d’un road trip ?

Et pourquoi ne pas aller se rafraîchir dans les montagnes pyrénéennes pendant ce road trip ? Si vous faites votre road trip en été vous aurez très probablement très chaud et les vagues ne suffiront pas à vous rafraîchir… Alors si vous aimez la montagne, ou que vous souhaitez simplement vous rafraîchir voici une sélection de lieux à visiter, ou des randonnés à effectuer…

· Randonnée pour rejoindre le col d’Oô , comme le titre l’indique, cette randonnée vous permettra d’atteindre le col d’Oô qui est très fréquenté…

· Col d’Aspin , si vous êtes féru du tour de France, vous pourrez grimper avec votre van ce col mythique !

· Cirque de Gavarnie , ce cirque naturel de type glaciaire est situé dans les Pyrénées. Un village se situe à ses pieds, et une randonnée est à effectuer depuis le col des tentes.

· Pau , est la ville de naissance du roi Louis IV, où aujourd’hui sont exposés du mobilier, et des œuvres de l’époque. Outre le côté historique la ville offre une vue sur les montagnes quand le temps est clair.

Quelques blogs pour se donner des idées pour un road trip au Pays Basque….

Les blogs de roadtrippers peuvent être une source d’inspiration quand on part, ou que l’on rêve de partir en road trip. Alors en voici quelques un qui proposent des blogs portant sur le Pays Basque !

· Amoureux du Monde , Yann et Aurélie travaillaient avant dans le marketing, et la finance. Ils ont tout plaqué pour poursuivre leur envie de voyager en van. Aujourd’hui ils partagent leurs récits d’aventures sur leur blog.

· Nicole Gevrey , est une photographe qui partage sur son blog ses clichés, mais aussi ses aventures lors de ses road trip.

· Black&Wood , Marine et Thibault, passionnés d’art, de photos et d’architecture partagent leurs conseils, et leurs itinéraires de road trip sur leur blog.

Pour conclure cet article, j’espère qu’il vous aura inspiré pour votre prochain road trip ! Ou que vous aurez découvert de nouveaux blogs inspirants pour un road trip… Je n’ai plus qu’à vous souhaiter une bide ona !

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Louer un van aménagé en Normandie

Auteur Mathilde

Moi, c'est Mathilde. Je suis étudiante à l'EM Normandie, une grande école de commerce française. Je suis rédactrice pour le webzine The Roadtrippers .

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The Perfect French Basque Country Road Trip Along Its Beautiful Coast

Last Updated on the 7th of September, 2024

The magnificent stretch of the Basque coast that curves from one charming fishing village to another and brings glimpses of the glistering ocean – the kind you can rest your eyes upon for hours- made us excited about returning to France.

Located between the majestic Atlantic Ocean and the craggy foothills of the Pyrenees, the French Basque Country is a hidden gem bursting with vibrant culture , natural beauty and fascinating heritage dating back thousands of years.

The Basques have been a self-governing nation for much of its history which has lots in common with the neighbouring Basque regions of Spain.

The fiery people of the Basque Country are proud of their culture and history, whether it’s their passion for cultivating the Espelette pepper or playing pelota  – a traditional sport known for its high-energy matches and fast-paced and high-energy.

The largest city in the Frech region is the surfing hotspot of Biarritz, but the nearby Bayonne – famous for – its delicious chocolates and distinctive Bayonne ham is deemed the true heart of the Basque Country.

While the biggest part is indeed found on the Iberian Peninsula, let’s not forget that the Basque Country is made up of seven provinces , three of which are in southwestern France and are filled to the brim with rich natural wonders, dramatic Atlantic coastline, cultural traditions, and pretty towns.

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Road trip details & essentials

This blog post covers a road trip from Biarritz to Bayonne, Saint-Jean-de-Luz, Capbreton and  Hossegor and is perfect for those who love the ocean, good food, wine and small towns .

Rather than bomb through the area in a couple of days, we dedicated 10 full days to allow us to slowly cherish its charming towns and peaceful pine forests.

While you can access some cities via public transport such as Bayonne there are a lot of incredible small towns to visit during this itinerary.  Having a car is the most convenient way to explore this part of France.

Renting a car and driving around the Basque region is a real joy as the roads are in great condition and are often dotted with viewpoints. You’ll find plenty of car rental companies at Biarritz Airport .

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Road Trip Basque Country – Overview

• Start:  Biarritz
• Finish: Biarritz
• Duration:  seven to ten days
• Total Distance:  113 kilometres
• Driving Time:  2-3 hours
• Suggested Stops:  Biarritz, Saint-Jean-de-Luz, Bayonne, Capbreton, Hossegor
• Region covered:  Nouvelle Aquitaine
• Best for:  Sightseeing, landscapes, nature, surf towns, good food

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Day 1 | Start off by exploring Biarritz

Biarritz –  the surfing capital of France – is the best option as a starting point for visiting the French Basque Country.

Though the town’s reputation has often been illustrated as a place for wealthy aristocrats and trademarked by the passage of Napoleon III, Biarritz lovingly endorses voyagers with varied life stories.

Guys with low-maintenance haircuts and surfboards under their arms keep the town young and fluidly blend with fast-speeding Maserati cars and shops selling Chanel and vintage Hermès.

Biarritz might be one of the most glamorous places on the French Atlantic coast, but what really makes it a spectacular destination is the scenery.

The Bay of Biscay is stunning and going for a walk along the coast is the best way to experience it all!

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Top things to do in Biarritz

Visit Biarritz Lighthouse  | The lighthouse has been greeting local fishermen since 1834. For a small fee, you can climb to the very top of it to enjoy incredible views over the city and surrounding coastline.

Learn to Surf  | Biarritz is known as a surfing paradise and if you wish to feel the power of the ocean under your feet while having heaps of fun, sign up for a surfing lesson at one of the surf schools. Learning to surf is a time-consuming process, but once you know the basic technique, you can start practising.

Explore its markets  | Stop at L’Ecaillerie and join the queue for a glass of wine and their famous oysters or other shellfish coming straight from the Bay of Bisque. Or, pop into another part of the Las Halles market for fresh bread and cheeses.

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Day 2 – 3 | Biarritz to Saint-Jean-de-Luz

Distance – 17.8km Time without stops – 26 minutes

Saint-Jean-de-Luz is a lovely fishing village located at the mouth of the Niavelle River, just 18km from Biarritz and at first glance feels like a world away.

It’s where the houses have a distinct architectural style , where the steep coastal cliffs give way to the craggy foothills of the Pyrenees and where a deep-routed pride in being French-Basque is evident in the friendly conversations you’re bound to have with the locals.

Saint-Jean-de-Luz offers pretty beaches, heaps of history and a beautiful old quarter .  The village is located only 10km from the Spanish border, so it makes for a great day trip if you are on holiday in San Sebastian.

While you can find many similarities when compared to Biarritz, Saint-Jean-de-Luz is a much more relaxed and family-oriented place to celebrate special moments, big or small.

If you’re a beach person, you can easily spend a full day in St. Jean-de-Luz enjoying the beach and the promenade.

*Did you know -In 1660, the town hosted King Louis XIV and Infanta Maria Teresa of Spain’s wedding due to the ideal location right on the border of France and Spain.

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Top things to do in Saint-Jean-de-Luz

Old Town  | Walk around the old town and admire beautiful half-timbered houses built by wealthy merchants and shipowners. Feast your eyes on romantic windows, and gauzy blinds and try to imagine what life was like here back in the 17th century when Saint Jean de Luz was the centre for Basque corsairs.

Beaches  | One of the town’s main attractions is its beautiful beaches. They are clean, wide and perfect for families with young children. Go for a walk along the Promenade and take in the views of the crescent-shaped bay and pretty houses.

Rue Gambetta  | The main pedestrian street in town is filled with shops selling local produce, sweets and chocolates.

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Day 3 – 4 | Saint-Jean-de-Luz to Bayonne

Distance -26, 7km Time without stops – 30 minutes

If you’re exploring the Basque country, you can’t miss Bayonne – the capital of the French side of this incredible region.

Situated on the banks of the Adour River just a few kilometres from Biarritz and surrounded by the Pyrenees mountain range, Bayonne is a wonderful cluster of walkable streets , timber-framed house fronts, gourmet restaurants and busy bars.

It’s where you can feast on chocolate and aged cured ham – jambon de Bayonne – two delicious regional specialities .

If this is your first time in Bayonne, make sure you stop at the Tourist Information Bureau to pick up a few maps and tips.

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Top things to do in Bayonne

Sainte Marie Cathedral  |   Given that the cathedral is a UNESCO site, it should not come as a surprise that this was the most beautiful place we had a chance to visit in Bayonne. The imposing spires reaching high up in the cloudy spring sky as we approached one of the narrow streets left us feeling intense excitement.

Château-Vieux  | Not too far from the cathedral is Château-Vieux (“Old Castle”). Although this place isn’t open to the public, you can still view it from outside just to see what a former residence for the governors of the city looks like.

Les Halles  |   Discover local produce that Bayonne has to offer by visiting the Less Halles market. Here, under one roof you’ll find fish, meat and tasty gâteau Basque (“Basque cake”). Make sure you visit early on a day because the markets close around 1.30 pm.

Jardin Botanique  |   Located next to a tourism office is Bayonne’s botanical gardens – relatively small yet beautifully laid out and perfect if you need a few minutes of rest.  Admission to the Jardin Botanique is free of charge, and here you’ll find a lovely Japanese garden as well as a children’s playground.

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Day 4 -5 | Bayonne to Capbreton

Distance – 23.2 km Time without stops – 21 minutes

Located at the point where the river Adour ends its passage to the sea, Camperton is a small albeit lovely resort, best suited to visitors who wish to spend a lot of time on the beach.

From its seaside allure, semi-submerged Second World War bunkers and traditional fish markets, there are also the barrelling waves of La Piste and a very photogenic wooden pier built by Napoleon III’s orders.

When it comes to sightseeing, in Capbreton you won’t find big tourist attractions. Instead, it’s a place where to relax and appreciate those little things in life.

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Top things to do in Capbreton

Go surfing  | For experienced surfers – to make the most of your surf session, get advice from the locals. For learners & beginners- rent your board from a qualified surf school and learn to catch your first waves under supervision.

Sign up for yoga  | Reward yourself with a relaxing yoga session to improve your flexibility and balance and increase your muscle strength. Yoga is a great activity for your whole body and it’s one of the ways to improve your health.

Go cycling  | Stretch your legs and enjoy the beautiful landscape while biking through one of many cycling paths around Capbreton. While cycling is yet another great way to keep fit, one of its benefits also includes improved mental well-being. So, rent a bike, spend some quality time outdoors and see the world from a different perspective.

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Day 5 – 6 | Capberton to Hossegor

Distance – 4.7 km. Time without stops – 10 minutes

Hossegor, a beautiful beach resort only 30 km from Biarritz is a world-renewed surfing mecca and the town’s main attraction for locals and visitors alike is surfing.

Divided into three areas  – La Centrale and the beachfront, Hossegor town and the lake and Soorts-Hossegor and a commercial zone about 4 km inland –  Hossegor can easily become your favourite town.

Think – French bakeries with amazing pastries, plenty of surf shops, fantastic bike paths and surf events.

Hossegor’s well-earned reputation among the world’s best surfers brings them together on Quicksilver Pro France where spectators can rub shoulders with the world’s surfing elite.

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Top things to do in Hossegor

Surf  | Hossegor in France isn’t known as a surfing mecca for nothing. Wherever you go on the coast which is known for being the longest uninterrupted stretch of sandy beach in Europe, you’ll find fantastic surf spots suited for beginners and more experienced surfers. For beginners – Les Estagnots and Les Bourdaines offer easy access and plenty of equipment rentals, for advanced – check out La Nord or La Gravière.

Shop  | Stroll through the town centre along the Avenue Paul Lahary and Avenue du Touring Club, and you’ll find Billabong, Quicksilver and other famous surf brand outlets selling the latest fashion trends and surfboards. Check out  Collective Soul , located on 93 Avenue des Tisserands in Soorts-Hossegor for decorations, vintage and upcycling.

Bike  | For non-surfers biking is a fantastic way to explore the area. In  Hossegor , you can rent a Fat Bike or even an electric bike for very fair prices and discover the beauty of the Landes region.

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Day 7 | Head Back To Biarritz

Distance –  40,4 km Time without stops – 38 min

On your last day, have a relaxed breakfast at your hotel before heading back to Biarritz or Biarritz Airport.

As our flight was late in the evening, we stopped by Biarritz to enjoy a relaxing final afternoon. We went for a walk, had lunch and visited the Biarritz Aquarium .

Alternatives to This Itinerary Around the Fench Basque Coast

You can also start your road trip from Spain. If you fly into San Sebastian, its airport Donostiako Aireportua is only 8 km from the French border.

However, if you arrive and rent a car in Spain, you have to make sure that your rental company allows you to cross the border into France and vice versa.

If you have more than a week to spare, you could steer inland towards the Pyrenees and visit some of the most beautiful mountain villages.

• There’s a Sare, located just 30 minutes from Saint-Jean-de-Luz, from where you can catch a train to the top of Rhune and explore the prehistoric  Caves of Sare .
• Espelette  is best known for its strings of red peppers drying on the façades of its buildings and the  Espelette Pepper Visitor Centre , which explains the origins of this tradition.
• Then there’s the wonderful Saint-Jean-Pied-de-Port village where streets are lined with  pink sandstone houses and where pilgrims check in the town’s hostels on their way to Santiago de Compostelle.

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Our Advice For a Successful Road Trip

Allow at least a week to see all the main points of interest on this 113 km route.

This itinerary is obviously very flexible . You can extend your stay in each place for as long or as little as you want.

If you have more than a week, why not add Spain and visit places like San Sebastian, Pamplona and Bilbao.

If you prefer staying in one place, you can see all the villages on day trips as they are clustered close together.

Summer is ideal to go enjoying the beaches and hiking trails, but the weather remains comfortable come early autumn. Make sure to catch the Espelette chilli festival the last weekend of October.

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Now, over to you!

Have you been to the French Basque Country? Let us know in the comments!

Let us know if you are plotting a visit to the French Basque Country and have travel-related questions!

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81 thoughts on “ The Perfect French Basque Country Road Trip Along Its Beautiful Coast ”

I didn’t know that the Basque region included some of France. It looks beautiful and exactly the kind of road trip we like to do, taking our time and seeing everything.

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Yes, the Basque Country straddles France and Spain and is home to incredible scenery. If you cross the Bidasoa River and head into southwestern France, you’ll find yourself in the French Basque Country. Although there are differences between the French and Spanish Basque regions, they do share numerous historical and anthropological characteristics, such as the use of the Basque language. Thanks for stopping by, and have a wonderful day 🙂 Aiva xx

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What a lovely trip down Memory Lane for you, Aiva, and beautifully done, as always. I love the gentleness to this area of France, though I imagine it’s very different when the winter waves come pounding in. Biarritz and Bayonne both look beautiful. Maybe next year we can spend some time there. Always too many lovely places to see.

It’s a wonderful part of France to explore, Jo. Once we hit the road, we were able to unravel a tapestry of captivating charm that adorns the region. While I loved exploring the coast and little fishing villages, I was equally in awe of its lesser known rural side which is just as fascinating because in its verdant countryside, we were able find countless hamlets, towns and villages nestled in the hollow of wild and picturesque valleys . Thanks for stopping by, and have a good day 🙂 Aiva xx

Wow Aiva! What a phenomenal article! The pays basque is a beautiful place, here and in France, and you have brought out its charms precisely and clearly. Loved the pics!

Thank you kindly, Francisco. Pays Basque is rich in heritage, regional architecture and beautiful landscapes . I loved how among the countless treasures hidden in the Basque Country, some villages offered a real step back in time. We fully appreciated their authenticity and their incomparable charms! Thanks for stopping by, and have a good day 🙂 Aiva xx

Always a pleasure Aiva. You too, have a great Friday and weekend coming!

Thanks so much and right back at you 😘

You’re very welcome!

What a wonderful post! I found everything really interesting: the descriptions are fabulous and the images are great.

PS: Even though it’s not that far from Italy, I don’t know the French Basque region

Thanks so much, Luisa. At the time we lived in Dublin suburs, so a 10-day road trip along the Bay of Biskay were we had a chance to surf and immerse ourselves in a local way of living, was a dream! Going trough the photo archives brought a wave of incredible memories

Thank you so much for your very kind reply ❣️❣️❣️ Scrolling through the photo archives from the past always brings us waves of incredible memories

That’s so true 🥰🥰

I’ve spent many a vacation in both French and Spanish Basque Country as posts on my blog will testify. It’s hard for me to even pick a favourite place since I love them all.

I haven’t been to the Spanish Basque Country yet, but I have a feeling that I would love it as much as the French side because there’s the green countryside, the beautiful coast, the food and the Basque people. As the French poet and novelist Victor Hugo used to say “Everyone who has visited the Basque Country longs to return; it is a blessed land”. After multiple trips to Biarritz and surrounding towns, I understand why he used to say that. Thanks for stopping by, and have a wonderful day 🙂 Aiva xx

Pleasure Aiva and I’m on my way home (Nice) from a trip to San Sebastián, Bilbao, Briones, Zaragoza and L’Escala all of which will feature on my blog in due course.

That’s fantastic, Sheree. I hope you had a great time exploring all the places. I very much look forward to reading all about your trip. xx

What a lovely region to visit, I’ve got to add it to my list! Your sunset pictures are all so stunning. I’d enjoy trying to learn how to surf, I’ve always wanted to do that. Looks like the perfect mix of beautiful nature and charming cities too.

It is a wonderful part of France to visit, Lyssy, and I was so happy to see so many colourful sunsets in a single trip. There are rugged mountains, perhaps known for heroic stages from the Tour de France, beautiful villages and incredible hiking areas. In addition, the area is ideal if you are looking for some peace and quiet, it is much less touristy than other regions we’ve visited. Thanks for stopping by, and have a good day 🙂 Aiva xx

We did a similar trip in 2014 just before we left Paris to come back to Montreal (we spent 2 1/2 years living in Paris from 2012-2014 on a job transfer). We loved this area and your itinerary is quite interesting as are your photos. Thanks for bringing back nice memories. (Suzanne)

Hi, Suzzane 🙂 I’m glad to hear you are familiar with this wonderful part of France. We travelled around in this region for over a week with a car and what impressed us was the peacefulness we found everywhere. While we managed to see quite a lot, there a a good few places in the French Basque Country I still long to see such as Gorges de Kakuetta and Gorges d’Holzarte, so it’s quite possible one day we may return back to it. Thanks for stopping by, and have a good day 🙂 Aiva xx

We have not yet been to this part of France, but after seeing your beautiful photos and detailed itinerary, we’ll have to visit soon. Lovely photos of your family as well. Thanks for sharing Aiva and I hope you have a nice day.

Thanks so much 🙂 The Basque people take great pride in their heritage and identity, and visiting the little region they call home is a fantastic opportunity to immerse yourself in their culture and way of life. Although we went for nature and ocean views in the Basque Country, we also enjoyed the peace and quiet and conviviality that we found in the various villages. Thanks for stopping by, and have a good day 🙂 Aiva xx

Ten full days to explore this region is a fine idea. You got to really experience it.

This gorgeous gem of a region along France’s coast offers a whole wealth of charming small towns and natural beauty, and ten days was just enough to see everything we had initially planned. Thanks for stopping by, and have a good day 🙂 Aiva xx

There certainly are plenty of reasons to visit the Basque region in France. It seems to have a bit of everything – surfing, historical towns and beaches on a beautiful coast. Thanks for the introduction Aiva. Maggie

Yes, Maggie, there are many reasons to visit the ancient, free-spirited land of the Basques. There are the beaches, culinary experiences and little villages. Also – it is simply beautiful: We’ve been back to the French side many times, so it would be a good idea to pop over the border to see what the Spanish Basque country is like. Thanks for stopping by, and have a good day 🙂 Aiva xx

Such a beautiful area! Thank you or sharing so much with us. Great photos!!

Thanks so much. The French Basque country is very scenic and diverse.  While the French part seems French at first glance and Basque second, the region has its special spice, mingling Basque and French influences with a gorgeous coastline. and beautiful rolling countryside. Thanks for stopping by, and have a good day 🙂 Aiva xx

Although I visited the Basque Country on the Spanish side, I actually never made it over to the French side of things (closest would have to be brief visits to Bordeaux and Pau). A lovely place for surfers, and it looked like a wonderful vacation for you and your family! 🙂

We loved exploring the French Side of the Basque Country as this vibrant region offers an unequalled blend of stunning landscapes, rich history and stunning coastline. I know that the French part has been overshadowed by its larger southern neighbour, nevertheless, it is well worth visiting. Thanks for stopping by, and have a good day 🙂 Aiva xx

The French Basque Country looks beautiful and I’d love to follow in your footsteps sometime. A splendid road trip itinerary as we also prefer to take our time to enjoy and explore. Hope you have a lovely weekend Aiva xxx

It is a wonderful place to explore due to its charming villages, the enduring spirit of the Basque people and many unique culinary experiences. As we lived in Dublin at the time, our main reason for visiting was the beaches as there are beaches close to cities, secluded beaches, surfing beaches, and family-friendly beaches – pretty much take your pick and you’ll find it along the coast. Thanks for stopping by, and have a good day 🙂 Aiva xx

My wife and I have friends in Barcelona. This trip to Basque region could make sense as an add on for us.Roadtrip away in one way or another is our goal.

You could take a bus, train or even rent a car to travel 237 miles (383 km) from Barcelona to Biarritz.  The AVE trains are the fastest and most comfortable way to travel, with speeds of up to 300 km/h, although the cheapest and fastest route would be to book a flight. Thanks for stopping by, and have a good day 🙂 Aiva xx

Probably unsurprising to anyone, it’s the Spanish side of the Basque Country that I know better, thanks to the countless articles and videos about San Sebastian and Bilbao I’ve come across. It’s nice that you decided to go to the French side first and share with us some tips to help those who have never been to plan their own trip to this southwestern corner of France. I’m really curious about the food on the French side since the Spanish side has a rather lofty reputation as a great place for a gastronomical adventure.

The French  Basque Country is a great place to visit, Bama as you can easily combine hiking in the mountains and surfing in the ocean in one unforgettable trip. I find the region highly attractive due to its culture, diversity, and traditions, although I was quite fascinated by the Basque language, or Euskara, which was perhaps the most characteristic feature of the region. With several road trips around the French part, I have to plan a trip to explore the Spanish side. Thanks for stopping by, and have a good day 🙂 Aiva xx

Alas, our trip to the Pyrenees last summer did not include anything more easterly than the central part of the mountains. Despite several trips to France, I’ve never “gone coastal” there. It will happen one day. In fact, I hope it will happen several times, because there’s Brittany to see, as well as the central coast and the southern part you highlight here. This tour looks lovely and the very epitome of slow travel.

Despite several trips to France, I’ve never been to the mountains which is something I have to correct sooner than later. As a family who loves to surf and be by the sea, we often find ourselves by or near the coast, although on many occasions I have felt the pull of the mountains. If you are keen on exploring the shores, Brittany and Normandy are quite fascinating regions as is the Provence coast east of Marseilles and French Riviera. Ahhh.. so many places and so little time! Thanks for stopping by, and have a good day 🙂 Aiva xx

I know! France will see us many more times.

That’s for sure! xx

What an awesome post Aiva. I have never even considered this part of France, but it looks so beautiful. You captured it well and it looks like the little ones really enjoyed it too. Saint-Jean-Pied-de-Port looks amazing. Thanks for taking us along and giving me another place I’d like to visit. Allan

It’s a truly wonderful region that maintains the customs of the ancient Basque people, together with a rich cuisine using authentic local products. We had a memorable time discovering all the charm of this beautiful area of the French Basque Country, and I can easily recommend it. Thanks for stopping by, and have a good day 🙂 Aiva xx

Gorgeous shots, especially of the sunsets! While transit in Europe is fantastic, sometimes it’s nice to have a car to explore the smaller towns. Seems like there’s a bit of something here for everyone whether you enjoy the beach (and surfing), scenery, architecture, food or just wandering around.

Thanks so much, Linda 🙂 we very much enjoyed all the colourful sunsets along the coast! As the wonderful Basque Country is located between the sea and mountains it offers a wide range of activities. You can pretty much embark on a hiking adventure early in the morning and go surfing in the late afternoon. Thanks for stopping by, and have a good day 🙂 Aiva xx

What a beautiful area, and everyone looks so happy! Thank you for helping us smile today!! 😊

Thanks so much 🙂 We were happy to be by the sea and to escape rainy Ireland. From royalty resorts, whaling harbours, and surfing hot spots, the French Payes Basque has seen destructions and wars over the centuries as well as changes and growth while conveying enormous pride in its Basque origins and making for an incredible travel destination. Thanks for stopping by, and have a good day 🙂 Aiva xx

Great article! I don’t know the Basque coast beyond Biarritz and Bayonne, but I love its regional architecture, which is so different from the other coasts of France. It’s a place where the weather can be fine beyond the ordinary high season, which means you can go there when the crowds aren’t there.

A few years ago, we spent 5 days in Biarritz but never ventured beyond the surf town’s borders. As a keen surfer, I knew a thing or two about Hossegor and its marvellous waves, but that’s about it. Therefore, we decided to return to this part of France to discover what lies beyond Biarritz and were pleasantly surprised to uncover a wealth of incredible attractions. Thanks for stopping by, and have a good day 🙂 Aiva xx

How beautiful it all looks and sounds. Your words take me there with you Aiva and the photos are absolutely superb!

Thank you, Glenys. I loved exploring the French Basque region as each of its cities and towns had a distinct vibe. I think it would be a good idea to visit both Basque regions in Spain and France to have a better understanding of this area. Thanks for stopping by, and have a good day 🙂 Aiva xx

Saint-Jean-Pied-de-Port sure is beautiful. Great photo souvenirs of your travels.

Thanks so much, Rebecca. The French Basque Country is much smaller in area than the Spanish region and is a little more blended with French culture yet equally worth visiting and exploring. Thanks for stopping by, and have a good day 🙂 Aiva xx

This looks absolutely wonderful Aiva. It’s a part of France that I would not have thought of exploring, but it looks lovely. I like the look of Saint-Jean-de-Luz – what a sweet place. Alison

The windswept and often stormy Bay of Biscay was blissfully calm during our time in France, and we had a fantastic time exploring the Atlantic Ocean coastline. I’m glad you like the wonderful village of Saint-Jean-de-Luz.  It is a relatively small, pedestrian-friendly haven. There are ample bicycle trails and walkways, as well as plenty of picnic locations in parks or on coastal bluffs, where local families out walking will often offer smiles and warm greetings. Thanks for stopping by, and have a good day 🙂 Aiva xx

Slow travel, and exactly what you said – appreciate the little things… This too has been my mantra when creating an itinerary for my family, especially when our kids we little. We also try to stay in one place or move slowly. This blog is a beautiful Aiva. Those thinking of going to France should have a look at this itinerary. 🙂

Thanks so much for your lovely comment. As a curious traveller, I often operate with FOMO: fear of missing out. When I’m traveling by myself, I like a full itinerary with lots of activities and very little downtime. I want to make the most of my experience, especially if I’m visiting a country I’ve never been to before. But here’s the thing: kids need breaks. Lots of breaks. If you plan too much and don’t leave enough space for their needs or interests, you might find that moods shift and sour. That’s why whenever we travel as a family of four, we like to take things slow. This way we get to connect with the surroundings, be more present in the moment, and appreciate the beauty and uniqueness of each destination. Thanks for stopping by, and have a good day 🙂 Aiva xx

Travelling with the kids when they’re still small is the best, I realised (and contrary to what many say). I love watching and rewatching my kids’ travel videos when they were still little. You’re doing it right, slow travel is the secret with kids. Speaking of breaks, oh gosh yes do give them that, and bathroom breaks too hahah. I remember when mine accidentally peed in Versailes because I didn’t realise that he hadn’t done so after drinking 2 bottles of milk and we didn’t make it to the toilet in time. 🙂

Never been to the French Basque Country but this blog has got me thinking that maybe I should. Great guide!

Thank you 🙂 It is a wonderful region to explore. We loved visiting all the little seaside villages, especially Saint Jean de Luz. – this wonderful village became a big discovery of the day for us, as Biarritz shades all other locations with its international name! Thanks for stopping by, and have a good day 🙂 Aiva xx

What a wonderful itinerary, I’d love to complete one day. It’s a region I’ve never explored and I really must put that right. Thanks for the top tips Aiva x

Thank you kindly 🙂 It’s a region I’ve had a chance to explore several years and can highly recommend as among the countless treasures hidden in the French Basque Country there’s also heritage, emblematic regional architecture and the beauty of their landscapes. Thanks for stopping by, and have a good day 🙂 Aiva xx

This is such a great itinerary to seeing this beautiful area. I would love to follow in your footsteps along this path one day! 🙂

Over the years, I’ve seen many enchanting photos from the French Basque Country before I had a chance to fully appreciate their authenticity and incomparable charms in person. And I was in for a treat! It’s a reagion unlike any other! Thanks for stopping by, and have a good day 🙂 Aiva xx

I had no idea this beauty existed on the Atlantic coast of France, Aiva. Hence, I’ve never had much desire to visit that part of France. This post has changed that for me. It’s so cool that you have regular access to the wonders of Europe. For me, it’s a 9-hour flight and multiple time zones away. Man, what I would see and do if I lived closer. I barely scratched the surface after spending six months there this past year. My list of places to visit is growing. Thank you for posting about your adventures!

Same here, my list of places to visit and explore grows bigger by the day. So many places, so little time, right? The Basque Country of France is located between the Atlantic Ocean and the towering Pyrenees. It is a little out of the way from the rest of France yet what it offers to visitors (think vibrant culture and natural beauty) makes it worth visiting. Thanks for stopping by. I hope all is well 🙂 Aiva xx

Wonderful trip and I love the fact that the distances aren’t big so one doesn’t spend the whole day in transit…

That was our favourite part, Marie. Who wants to go on a road trip only to see everything through a car window due to overpacket itinerary and all-day drives, especially if you’re traveling with kids? By now, we’ve been to Biarritz many times – the flight time from Dublin Airport to the surf city is just about 2 hours plus Biarritz Airport from the town centre can be reached in 8 min. Thanks for stopping by, and have a good day 🙂 Aiva xx

Always love reading about your traveling adventures. Your photos are so pretty too, I can’t pick a favorite, but that little crab is cute. Thanks for sharing. You and your family have a beautiful summer and God bless and protect you all.

Thanks so much for your lovely comment. I am glad you love the crab photo – we sat on the beach oblivious to the little creature lurking curiously from the bottom of the stones. I had to snap it! On another note – I still stop by your blog regularly, although I haven’t been able to leave comments on your blog posts anymore. I miss our little interactions! I hope all is well with you and your family 🙂 Thanks for stopping by, and have a good day 🙂 Aiva xx

I am so sorry it has taken so long for me to reply. My laptop crashed and I have just now gotten a replacement. I have to shut down comments for awhile because a estranged family member of mine found my blog after years of me being anonymous she found me through my sons linken site. It’s a long and boring story and I finally wrote about it in a post of mine but I rather just do my fun DIY’s and interact with my favorite bloggers. I may try to turn on comments again in the future but so far every time I have it on, she comments right away like she is waiting…so for now I try to visit you all and comment that way. Love your photos Aiva and you and your family are a beautiful family, hope all is well in your beautiful country. Safe travels, stay safe and God bless you and yours always.

That seems like an incredible road trip! I went to the Basque Country a few years ago and saw only some of the towns you mention, but I’ve always wanted to go back and explore more of this gorgeous region. Thanks for this very inspiring post!

We first visited Biarritz when Ericeira was just a bay and during the trip learned about how much there is to see and do around the vibrant surf town. That’s why we made a return trip and were blown away by the stunning natural beauty the Basque region has to offer. Thanks for stopping by, and have a good day 🙂 AIiva xx

It is we, your avid readers, who cherish ‘ the ocean, good food, wine and small towns’. What a wonderful post you have shared, with excellent recommendations, stimulating well crafted photos, and helpful advice. I have made notes from your excellent guide. Thank you for posting this silver lode of knowledge! Cheers!

Thank you kindly for such a wonderful commment. I am glad you found my post useful. We made lots of wonderful memories all while discovering the charm of this beautiful area of the French Basque Country, and I can highly recommend it to other travellers. Thanks for stopping by, and have a good day 🙂 Aiva xx

Stunning sunsets, lovely beaches and colorful buildings along narrow streets. I would love to walk there.

Thank you kindly 🙂 While we had our fair share of rain during our time in the Basque country, the colourful sunsets made up for it. Thanks for stopping by, and have a good day 🙂 Aiva xx

I’m always up for a road trip especially this one. We have a population of Basque people here in Boise. Thanks for putting this trip on my list, Aiva!

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Nos conseils voyages et actualités

Road Trip au Pays Basque : De Bayonne à Hendaye en passant par Espelette ! 🌶

Ah le Pays basque Français, ses villages rouge et blanc, l’océan, le surf, les copains, le soleil, les routes à perte de vue, les moutons… Bref, un coin de paradis où il fait bon vivre, qui s’étend du nord au sud, de Bayonne à Hendaye et d’Ouest en Est de Biarritz à Saint-Engrâce. Ça en fait de la route ! Ne perdons pas de temps, voici notre itinéraire pour un Road trip au Pays basque !

Bayonne, du jambon mais pas que ! 🐷

Si Bayonne rayonne avec son jambon et ses chocolats, elle regorge de petits lieux sympas, qui valent le détour ! Pour commencer, un petit tour culturel s’impose dans cette ville labellisée Ville d’Art et d’Histoire : Musée Basque, Muséum d’Histoire Naturelle et le Didam. 

Après une mise en bouche historique, on file se promener dans les ruelles pavées du Vieux Bayonne . Sur le chemin, on s’arrête admirer la cathédrale Sainte-Marie avant de flâner le long de l’Adour et de remplir son panier de souvenirs gustatifs et kitschs ! À vous le magnet drapeau Basque !

🚗 Point route : Pour visiter Bayonne, nous vous conseillons de vous garer dans un parking ou dans la rue Gramont où le stationnement est gratuit le week-end.

Biarritz, comme un poisson dans l’eau 🐟

À cinq minutes en voiture de Bayonne, vous voilà sur la côte basque : Biarritz ! Cette grande ville mérite d’y loger quelques jours pour profiter au maximum de ses trésors.

Pour se sentir comme un poisson dans l’eau lors de votre Road Trip au Pays basque, on a ce qu’il vous faut : la visite de l’Aquarium et la Cité de l’Océan ! Nichés sur un rocher, vous aurez une vue somptueuse sur Biarritz. À l’intérieur, on assiste émerveillé au spectacle des otaries et à la danse des méduses. 

Si la journée est ensoleillée, sortez les maillots de bain, la plage de Biarritz ou de Bidart vous attendent ! Le soir, pour prendre un bon bol d’air frais, rendez-vous au Rocher de la Vierge.

Bonus : À la nuit tombée, le pont est illuminé de lanterne, et ça vaut le coup ! 

☀️ Point estival : Si vous partez en road trip au mois de juillet, escale non négociable aux fêtes de Bayonne ! Dress code : blanc, rouge et bonne humeur. 

👉 Découvrez notre guide des incontournables à Biarritz

Saint-Jean-de-Luz, pause gourmande 😋

Ici, le petit port de pêche traditionnel côtoie les rues pavées typiques du Pays-Basque. On s’y arrête pour une matinée ou une après-midi. Saint-Jean-de-Luz n’est pas très grand, néanmoins, la ville est très agréable pour une pause gourmande . Au menu : Chipirons, merlu Koskera et gâteau basque. 

Pour tout savoir sur les incontournables de la ville, rendez-vous à l’ office de tourisme de Saint-Jean-de-Luz.

Hendaye, en route pour les étoiles 🌠

Cette station balnéaire est une vraie pépite au sein du Pays-Basque. Au-delà du surf et de la plage, la ville réserve des surprises culturelles superbes à l’image du château Abbadia !

Avec son architecture néogothique, la bâtisse abrite un observatoire d’astronomie … Bon, il n’est plus en activité depuis les années 70, mais la visite vaut le détour ! Les propriétaires ont conservé l’observatoire avec tout son matériel d’époque. Ici, c’est un vrai saut dans le temps qui vous attend ! 

Le château Abbadia est une merveilleuse idée de visite lors de votre road trip au Pays basque. Et à la fin de la visite, faites un saut dans l’océan pour vous rafraîchir ! 

Espelette, pour une journée pimentée 🌶

Le roi d’Espelette ? Le piment ! Et ce dernier se cuisine à toutes les sauces : salés et sucrés. Impossible de passer à côté, ils sont partout : sur les façades des maisons, dans votre assiette, en guirlande dans les rues …

Après s’être léchés les babines grâce aux nombreuses spécialités culinaires, prenez de la hauteur et admirez la Ville d’Espelette d’en-haut ! Pour ce faire, la randonnée menant au sommet Mondarrain est idéale. 

🚗 Point route : Pour se garer, des parkings gratuits aux abords d’Espelette sont disponibles. 

Artzamendi, écrin purement basque 💙

Ici, le terme road trip prend tout son sens. Il faudra s’armer de rigueur et de patience pour accéder au village d’Artzamendi. Mais le chemin vaut tous les cailloux ! Lors de votre montée à 924 mètres d’altitude, vous passerez au milieu de villages traditionnels.

Vous croiserez des chevaux sauvages, des troupeaux de vaches … et arrivés au sommet, vous serez bouche bée devant la chorégraphie bien rodée des Vautours ! Une expérience unique, qui donnera à votre Road Trip au Pays basque un goût de merveilleux. 

☀️ Vue au sommet : Là-haut, c’est un panorama à 360 degrés sur le Pays-Basque Français et Espagnol qui vous attend ! 

Sarre et La Rhune, le summum du sommet ⛰

Pour continuer à atteindre des sommets… La Rhune, célèbre sommet du Pays basque entre la France et l’Espagne, est un incontournable de votre voyage. Il fau t laisser la voiture au pied de la montagne et emprunter le petit train pour accéder au Graal . Au gré de la balade, vous apercevrez la côte Atlantique, Saint-Jean-de-Luz… Et au sommet : une vue sur le Pays-Basque Français et Espagnol ! 

En redescendant, faites un crochet dans un des plus beaux Villages de France : Sarre. Situé au pied de la Rhune, de l’Axuria et de l’Ibanteli, il y a dans ce petit village une véritable atmosphère Basque !

Saint-Jean-Pied-de-Port, avec un T … 😉

Saint-Jean-Pied-de-Port est une étape mythique sur le chemin de Compostelle. Pas de panique, ça ne vous engage à rien ! Au cœur des montagnes, ce village Basque est protégé par une impressionnante muraille médiévale. Au centre, la rue de la Citadelle vous téléporte au Moyen-Âge ! Ici, on se balade le long du chemin de Ronde pour ne rien rater de Saint-Jean-Pied-de-Port ! 

Des panoramas à perte de vue 🤩

Pour finir cet article en beauté, voici un itinéraire pour s’émerveiller devant des panoramas aux petits oignons dans le Pays basque. Attachez vos ceintures ! 

Empruntez la D428, un chemin emprunté aussi par les pèlerins de Saint-Jacques de Compostelle ! La route offre des points de vue fantastiques. Rejoignez la D301 longeant la Nive, montez jusqu’à la vierge de Biokorri et redescendez à Saint-Jean-Pied-de- Port par Esterençuby ! 

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• Road Trip en Camargue

Nos conseils pour un road trip au Pays Basque👇

Quels villages visiter dans le pays basque  .

Tous. Plus sérieusement, voici une liste non-exhaustive des villes et villages incontournables du Pays-Basque : Bayonne, Biarritz, Bidart, Saint-Jean-de-Luz, Sare, Itxassous, Espelette, Saint-Jean-Pied-de-Port, la Bastide-Clairence, Ciboure, Guéthary…  

Que faire durant un road trip d’1 semaine dans le Pays basque ?

Pour une semaine de vacances dans le Pays Basque, nous vous conseillons de rester sur le littoral, en explorant les villes de Bayonne, Biarritz, Anglet, Bidart, Saint-Jean-de-Luz et Hendaye … Ces villes regorgent d’activités à faire en une semaine comme : 

• Déguster les meilleurs jambons de Bayonne, piment d’Espelette, fromage Ossau-Iraty et gâteau basque
• Flâner sur la plage de Biarritz ou celle de Bidart
• Se balader sur le sentier du littoral qui va de Bidart à Hendaye 
• Apprendre à surfer pour devenir un vrai Basque
• Assister à une partie de pelote basque 

Vous ne venez qu’un week-end ? Découvrez notre guide pour un week-end inoubliable au Pays Basque

Que faire durant un road trip de 10 jours dans le Pays basque ?

Pour un séjour de 10 jours dans le Pays basque, découvrez la côte atlantique mais aussi les terres chères aux Basques comme Espelette, Artzamendi, Sarre (et le sommet de La Rhune) et Saint-Jean-Pied-de-Port… Ici, vous avez le temps ! Alors prenez le, pour flâner dans les ruelles, discuter avec les locaux et prévoir des activités qui occupent une demi-journée ou une journée complète comme : 

• Une randonnée vers le sommet deLa Rhune, mythique cime du Pays Basque 
• La randonnée côtière de Jaizkibel
• Découvrir le village de Pasai Donibane (traversée en bateau pour y accéder) 

En 10 jours, vous pouvez aussi passer la frontière et explorer le Pays Basque Espagnol ! 

Comment organiser son road trip dans le Pays basque ? 

Première chose : votre voiture. Pour un Road Trip, ça peut être utile. Définissez en amont vos envies. Si vous prévoyez de dormir dans des chambres d’hôtes ou des hôtels, alors un 4×4 ou une voiture citadine est acceptable. Si vous désirez vivre la grande aventure en dormant face à des paysages made in Pays Basque, on vous conseille d’opter pour un Van, un camping-car ou une caravane. 

Ensuite, definissez un itinéraire type. Il se peut qu’il change, mais vous aurez au moins une idée des étapes à venir, du temps de trajet entre chacune, et … des restaurants à absolument tester sur place !

LOUER UNE VOITURE POUR UN ROAD TRIP AU PAYS BASQUE  

Pour votre road trip au Pays Basque, SIXT vous offre un large choix de voitures dans ses agences :

Location de voiture à Biarritz

Location de voiture à Bayonne

Grâce à cette situation idéale, vous n’avez quasiment qu’à déposer vos bagages dans le coffre et commencer votre road trip.

• Mentions légales
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Road trip au Pays-Basque : les plus belles étapes

Le Pays-Basque ne cesse de séduire les visiteurs grâce à ses paysages idylliques. Et si le road trip est une activité de prédilection pour beaucoup de touristes, c’est bien parce qu’il offre de multiples possibilités d’itinéraire et une grande autonomie. Partir à la conquête du Pays Basque vous permet de découvrir 2 facettes de cette région : le pays-basque français et le pays-basque espagnol. C’est l’occasion de contempler une grande variété de paysages. Découvrez ici les plus belles étapes de ce road trip.

A lire en complément : Miroir d'Eau Bordeaux : découvrez le spot photo incontournable

Plan de l'article

Préparez votre road trip

Le sommet de la rhune, le charmant village de sare, saint-jean-de-luz, la célèbre ville de san sebastian, le parc du flysch de zumaia, la baie d’ondarroa, la ville de guernica, mundaka et san juan de gaztelugatxe, découvrir la gastronomie basque : les spécialités locales à ne pas manquer, les meilleures activités pour profiter de la nature basque : randonnée, surf, et plus encore.

Avant de commencer votre aventure, il est essentiel de vous préparer. Déterminer les étapes de votre itinéraire à l’avance pour faire vos réservations d’hébergement. N’oubliez pas qu’en haute saison, les établissements sont vite complets dans cette région touristique. Combien de passagers ont réussi le  code de la route et obtenu leur permis ? C’est important, car vous pourrez vous relayer pour conduire, la route peut être longue.

Si vous souhaitez faire des excursions atypiques comme une sortie en quad dans l’arrière-pays, il faudra penser aux réservations. Prévoyez également un budget pour vos activités sur place. Enfin, pensez aux révisions du véhicule et aux équipements essentiels comme le gilet de sécurité, le triangle de signalisation et la roue de secours.

A lire aussi : Exploration secrète : les trésors cachés d'Annecy à ne pas manquer !

Si vous êtes déjà en possession de votre permis et d’un véhicule pour vous déplacer, vous pouvez commencer votre aventure. Elle débute par l’ascension de La Rhune, un sommet de 905 m d’altitude. Il offre une vue imprenable sur l’Atlantique et les Pyrénées. Il est accessible en randonnée ou encore par train prévu à cet effet.

Au pied de la Rhune, le petit village de Sare au charme indéniable est un parcours intéressant lors de votre road trip. Il porte d’ailleurs le label de « Plus beaux villages de France ». Il est doté d’une belle richesse culturelle et d’une ambiance festive. Entre paysage de montagnes et bord de mer, le choix est diversifié. Visitez les petits marchés pour découvrir les spécialités locales et emporter de beaux souvenirs.

Saint Jean-de-Luz est sans doute un incontournable d’un road trip en Pays basque. Sous le magnifique soleil Basque, les plages de la côte Atlantique vous offrent un panorama unique. À la pointe Sainte Anne, vous avez d’un côté l’Espagne et de l’autre la France. Prenez du temps pour découvrir la cuisine locale issue des produits de la pêche, véritables petites merveilles pour les papilles gustatives.

Vous êtes enfin arrivé dans le Pays basque Espagnol dont la beauté risque de vous captiver. Votre voyage débute à San Sebastian. De nombreux sites touristiques y sont à découvrir. C’est le cas d’ailleurs du Mont Urgull, d’où vous pourrez admirer les merveilleuses plages de la ville. Les passionnés d’histoire pourront admirer des restes d’anciens outils de guerre tels que des canons, des forts, etc.

La charmante ville portuaire de Zumaia abrite un parc naturel qui s’étend sur plusieurs kilomètres de plages rocheuses. Vous pouvez y découvrir des phénomènes naturels d’exception. Vous pouvez aussi admirer plusieurs espèces marines. Vous n’aurez donc plus qu’à vous rapprocher de l’office du tourisme pour des visites guidées. C’est l’occasion idéale pour en apprendre davantage sur ce paysage enchanteur.

Continuez votre road trip jusqu’au village d’Ondarroa. Ce petit village côtier est doté de petites merveilles naturelles qui valent la peine d’être admirées. Au programme, de magnifiques grottes karstiques sont à découvrir. Pour visiter les sites archéologiques, renseignez-vous auprès de l’office de tourisme.

Véritable étape clé d’un road trip en Pays Basque espagnol, la ville de Guernica est très riche sur le plan historique. Sa célébrité est issue d’un tableau réalisé par le peintre Picasso. Celui-ci avait représenté la ville après les bombardements de 1937. Par ailleurs, c’est le lieu où se déroula la guerre civile d’Espagne.

Si vous êtes un amateur de surf, laissez-vous tenter par les vagues gauches les plus longues du monde à Mundaka. Mais, ce phénomène ne se produit qu’en automne ou en hiver. Vous pourrez aussi admirer la splendide réserve naturelle. Poursuivez ensuite votre visite jusqu’à la presqu’île de San Juan de Gaztelugatxe. Vous y découvrirez un lieu d’exception et l’immense escalier de 200 marches.

La ville de Bilbao marque la fin d’un road trip mémorable. Vous pourrez le clôturer en beauté en visitant le célèbre musée de Guggenheim, le marché de Ribera ou encore la cathédrale Santiago. C’est une ville qui a une image traditionnelle et moderne. N’hésitez pas à déguster la cuisine locale qui est très réputée pour être exquise.

Le Pays Basque est une région riche en saveurs et en traditions culinaires . Si vous êtes adepte de la gastronomie , ne manquez pas l’occasion de découvrir les spécialités locales qui font la renommée de cette région.

Les pintxos sont des bouchées servies sur un petit pain grillé, souvent accompagnées d’une pique en bois pour faciliter leur dégustation . Ce sont des apéritifs typiques du Pays Basque que vous trouverez dans tous les bars à tapas. Les ingrédients varient selon les saisons et les régions, mais certains pintxos classiques incluent des anchois, du jambon serrano ou encore du fromage de brebis.

La txuleta est un plat incontournable pour tous les amateurs de viande rouge. Il s’agit d’un steak épais coupé dans le sens transversal de l’animal (entre deux côtes). La viande est cuite au feu de bois pour lui donner une texture tendre et savoureuse. Servi avec quelques légumes grillés et accompagné d’un bon verre de vin rouge local, ce plat fera honneur aux papilles gustatives des plus gourmands.

Le merlu koskera est un plat traditionnel basque composé d’un filet de merlu blanc servi avec une sauce aux palourdes et aux poivrons rouges doux ainsi qu’une garniture variée comme des asperges blanches ou des petits pois. C’est un plat qui associe parfaitement les saveurs marines et terrestres, pour le plus grand plaisir de vos papilles.

La région du Pays Basque est aussi connue pour son cidre, une boisson alcoolisée faite à partir de pommes fermentées. Les producteurs locaux ont établi leur propre méthode pour obtenir un cidre unique et savoureux. Vous pouvez visiter l’une des nombreuses cidreries dans la région pour déguster du cidre frais directement à la source.

En explorant le Pays Basque , ne manquez pas l’occasion de goûter ces spécialités locales gourmandes. La gastronomie basque ne vous laissera pas indifférent !

Le Pays Basque est une région qui regorge d’ activités en pleine nature . Que vous soyez amateur de randonnée, de surf ou tout simplement à la recherche d’une belle escapade dans un cadre naturel exceptionnel, vous trouverez votre bonheur ici.

Le Pays Basque est traversé par les Pyrénées et offre ainsi des paysages spectaculaires propices aux randonnées. Parmi les sentiers à ne pas manquer, on retrouve celui du GR10, qui traverse toute la région et permet de découvrir des panoramas époustouflants sur les montagnes environnantes. Pour ceux qui préfèrent des promenades plus courtes, il y a aussi une multitude de chemins balisés proposant des itinéraires entre collines verdoyantes et villages traditionnels.

Le Pays Basque est sans aucun doute le paradis du surf en Europe. Les plages sont parfaitement adaptées pour tous les niveaux : débutants comme expérimentés. La plage de Biarritz est célèbre dans le monde entier pour ses conditions idéales pour pratiquer ce sport nautique passionnant. D’autres spots populaires incluent Anglet, Saint-Jean-de-Luz ou encore Hossegor où se déroule chaque année ‘les championnats du monde’ !

Le pic du Midi d’Ossau est une montagne emblématique située dans les Pyrénées. Les falaises de cette montagne sont idéales pour pratiquer l’escalade et offrent des vues spectaculaires sur le Pays Basque depuis leur sommet. Pour les plus téméraires, il existe aussi la possibilité de faire de la via ferrata , une activité mêlant randonnée et escalade qui offre une expérience unique en pleine nature.

Profitez d’une sortie en mer pour observer ces magnifiques mammifères marins dans leur habitat naturel. La baie abrite plusieurs espèces telles que des orques ou encore des cachalots et vous aurez peut-être la chance d’en apercevoir quelques-uns lors de votre excursion.

En résumé, le Pays Basque est un véritable havre de paix pour tous ceux qui cherchent à se ressourcer au milieu d’un paysage naturel incroyablement beau . Que ce soit pour la randonnée, le surf ou toute autre activité en plein air, vous ne serez pas déçu par tout ce que cette région a à offrir !

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Road trip et randonnées au Pays basque français — Biarritz, Saint-Jean-de-Luz et l’arrière-pays

• Texte et photos Marine Etoubleau & Thibault Pailloux

On prend la direction du Sud-Ouest de la France à la découverte du Pays Basque. Au programme : plages magnifiques, côtes escarpées et randonnées mythiques !

Cette année 2019, pleine de réflexion et de remise en question, a eu le mérite de nous faire énormément réfléchir sur notre façon de voyager. Et elle nous a fait aboutir à un constat clair et simple : nous avons trop tendance à favoriser les destinations lointaines, sans avoir pleinement conscience de l’impact des trajets en avion.

Les prix très attractifs des vols nous ont longtemps attirés vers des pays/villes où nous n’aurions peut-être jamais imaginé mettre les pieds. On pense à l’ Albanie , la Pologne ou les Îles Canaries — magnifiques voyages cela dit — mais est-ce bien raisonnable de partir si loin alors que nos régions proches sont au moins aussi intéressantes ?

Dorénavant, le choix de nos destinations se fera d’abord par rapport à la proximité et au moyen de s’y rendre. Une chose est sûre, on compte bien limiter au maximum nos trajets en avion, favoriser les voyages en train et découvrir de nouvelles régions françaises ou frontalières. Ce n’est pas comme si nous étions dans une région du Monde sans intérêt d’un point de vue touristique !

Au final donc, il aura fallu cinq longues années (!!!) pour qu’on retourne au Pays basque français, alors qu’on en mourrait d’envie depuis belle lurette !

On s’y était déjà rendu en 2014, et à l’époque, on était vraiment tombé sous le charme de la côte basque grâce à ses plages, ses vagues énormes et sa végétation luxuriante. On avait même appris a apprécié la météo typiquement basque d’un mois d’août — autant dire : pluie, soleil, pluie, soleil 🌦.

Souhaitant redécouvrir plus en profondeur le Pays basque français, puis espagnol, nous nous y sommes donc rendus trois semaines au début de l’été 2019. Accompagnés de notre fidèle toutou Kuzco, bien sûr !

GUIDE PRATIQUE

À partir de 51 € l’aller-retour de Paris-Montparnasse à Biarritz, Saint-Jean-de-Luz ou Hendaye, en s’y prenant 3 mois à l’avance à l’ouverture de la billetterie. Pour les vacances d’été, la billetterie ouvre un peu plus tôt — fin mars généralement.

Meilleure période

Le meilleur moment pour voyager est toujours la période hors de la saison touristique. Les mois de juin ou de septembre nous semblent être un bon timing pour visiter le Pays basque.

Hôtels, campings et Airbnb ne manquent pas sur le littoral basque. À l’inverse, l’arrière-pays basque est moins riches en logements.

Si vous n’êtes pas encore inscrits Airbnb (c’est encore possible ?), en vous parrainant, nous pouvons vous faire gagner 25 € sur votre prochain voyage (et du coup 15 € pour nous aussi !). Il suffit juste de cliquer sur ce lien .

Se déplacer

Pour trouver les meilleurs prix pour une location de voiture, on conseille de passer par Rentalcars ou AutoEurope . Comptez environ 15 €/ jour pour une citadine. Sinon, le train et le bus sont très bien développés dans la région. On peut se déplacer aisément sur tout le littoral basque en TER ou TGV en réservant vos billets sur Trainline . Des autocars déversent convenablement les villages plus reculés. Une bonne alternative à la voiture donc !

Les prix des restaurants à Biarritz et Saint-Jean-de-Luz sont assez proches de ce qu’on trouve à Paris. Comptez environ 12-18 € le plat. En ce qui concerne l’hébergement, ce n’est pas hyper bon marché : 25-30 € la nuit en camping, 40-50 € la chambre privée sur Airbnb et à partir de 80 € la nuit à l’hôtel. Ayez toujours de la monnaie sur vous, car beaucoup de campings et de commerçants par ici (et en France globalement) n’acceptent pas la carte bancaire — les joies de notre beau pays. C’est franchement embêtant quand on se retrouve au fin fond de l’arrière-pays, à Larrau, et qu’il faut rouler plus de 15 minutes pour trouver un distributeur. Ça sent le vécu !

Guide papier

On aime toujours acheter le Guide du Routard avant de partir. Mais cette fois-ci, on a utilisé le Géo Guide Pays basque français et espagnol, que nous avait envoyé les Guides Gallimard. Ce guide ressemble davantage à un Lonely Planet dans son esthétique, mais avec les bons conseils qu’on aime bien retrouver dans le Guide du Routard : adresses, campings, randonnées. Pas si mal que ça finalement !

La côte basque

Comme on le disait plus haut, nous sommes déjà venus à Biarritz en août 2014 et nous avions adoré les grosses vagues de cette côte déchiquetée, et globalement l’ambiance surf qui règne dans la ville.

La ville n’a pas changé. Elle est toujours aussi vivante avec tous ses bars et restaurants situés dans le centre-ville, et l’océan à deux pas. On avait oublié qu’elle était aussi vallonnée et qu’elle comptait autant de villas biarrotes. Certains ont clairement eu la folie des grandeurs à l’époque pour construire leur villa aussi proche de l’océan… On pense à la villa Belza au style néo-moyenâgeux édifiée sur la côte rocheuse en plein Biarritz. Plus proche de l’océan, impossible !

Que faire à Biarritz ?

• Balade du phare à la plage de Milady De beaux paysages, de belles plages. Le Port-Vieux, le phare et le rocher de la Vierge Marie sont sur le chemin. Une balade qui permet de voir le meilleur du littoral biarrot. (environ 2h30 de marche) Les plus courageux pourront même s’aventurer jusqu’à la plage d’Ilbarritz, une plage plus sauvage et très prisée des surfeurs, avec le golf en arrière-plan. On adore !

Nos plages préférées à Biarritz

Avant tout, il faut savoir que la baignade à Biarritz est dangereuse. Les plages biarrotes sont connues pour leurs grosses vagues. Ce n’est pas pour rien que les surfeurs aiment bien la région ! Mais on oublie un peu trop souvent les courants dangereux aux abords des plages, les fameuses baïnes. Il faut donc bien respecter les zones de baignades, entre les deux drapeaux bleus, et ce n’est franchement pas recommandé de se baigner sur les plages non surveillées. Même si on eu 18/20 en natation au collège !

Lors de notre premier voyage sur la côte Basque, nous avions eu droit à de gros rouleaux qui décoiffent bien comme il faut. Il valait mieux avoir un maillot de bain adapté à la baignade sportive si vous ne vouliez pas vous retrouvez tout dévêtu…!

Cette fois-ci, on comptait bien remettre ça. Mais pour le coup, on est tombé dans une période où l’océan avait plus des airs de lac. Pas une vague à l’horizon ! Comme quoi, Biarritz sans vague, c’est possible.

• La plage d’Ilbarritz , localisée à Bidart en contrebas du château d’Ilbarritz. Par son relief et sa localisation, la plage est plus sauvage et intimiste que les plages de Biarritz. En saison, la plage est surveillée de 11h à 19h. Les chiens tenus en laisse sont autorisés en dehors de ces horaires.
• La plage du Port-Vieux à Biarritz ou la petite crique au cœur du centre de Biarritz. Si les vagues vous font peur, c’est ici qu’il faut venir vous baigner. Sa forme ovale, ornée de rocher, la protège invraisemblablement des vagues. Attention : en haute saison, la plage est très vite bondée !

Où manger à Biarritz ?

À Biarritz, ce n’est pas toujours facile de trouver des adresses où les végétariens sont les bienvenus. Comme trop souvent, on se rabat sur les restaurants italiens ou aux influences anglo-saxonnes pour trouver des plats sans viande, ni poisson.

Végétarien Friendly

• Milwaukee Cafe Petite adresse sympa aux influences américaines pour bruncher, déjeuner ou goûter. Au menu : bowl, burger, œufs Bénédicte… La carte comprend plusieurs options végétariennes, vegan et sans gluten 👍🏻
• Joie Une jolie pizzeria, surfant sur la tendance déco mur en brique, plantes, carrelages blancs et ampoules à filament (vous voyez le genre ?), à l’écart du centre, qui propose sur sa carte plusieurs pizzas végétariennes. Seul bémol, les pizzas ne sont pas cuites au feu de bois.

Pas testée, il y a aussi la CIBO Pizzeria qui a l’air pas mal à Biarritz, mais le restaurant était fermé pendant notre séjour.

Où dormir à Biarritz ?

• À 5 minutes des plages, l’hôtel Edouard VII est installé dans une résidence du XIXe siècle typique de la ville, alliant charme d’antan, avec ses belles tapisseries, et confort, avec son mobilier moderne.
• Les prix des nuits d’hôtel à Biarritz ne sont pas hyper bons marchés. Dans ce cas-là, Airbnb est toujours une bonne solution pour réduire les coûts des logements et multiplier les choix d’hébergement.
• On ne trouve pas de camping à Biarritz. Pour camper, il faut aller du côté de la plage d’Ilbarritz à Bidart.

Saint-Jean-de-Luz

Saint-Jean-de-Luz se trouve à quelques kilomètres au Sud de Biarritz, juste après la petite ville sympathique de Guéthary. La ville arbore le rouge sur ses façades, et on y trouve plein de maisons à colombages, typique de l’architecture basque. Contrairement au reste de la côte, la baignade sur la grande plage de Saint-Jean-de-Luz est sans danger. Des digues ont été construites sous Napoléon III pour protéger Saint-Jean-de-Luz de la houle, suite à un terrible ouragan qui a ravagé la ville.

Nous étions seulement de passage à Saint-Jean-de-Luz. Mais nous avons eu le temps de visiter brièvement la ville.

Que voir à Saint-Jean-de-Luz ?

• La pointe de la Sainte-Barbe est un beau point de vue sur les plages de la baie de Saint-Jean-de-Luz, le sommet de la Rhune qui domine au second plan et le fort de la Socoa.
• Si vous recherchez une plage plus sauvage que la grande plage du centre-ville de Saint-Jean-de-Luz, rendez-vous à la plage de Lafitenia au nord de la ville, située le long du sentier du littoral. La plage est moins urbanisée et bordée par la végétation. Le sable est plus épais avec quelques galets et rochers. Et pour finir, c’est un bon spot pour regarder le coucher du soleil sur l’océan.

Où dormir à Saint-Jean-de-Luz ?

• En plein centre de Saint-Jean-de-Luz et à quelques mètres de la Grande Plage, l’ hôtel Txoko est idéalement situé pour visiter la ville.
• Comme à Biarritz, les prix des nuits d’hôtel ne sont pas bons marchés. Airbnb est donc une bonne alternative pour réduire les coûts des logements et multiplier les possibilités d’hébergement.
• Pour camper, il faut aller au Nord de Saint-Jean-de-Luz à proximité de la plage d’Erromardie. On a bien aimé le camping Le Bord de Mer, qui compte uniquement des emplacements nus où l’on installe sa tente, sa caravane ou son camping-car. Pour rejoindre le centre-ville, il faut compter plus de 30 minutes à pied par le sentier du littoral. Mais le chemin est vraiment chouette.

Le sentier du littoral

Il existe un sentier qui longe les côtes françaises, aussi appelé “sentier des douaniers”. On peut ainsi, par exemple, faire le tour de la Bretagne à pied sur le GR34 qui longe l’océan. Ce même sentier existe aussi en version côte basque, de Bidart à San Sebastian. Il permet de découvrir tous les recoins de la côte déchiquetée du Pays basque. Et le tout, à pied !

Quand on prend la côte en voiture, il est assez difficile de distinguer les petites criques rocheuses en bas des falaises et ce n’est pas toujours évident de se stationner.

À pied, le long de la route, il est beaucoup plus aisé d’apercevoir tous les recoins magiques que comptent la côte. Quel spectacle de regarder le fracassement des vagues sur les roches striées !

Nous avons entrepris une grande marche d’Hendaye à Saint-Jean-de-Luz, soit environ 12 kilomètres. Le chemin longe principalement la route panoramique de la corniche. On tentera pour une prochaine fois le tronçon de Bidart à Saint-Jean-de-luz, qui lui, a l’air plus sauvage.

Suite à des éboulements et à des glissements de terrain, l’ancien chemin a été englouti et un nouveau chemin à l’approche d’Hendaye a été juxtaposé et improvisé le long de la route. On se demande parfois si l’on est bien sur le bon chemin, tellement que les voitures sont proches. Ces éboulements ne sont pas rares, donc il est plus que conseillé de ne pas trop s’approcher des falaises. Des panneaux sont d’ailleurs souvent là pour le rappeler.

Pour ceux qui se posent la question, le mieux pour cette randonnée est de prendre le train jusqu’à Hendaye, et de revenir à pied à Saint-Jean-de-Luz. Ou vice-versa, c’est comme vous voulez. Les villes de Saint-Jean-de-Luz et Hendaye ont toutes les deux leur gare, et de nombreux trains les relient toute la journée. Vous pouvez réserver vos billets de train sur Trainline .

On peut aussi prendre le bus Transport 64 (ligne 816) pour se rendre d’un point à l’autre.

• De Bidart (plage d’Erretegia) à Saint-Jean-de-Luz : 13 km, 340 m de dénivelé, environ 4h de marche
• Du port de Saint-Jean-de-Luz à Hendaye : 12 km, 290 m de dénivelé, environ 3h de marche

L’arrière-pays basque

Si la végétation de la côte Basque est luxuriante, elle l’est encore plus dans l’arrière-pays. Ça se voit qu’il pleut beaucoup dans la région… du vert, en veux-tu, en voilà !

L’arrière-pays basque marque le début du massif montagneux des Pyrénées. Aux abords de la côte, le relief est très vallonné avec une herbe toujours bien verte.

On s’est arrêté visiter les villages de la région, Espelette et Ainhoa. Les maisons arborent le rouge, la couleur emblématique de la région. À Espelette, quelques façades des maisons sont ornées de bouquets du fameux piment. Il paraît qu’il vaut mieux venir à l’automne, car c’est la période de prédilection pour faire sécher le piment sur sa façade de maison.

Bon, pour être transparent, on n’est pas fan de cette ambiance de village typique français, où sont implantés uniquement des boutiques souvenirs et leurs cars de touristes. On avait prévu de visiter Saint-Jean-Pied-de-Port et Saint-Étienne-de-Baïgorry. Puis finalement, en partie pour cette raison, on a changé nos plans… Une autre fois peut-être !

Plus on avance vers l’est du Pays basque, plus on commence à découvrir l’esthétique minérale de la région. Les montagnes deviennent de plus en plus grandes, et ce n’est pas pour déplaire à nos yeux !

Les randonnées dans l’arrière-pays basque

• La Rhune , le sommet surplombe toute la région de Saint-Jean-de-Luz. On la voit depuis ses ruelles, et même le long du littoral en allant vers Hendaye. Où que l’on aille, elle est toujours présente dans le panorama de la région ! Par son omniprésence, la Rhune est un sommet mythique (905 m) ici. Le sommet est accessible par un petit train touristique (16 € l’aller-simple pour un adulte), ou à pied pour les plus courageux. Les chiens sont autorisés dans le train (4 € l’aller-simple) et peuvent aussi randonner à vos côtés. ( 12,5 km, 762 m de dénivelé, environ 5h30 de marche aller-retour ). 🐶 Dog friendly
• La passerelle d’Holzarte à Larrau. La randonnée qui mène à la passerelle d’Holzarte — au dessus des gorges du même nom — est réputée ici. On comprend pourquoi, le pont est suspendu à plus de 200 mètres d’altitude au milieu d’une végétation luxuriante. Mieux ne vaut pas avoir le vertige !D’apparence, on pourrait se croire dans la jungle au Costa Rica, n’est-ce pas ? Comme quoi, il n’y pas besoin d’aller bien loin pour découvrir de vraies merveilles. ( 4 km, 200 m de dénivelé, environ 2h30 de marche aller-retour ) 🐶 Dog friendly
• Les Gorges de Kakuetta . Une balade de 2 kilomètres est aménagée au cœur des gorges. Le climat est presque tropical ici. Au programme : des cascades, des fougères, des mousses et des lichens en abondance. Il faut y venir tôt le matin pour éviter la forte affluence touristique que connait le lieu en saison. (Entrée : 6 € par adulte). 🐶 Dog friendly
• Lacs d’Ayous . On a aussi randonné au-delà du Pays basque, dans le Béarn plus exactement, sur le sentier qui mène aux lacs d’Ayous, considérée comme l’une des plus belles randonnées des Pyrénées. Et on confirme, c’est vraiment époustouflant : une succession de panoramas grandioses, entrecoupées de passages dans des forêts de pins, puis d’autres sommets des Pyrénées en arrière-plan… À absolument faire lors d’un passage dans la région ! Le top, c’est de bivouaquer au pied du Lac Gentau pour profiter des belles lumières au coucher et au lever du soleil sur l’impressionnant Pic d’Ossau. Le lac Gentau se situe à la limite du Parc National des Pyrénées. Les chiens sont autorisés uniquement à l’extérieur du Parc, ce qui n’empêche pas du tout de profiter des paysages, bien au contraire. ( Boucle complète : 15 km, 795 m de dénivelé, environ 6h30 de marche / Arrêt au lac Gentau : 5,5 km, 550 m de dénivelé, environ 2h de marche ) 🐶 Dog friendly

Dans la vallée d’Ossau, il y a d’autres belles randonnées qu’on se garde pour une prochaine fois, comme celle du lac d’Aule ou celle du lac d’Artouste. Dans la région, n’oubliez pas de goûter au fromage de brebis Ossau-Iraty, accompagné d’une petite cuillère de confiture de cerises noires. Miam-miam !

Où dormir dans l’arrière-pays basque ?

• Chez Amalur à Urrugne, une des rares maisons d’hôte moderne et atypique de la région, avec en prime une belle vue sur la Rhune depuis la suite. On adore l’architecture audacieuse des lieux. Cette maison semble tout droit sortir de la série “ The World’s Most Extraordinary Homes ” de Netflix.
• Airbnb est toujours une bonne idée pour trouver des logements dans des lieux reculés. Nous avions logé chez Nicolas à Mauléon-Licharre. Un très bon rapport qualité-prix.

Si vous n’êtes pas encore inscrits Airbnb (c’est encore possible ?), en vous parrainant, nous pouvons vous faire gagner 25 € sur votre prochain voyage (et du coup 15 € pour nous aussi !). Il suffit juste de cliquer sur ce lien .

• Les Pyrénées se prêtent bien au bivouac. Le lac Gentau est un très bon spot pour poser sa tente. Sinon, vous pouvez toujours dormir dans un camping pour un peu plus de confort. Les campings municipaux sont de bons plans pour économiser sur le prix de la nuitée.

À très vite pour la suite du voyage du côté du Pays basque espagnol !

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• Publié le 7 septembre 2019
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J’adore (sauf quand il pleut un jour sur trois)! On y va de temps en temps, mais pas assez finalement!

Ahaha 😂 Figure-toi qu’en 3 semaines entre le Pays basque français et espagnol, nous n’avons pas eu un seul jour de pluie ! Du ciel gris, mais pas de pluie… On a été très chanceux sur le coup !

De très belles photos qui donnent envie d’explorer la région!

Oui, il faut y aller ! La partie espagnole est encore plus jolie. Hâte de sortir l’article pour définitivement te convaincre.

Salut ! Super photo ! 😇 J’aurai juste une question es ce que l’on peut planter la tente et y dormir, dans les gorges du Kakuetta, ou encore au lac ?

Merci Olivia pour ton commentaire. Il n’est pas possible de planter sa tente dans les Gorges de Kakuetta. C’est un lieu privé et je ne pense pas que ça soit vraiment très agréable vu l’humidité au cœur des gorges ! Par contre, il est tout a fait possible de dormir au bord du lac Gentau !

Bonjour !! Quels filtres utilisez-vous pour les photos ?? C’est juste magnifique 😍 et merci pour toutes les infos ça va me servir énormément !!

Nous n’utilisons pas de filtres. Nous retravaillons juste les couleurs de nos photos via Lightroom. Bon voyage alors sur la côte basque !

Bonjour ! Je tombe sur votre page qui est très sympa mais je voulais vous prévenir qu’étant une native du coin, ce que vous appelez “l’arrière Pays-Basque” est en réalité le Béarn, qui est une “région” très différente du Pays-Basque. Ces deux pays regroupent effectivement le département 64 mais restent distincts ! Ca m’a surtout frappée lorsque vous notez le Pic du Midi d’Ossau et les Lacs d’Ayous qui ne sont en aucun cas dans le Pays Basque mais bien dans le Béarn, attention, vous pourriez en vexer plus d’un ;) Voilà, je me permet donc de commenter pour vous tenir au courant.

PS : vos photos sont magnifiques !

Bonjour Charlotte,

Merci pour ton commentaire. Dans l’article, il est écrit noir sur blanc “On a aussi randonné au-delà du Pays basque, dans le Béarn plus exactement”… Et oui, j’ai déjà remarqué que cela en vexaient plus d’uns d’avoir cette randonnée du Béarn dans un article sur le Pays Basque. Mais, on a pas assez passé de temps dans le Béarn pour y consacrer un article complet. Une prochaine fois peut-être !

Bonjour Marine !

Vous avez des photos magnifiques qui représentent parfaitement le Pays basque! Vous avez été repéré par cotebasquemadame.fr ! Peut-être que vos photos pourraient apparaître sur notre magazine ?

En tout cas merci de parler du Pays basque avec tant d’amour !

Merci pour les compliments :) N’hésitez pas à nous envoyer un mail [email protected] pour qu’on discute de la publication de nos photos dans votre magazine.

Merci beaucoup pour votre récit et partage d’infos :)

J’ai cru comprendre que vous aviez loué une voiture pour votre périple. Pourriez-vous me recommander celui que vous avez choisi ? Vous n’avez pas eu de problème particulier avec le loueur à la restitution du véhicule?

Merci pour l’info :)

Coucou :) Pour ce voyage, nous avions emprunté une voiture à la famille. Mais sinon nous aurions effectivement loué sur place. Pour les loueurs, c’est un peu le stress à chaque fois je te l’accorde. On passe RentalCars à chaque fois, et l’avantage, c’est que les loueurs sont notés, donc ça permet déjà de faire un tri entre les mauvais et les bons loueurs. Et on n’a jamais eu de soucis pour la dizaine de fois où on a loué une voiture, donc ça devrait le faire pour toi aussi, j’en suis certain ! À bientôt et bon voyage au Pays Basque !

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Avis Clients 4.7/5

Road trip au Pays Basque : le meilleur itinéraire pour une semaine

Camille Bouyer | 7 septembre 2023

Un petit road trip d’une semaine sur la Côte Atlantique ça vous dit ? HawaiiSurf vous dévoile les plus beaux endroits du Pays Basque à découvrir en van aménagé. Découvrez notre itinéraire complet et facile à réaliser en van pour assouvir vos désirs d’aventure !

Pour les stationnements, l’idéal est de s’informer directement auprès des mairies, de connaître sur les règles et la définition même du stationnement. D’après la FFCC,  « stationner sur la voie publique (rue, parking, aire de stationnement) signifie garer son véhicule pour une journée ou une nuit sur ses quatre pneus, sans cale et sans objet extérieur. » Attention donc, à ne pas faire la confusion entre stationner et camper . Si vous déplier votre auvent ou installer votre mobilier extérieur sur la voie publique, alors vous campez et vous pourriez être verbalisés. Le Code de l’Urbanisme stipule bien le principe de la liberté de stationner  en camping-car. Une fois installé sur l’emplacement autorisé, un van a le droit de stationner aussi bien de jour comme de nuit (sans cale et sans objet extérieur). Cependant, celle-ci présente certaines limites.

La loi n’autorise pas :

- Le stationnement de plus de 7 jours sur un même emplacement de parking.

- Le stationnement de plus de 3 mois sur un terrain aménagé.

- Sur certains emplacements dangereux ou protégés comme : les rivages, les site classés ou inscrits, les zones de protection des monuments historiques ou au cœur des réserves naturelles.

En cas de doute ou tout simplement pour anticiper vos points d’arrêts, on vous recommande fortement l’utilisation de « Park4night » ! Cette application vous indique tous les lieux autorisés pour dormir en van, les parkings classiques, les campings et les aires de stationnements. Vous aimeriez tenter l’expérience du road trip mais vous n’avez pas encore de van ? Si la location de vans aménagés Volkswagen vous intéresse, notre partenaire So Van se fera un plaisir de vous conseiller ! 

Le Pays Basque en van : le meilleur itinéraire pour une semaine selon nous

1. biarritz, la ville balnéaire et emblématique de côte atlantique..

Biarritz est un incontournable si vous venez visiter la côte basque ! C’est une ville emblématique remplie d’histoire. Les anecdotes ne manquent jamais à Biarritz… Surf, histoire, musée, architecture, légendes urbaines… vous ne risquez pas de vous en lasser de suite ! Le centre-ville regorge également de bonnes adresses pour déguster un bon plat de fruits de mer, de viande ou pour faire la fête.

La villa Belza, Biarritz.

Si le météo n’est pas au beau fixe vous pouvez aussi savourer un bon chocolat chaud chez Miremont tout en profitant de la vue sur la Grande Plage de Biarritz ou faire un coucou aux phoques du musée de la mer. Côté sport, ce serait quand même dommage de venir à Biarritz et de ne pas surfer un peu ! De nombreuses écoles de surf sont présentes pour vous initier à la pratique. Après avoir visiter Biarritz et ses lieux incontournables, nous vous invitons à continuer la balade à partir d’Ilbarritz et de longer le littoral à marée basse jusqu’à la plage de l’Uhabia à Bidart . Une alternative à marée haute existe. Une belle balade de littoral de Biarritz jusqu’à Saint Jean de Luz attend les plus curieux d’entre vous !  

❤️ Les incontournables : Le phare, l’Hôtel du Palais, le Rocher de la Vierge, le Port des Pêcheurs, la place Sainte-Eugénie, la plage du Port Vieux, le musée de la Mer, la Villa Belza et la plage de la Côte des Basques.

🚙 Où garer mon van ? En descendant sur le littoral, vous trouverez deux parkings à Biarritz. Le premier parking de la Milady au bord de la plage et le deuxième à 5 minutes à Ilbarritz . Pour dormir, nous vous conseillons de réserver à l’avance votre emplacement dans les nombreux campings d ’Ilbarritz et Bidart .

2. Guéthary & Saint Jean de Luz, les jolis villages côtiers. 

Guéthary est un village typique de la région. Autrefois un petit port de pêche à la baleine , ce village côtier n’a pas fini de nous faire rêver ! La balade le long des plages qui vous amène jusqu’au port est très agréable. La plage de Parlementia est un spot incontournable des surfeurs locaux. Ensuite, petit tour au centre avec le fronton et les cafés en terrasse pour un moment hors du temps. Sur le chemin du littoral, de très belles plages préservées dans le quartier d’Acotz seront idéales pour vous rafraichir et admirer vos plus beaux sunsets.    

Saint Jean de Luz est aussi un village côtier célèbre pour son histoire et son mode de vie agréable. Comme Guéthary , la ville avait un port de pêche, mais celui-ci servait également de départ pour de nombreux explorateurs et pêcheurs basques. Mais c’est surtout pour son histoire avec la royauté française que la ville doit sa popularité. Le passage culinaire obligatoire de Saint-Jean : la maison Adam et leurs vrais macarons basques. Un délice ! Le centre-ville est très plaisant avec de jolies ruelles pittoresques et la rue Gambetta remplie de petits commerces. Pour finir la journée en beauté, une petite balade le long de la grande plage jusqu’à Sainte-Barbe et vous tomberez sous le charme.

🚙 Où stationner mon van ? L’été le stationnement est plus compliqué pour le van. Les parkings sont payants et les contrôles sont très fréquents. On vous conseille donc de réserver une nuit au camping dans le quartier d’Acotz.

3. Sare, un des plus beaux villages du Pays Basque. 

 4. Saint Jean Pied de Port, le village médiéval basque. 

5. Artzamendi - Baigura - Mondarrain, les randonnées emblématiques du Pays Basque. 

Artzamendi - Baigura - Mondarrain . Crédit photo : legeektrotteur

6. Hendaye - Fontarrabie - Jaizkibel, à la frontière espagnole. 

Continuons notre chemin du littoral en direction de la frontière espagnole. Mais avant ça, arrêt obligatoire sur la route de la Corniche ! Ce site naturel unique offre une vue incroyable sur le littoral. La promenade se poursuit ensuite à Hendaye, qui dispose d’une immense plage idéale pour se baigner ou s’initier au surf. Le domaine d’Abbadia , la plage des Deux Jumeaux et le port de plaisance sont aussi des incontournables. Quitte à être au port, autant embarquer à bord du bateau Marie-Louise direction Fontarrabie ! La navette fait la traversée en 5 minutes pour vous amener déguster de délicieux tapas en Espagne. Après le repas, une petite balade digestive s’impose ! On vous conseille de prendre de la hauteur en stationnant votre van au phare de Fontarrabie . Promenez-vous dans les petits chemins qui mènent à de jolies criques avec vue sur les voiliers de la baie. Un vrai petit coin de paradis ! Besoin de grand air et de poser votre van en pleine nature ? Aucun problème ! Le mont Jaizkibel à la frontière du pays basque espagnol sera parfait pour ça ! C’est également une randonnée très agréable à faire à pied ou en VTT !

❤️ Les incontournables : La corniche, le domaine d’Abbadia, la plage des Deux-Jumeaux, le port de plaisance d’Hendaye, le centre-ville de Fontarrabie, le phare de Fontarrabie, le mont Jaizkibel.

🚙 Où stationner mon van ? En haut du Jaizkibel, vous trouverez une aire de camping avec une vue magnifique sur les montagnes et l'océan. Les informations ne sont pas disponibles sur Park4Night mais vous ne pourrez pas la rater, vous passerez devant avec le GPS !

Camille, HawaiiSurf.

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Visiter le Pays Basque en 1 semaine

Le Pays Basque est une magnifique région du Sud-Ouest de la France. Grâce à sa proximité avec l’Océan et les Pyrénées, cela fait d’elle une région très appréciée et de plus en plus touristique. La gastronomie du Pays Basque est également excellente avec le fameux jambon de Bayonne, le fromage de brebis ou encore le piment d’Espelette. C’est une superbe région dans laquelle il y a énormément de lieux à visiter.

Je vous propose mon itinéraire pour visiter le Pays Basque français et une petite partie du Pays Basque espagnol en seulement 1 semaine. C’est une région qui demanderait bien plus de temps si l’on veut visiter le moindre recoin. Cet itinéraire s’adresse aux personnes qui ont une bonne semaine de vacances dans la région et veulent voir le maximum de choses en profitant quand même de la plage. Pour ma part je suis allé visiter le Pays Basque pendant une dizaine de jours. Je vous ai sélectionné les lieux les plus importants pour moi à voir dans cette magnifique région ! Pendant votre séjour Basque, je vous invite également à visiter Toulouse et Bordeaux qui seront sûrement sur votre route suivant si vous venez du Nord ou de l’Est de la France.

Le Pays-Basque est une région connue pour la beauté de ses paysages mais également pour sa météo. En effet, on pourrait penser qu’il fait souvent beau étant donné qu’on est dans le sud-ouest de la France mais malheureusement ce n’est pas le cas. Le temps est très capricieux et même l’été, ce n’est pas gagné du tout d’avoir 1 semaine complète de soleil. Mais même avec un ciel nuageux, vous pourrez bien profiter, il y a de superbes balades et visites à faire !

Où dormir au Pays Basque ?

Pour visiter le Pays Basque en 1 semaine, je vous recommande de trouver un logement pour dormir à Biarritz . C’est une ville assez centrale qui vous permettra d’accéder facilement à tous les environs de cet itinéraire. Il y a des logements à 20 minutes à pied du centre qui vous permettront de profiter de la ville le soir et voir de magnifiques couchers de soleil sur l’océan avec les surfeurs.

Comment visiter le Pays Basque ?

Il y a plusieurs possibilités pour visiter le Pays Basque :

• En train . En effet, la majorité des villes de cet itinéraire sont accessibles en train. Pour se rendre dans l’arrière pays ce sera plus compliqué mais si vous n’avez pas de voiture, cette option reste possible.
• En voiture . C’est l’option pour laquelle j’ai opté et c’est celle que je recommande. Vous êtes plus libre de vos déplacements et cela permet de découvrir des endroits qui ne sont pas accessibles sans véhicule.

Mon itinéraire pour visiter le Pays Basque en 1 semaine

• Jour 1 : Biarritz
• Jour 2 : Bayonne et Anglet
• Jour 3 : Saint Jean de Luz
• Jour 4 : Hondarribia et Hendaye
• Jour 5 : Saint Sébastien
• Jour 6 : Les villages dans les terres du Pays Basque : Espelette, Saint Jean Pied de Port…
• Jour 7 : La Rhune

Jour 1 : Visiter Biarritz

Pour ce premier jour de visite du Pays Basque en 1 semaine, je vous propose de visiter Biarritz. C’est sûrement la ville la plus connue du Pays Basque notamment grâce à l’hôtel du palais en face de la plage. Vous pouvez facilement passer une journée entière à visiter la ville. Il y a une belle balade à faire le long de l’océan.

Pour vous faciliter votre visite de la ville, voici les incontournables à ne pas rater pendant votre visite de Biarritz :

• Le phare de Biarritz avec son magnifique point de vue sur la plage
• Le rocher du Basta
• Le rocher de la Vierge
• La plage du port vieux
• L’église Sainte-Eugénie de Biarritz
• Se perdre dans les ruelles du centre avec notamment la rue Mazagran
• Le port des pêcheurs

Je vous donne également quelques adresses de restaurants si vous ne savez pas où manger à Biarritz :

• Le bar du marché pour une cuisine traditionnelle
• Chez Coco pour une pizza
• Le Cab pour un burger
• Mikelena pour un sandwich basque

Jour 2 : Visiter Bayonne et Anglet

Pour ce deuxième jour, direction Bayonne et plus précisément la vieille ville de Bayonne. Visiter le Pays Basque en 1 semaine sans passer par le coeur de Bayonne n’est pas possible ! À l’inverse de Biarritz, Bayonne n’est pas collée à la l’océan. Vous ne pourrez donc pas profiter de la plage mais le centre ville historique est vraiment magnifique ! Si vous aimez le charme des maisons basque, vous allez être servis !

Entre le petit Bayonne et le grand Bayonne qui sont séparés par la Nive, vous en verrez partout ! Voici les endroits à voir :

• La Cathédrale Sainte-Marie et son cloître
• La place Montaut
• Rue de la poissonnerie
• Rue des Basques
• Rue des tonneliers
• Rue Pannecau
• Les halles de Bayonne

J’ai vraiment adoré le centre historique de Bayonne, c’est très mignon. Si vous voulez acheter du bon jambon de Bayonne, je vous recommande d’aller à la maison Montauzer .

L’après midi je vous propose de vous rendre à Anglet pour profiter de la plage. Anglet est surtout connue pour ses grandes plages de sable. Je vous recommande d’aller à la plage des Corsaires ou la plage de Marinella.

Jour 3 : Visiter Saint Jean de Luz

Pour ce troisième jour, descendons vers le Sud à Saint Jean de Luz, une magnifique ville encore du Pays Basque qui est plus familiale que Biarritz. Il y a de très belles balades à faire à pied ou en vélo au Nord et au Sud de la ville. Comparé à Bayonne, Saint Jean de Luz a également l’avantage d’avoir une très belle plage qui va du port jusqu’au phare. Le centre est également très sympa avec le charme des maisons basque.

Voici les endroits à voir à Saint Jean de Luz :

• Le phare de Sainte Barbe
• L’église Saint Jean Baptiste
• La place Louis XIV
• La rue Gambetta
• Profiter de la plage de Saint Jean de Luz et des plongeoirs dans la mer

Bon plan pour se garer en voiture : la plupart des parkings sont payants à Saint Jean de Luz mais le parking Parking Harriet Baïta près du commissariat à 20 minutes à pied de la plage est gratuit.

Jour 4 : Visiter Hondarribia et Hendaye

4ème journée plus calme à la frontière franco espagnol pour cet itinéraire pour visiter le Pays Basque en 1 semaine. Je vous propose de vous balader dans Hondarribia le matin et d’y manger le midi. Vous verrez c’est magnifique avec les maisons basques et ses rues piétonnes. Je vous conseille notamment de prendre la rue San Pedro Kalea.

Pour l’après-midi, retournez en France de l’autre côté de la rive à Hendaye pour profiter de la belle plage d’Hendaye.

Jour 5 : Visiter Saint Sébastien

Pour cette nouvelle journée, je vous propose de partir dans le Pays Basque espagnol en visitant la ville de Saint Sébastien (San Sebastian). C’est à seulement 45 minutes en voiture de Biarritz, cela se fait vraiment très bien ! Il y a vraiment plein de choses à faire à Saint Sébastien. On peut facilement y passer plusieurs jours mais en une journée vous pourrez déjà voir le principal et déguster de délicieuses tapas espagnoles !

Voici les quelques lieux à voir pendant votre visite de Saint Sébastien :

• Le Mont Urgull pour avoir une belle vue sur baie de Saint Sébastien
• L’hôtel de ville
• Konstituzio plaza et les ruelles autour
• Alerdi Eder parc
• La promenade de Saint Sébastien le long de la plage
• Le palace Miramar
• L’île de Santa Clara en kayak si vous avez le temps

Pour manger des tapas, je vous recommande d’aller au Ciaboga . Les tapas sont excellentes et le prix n’est vraiment pas cher.

Jour 6 : Visiter les villages dans les terres du Pays Basque : Espelette, Saint Jean Pied de Port…

Ce sera sûrement votre journée préférée de cet itinéraire pour visiter le Pays Basque en 1 semaine si vous aimez les petits villages typiques. Le Pays Basque regorge de magnifiques villages dans l’arrière pays. Voici ceux que je vous conseille de visiter pendant cette journée :

• Cambo les Bains
• Saint Jean Pied de Port

Saint Jean Pied de Port est un peu loin mais cela vaut vraiment le détour, c’est vraiment un village très mignon qui vaut le détour. Pour ma part, le village que j’ai préféré a été Espelette. Les maisons basque sont magnifiques et il y a énormément de boutiques qui vendent des produits au piment d’Espelette. Si vous voulez acheter du sel au piment ou du piment en poudre, achetez-le ici, c’est bien moins cher que dans des villes comme Biarritz.

Jour 7 : La Rhune et plage à Bidart

Pour ce dernier jour de mon itinéraire pour visiter le Pays Basque en 1 semaine, je vous propose de monter en haut de la Rhune. Il s’agit d’un sommet à 900m d’altitude qui permet d’avoir une magnifique vue sur tout le Pays Basque jusqu’à l’océan. Il y a deux possibilités pour monter en haut du sommet de la Rhune :

• Prendre le train de la Rhune près d’Ascain. Le trajet dure environ 30 minutes et le prix pour un adulte est de 22€. Il y a des départs assez régulièrement mais je vous conseille de réserver votre billet avant si vous optez pour ce train.
• Faire la randonnée jusqu’au sommet de la Rhune. Il existe plusieurs sentiers pour arriver tout en haut. En moyenne, l’aller-retour dure 5h à 6h. Ce n’est pas une randonnée très facile, le dénivelé est assez costaud mais en prenant son temps, on y arrive surtout quand vous verrez la récompense au sommet avec cette vue incroyable !

En fonction du temps qu’il vous reste, vous pouvez aller profiter de la plage à Bidart. Je vous conseille d’aller à la plage de l’Uhabia.

J’espère que cet itinéraire pour visiter le Pays Basque en 1 semaine vous aura aidé à préparer votre voyage et profiter de cette belle région du Sud-Ouest !

Toutes les photos de cet article ont été prises par Le P’tit Globe Trotteur  et en sont sa propriété.

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Luxe Adventure Traveler

Adventure Travel With a Glass of Wine

36 Hours in French Basque Country

By Jennifer Dombrowski 11 Comments

Just 15 miles inland from the glitz of Biarritz and the seaside charm of Saint-Jean-de-Luz , the Pays Basque hinterland feels a world away. It’s here that the steep coastal cliffs give way to the craggy foothills of the Pyrenees. The houses and villages have a distinct architectural style that, if not for the car we’re zipping round the narrow country roads in, would convince me we’ve been teleported back in time. And there’s a deep-routed passion and pride in being French-Basque, evident in the friendly conversations you’re bound to have with the locals, like the Espelette pepper producer you’re buying some piment from or the proprietor at the family-run inn that’s been in his family for three generations. Often overshadowed by the surfing and thalassotherapy in Biarritz, the hinterland definitely shouldn’t be forgotten on your trip. From hiking past Pottok ponies to trying all the delights made with Espelette pepper, there’s plenty of things to do in French Basque Country…and we’ve only scratched the surface of the highlights.

A Michelin-star meal at l’Auberge Basque | 8pm

San Sebastián may be world famous for its sheer number of Michelin-star restaurants per square meter, but the French Basque country has a few of its own. Definitely not to be missed is a meal in the restaurant of the nearly 350-year old traditional Basque house L’Auberge Basque.

After working for more than 10 years under renowned chefs like Jean-Marie Gautier at Biarritz’s Hôtel du Palais and Alain Ducasse at Hotel Crillion and Plaza Athénée in Paris, chef Cédric Béchade vowed he would return to Pays Basque one day. He and his wife, Marion, did just that when they fell in love with a in house dating back to 1672 in the traditional Basque village of Saint-Pée-sur-Nivelle. They opened the house as a boutique hotel and restaurant in 2007.

Set just 7 kilometers from Saint-Jean-de-Luz, the setting couldn’t be more picturesque. It’s set on a hill facing the Rhune Mountain, the symbol of the Pays Basque. With hawks soaring overheard, a light breeze rustling the trees and the late evening sun kissing the foothills of the Pyrenees, it feels a world away from the bustling beach a mere 20 minutes away.

Here on the rural road the houses all display their name, a Basque tradition for how the families that live in them are best known, and are painted red, green or blue. But inside l’Auberge Basque, the traditional meets contemporary – both in the inn’s design and Cédric’s incredible cuisine.

The dishes are inventive and inspired by the regional cuisine. The menu changes seasonally to feature the products of the season and everything comes from no more than a 200 kilometer radius. You can order a la carte or select one of the tasting menus from four to seven courses, with or without wine pairings. If you go at lunch, there’s a 3-course tasting menu available for just €46, which is an excellent value for a 1-star Michelin restaurant. We’ve selected the 4-course tasting menu with wine pairings and left the selection up to the chef.

The amuse-bouche arrives and it’s a work of art. It’s a  savory “tiramisu” in the shell, a tempura-fried green asparagus just in season from the Landes and bread made with duck. All plated to look like beach meets forest, it’s a perfect representation of the setting of L’Auberge Basque.

The starter is a beautiful tower: the base a bed of mushrooms and topped with a crab-filled ravioli. It’s crowned with herbs and drizzled with an herb sabayon . Every bite is a flavorful little bit of heaven. It’s paired with a 2016 Domaine Castéra Tauzy from Jurançon.

Basque lamb from the farm of Jean Bernard Maïtia, which has been braised in the milk of the meadows, practically falls away from the bone. The lamb chops are served with potato croquettes and topped with fried potato strings. The 2014 Le Village Côte-Rôtie from the Northern Rhône is an excellent pairing.

The cheese cart, which has been sitting just between us and the open kitchen, has been taunting us since our arrival. After hearing about all of the Basque cheeses, we choose three. They’re sliced and plated with a delectable Espelette jam.

Nearby Bayonne is France’s capital of chocolate and there’s no hesitation that the Basque and Landaise chocolate mousse is what we’re selecting for dessert. The rich chocolate mousse with chocolate crumble is served with mango sorbet. It’s paired with something special, a 2016 Domaine Les Mille Vignges Noir de Carignan, which is actually a type of liqueur produced from the carignan grape.

Of course, if you’ve dined at a Michelin-star restaurant then know there’s never just one dessert. In fact, it’s a trio of mini desserts: chocolate with chestnut cream, a Basque digestive with verbena sorbet, and gâteau basque ice cream with a Basque apple digestive.

L’Auberge Basque La Table ,  745 Vieille Route de Saint-Pée .  Open Wednesday – Sunday for lunch and dinner from 12:15pm – 1:30pm and 8pm – 9:30pm, and Tuesday for dinner from 8pm – 9:30pm. Reservations required.

Espelette, France | 10am

If you only visit one village in the Pays Basque, it should be Espelette. Basically the cutest village you ever did see, Espelette is famous for its cultivation of the dark red chili pepper called the Espelette pepper. Just 30 minutes drive from Bayonne, the village is a smattering of half-timber white-washed houses with their red or green shutters and, if you visit during the drying season, strings of the dark red chilis dangling from the facades.

Brought back to France by sailors that were part of Christopher Columbus’ expedition during the 16th century, Espelette is a South American variety of chili pepper in the Gorria family. The sailors professed that the climate and soil of the farmland around Espelette was similar to that of the Gorria pepper’s native land. Farming of the pepper quickly spread.

At that time, spices were a type of currency. The spice trading Moors spread Espelette from the Basque Country in to North Africa, and then it spread further across the Ottoman Empire.

Back in France, Espelette was first used for medicinal purposes. Then the Basque people started to preserve meat with it, covering Bayonne ham in Espelette pepper powder to cure it. Eventually it was used in Basque cuisine as a spice or condiment.

Since the year 2000 the Espelette pepper has been designated a PDO, or protected designation of origin. That means it has strict controls for farming and processing the pepper in order to ensure the quality. Just 10 villages and their fields surrounding the village of Espelette can grow the peppers under the name Espelette. The farming and production of the peppers is still done just as it has been for more than a century.

Once the peppers are harvested each season around September, they are cleaned and sorted one by one. Some peppers will become the Espelette pepper powder and others will be sold whole on the rope. Both are dried usually on ropes of 20-24 and strung up like necklaces decorating the farmers’ houses, but there is also a newer method of drying them flat that speeds up the drying process. Peppers that will be ground up for Espelette pepper powder are put in an oven to cook after the drying period, then immediately ground up in a mill and the powder is put in vacuum sealed bags to await the accreditation of the PDO.

In Espelette, there’s no shortage of shops selling all things chili pepper. From the powder to delicious purees perfect for serving with cheese, the shelves are lined with jars and bottles in little shop after shop. Some even sell saucisson with Espelette or Basque cheese with Espelette. Another sells Basque chocolate with Espelette. Many shops offer little tasting samples of their products. We wander from shop to shop to check out all the offerings, a bag of Espelette goodies to bring home soon overflowing. With a grade of 4000 on the Scoville scale (the scale that measures the heat of chili peppers), Espelette is only mildly hot and a delicious souvenir from your trip to French Basque Country.

La Rhune | 2pm

Standing at 905 meters (nearly 3000 feet), La Rhune is the first peak at the western end of the Pyrenees. It’s also the symbol of the Basque Country and, when the weather is clear, has an incredible 360° panorama of the seven provinces (four in Spain and three in France) that make up the Basque Country and a stunning view of the Basque Coast. But you don’t have to lace up your hiking boots (unless you want to – La Rhune is the first peak you’ll trek on the coast-to-coast Haute Randonnée Pyrénéenne walking route) to visit the summit.

The Petit Train de la Rhune whisks passengers up to the summit on a 35-minute journey on the historic cog railway. The wooden carriages have been restored to their original versions built in 1924 and are a homage to the region with the roof made of Pyrenean fir, the floor made of pine from the Landes and paneling made of chestnut from the Ariège. Riding the train that impressively climbs the steep 18% grades up the side of the mountain is an experience in itself and one of the top things to do in Basque Country.

But it’s not just about the destination; there’s a lot to see along the journey up to the summit of La Rhune. We were most excited to see the Pottok ponies, an ancient breed of semi-feral horses that live here in the Pays Basque.

There’s actually very little known about the original of these adorable small horses, though many believe that is the Pottok that are pictured in the Paleolithic cave paintings in Basque Country. Because of that belief, people say that the Pottok are descended from the Magdalenian horses of 14,000 – 7000 BC.

Once very common in the Pays Basque, the Pottok is now endangered because of lack of habitat and because of cross-breeding with other horse breeds. In 1970 a census was conducted to determine how many pure bred Pottok remained, and it was found that there were less than 5500 at that time. Pottok were officially declared endangered in 1995 and conservation efforts have been in place since to ensure the breed will live on.

So it’s quite special to see them and one of the best places to encounter Pottok is on the train journey to the summit of La Rhune. They’re semi-wild and a bit shy, but they live and roam in herds of 10-30 horses. Unbothered by the train, they come quite close to the track while grazing on grass and wild flowers. Their small chubby bodies make them forever look like a pony.

Aside from the Pottok, you’re also likely to see manech sheep grazing on the mountainside. They’re the breed of sheep milked to make the AOC Basque cheese Ossau-Iraty. And keep your eye peeled for the vultures that like to circle overhead.

The top is a bit touristy with a cafe and shop selling tourist trinkets, but you have enough time to walk around taking in the view before the train departs back down to Sare. There’s a monument to commemorate Empress Eugenie climbing to the top in 1859.

If there’s enough time and the weather is good, there are hiking trails that lead past the Pottok ponies and to the summit. It takes around 4 hours and 30 minutes round trip when hiking Basque Country to La Rhune. You can also take the train one-way, either first hiking up and catching the train back down or taking the train up and hiking back down.

Dinner at Hotel Arraya | 7pm

With a population of just 2500, Sare is almost small enough that you could blink and miss it. But that’s half of the charm, and this unspoiled village isn’t the type of place you’ll find in any guide book. The village is a member of the Association of the Most Beautiful Villages of France, and the red and green shuttered Basque houses couldn’t be more picturesque.

There isn’t a lot to do there, but there are a few shops on the main square. You might also catch the locals playing a game on the pelota court. Or you might just peek inside the Eglise Saint-Martin de Sare with its three stories of oak galleries typical to the churches of the Pays Basque.

Hotel Arraya is a charming inn located in the traditional Basque village of Sare. It’s wonderfully quiet and the restaurant is an excellent place for dinner in the French Basque hinterland. The hotel has long had a reputation for their delicious cuisine, which of course, offers some of the best products of the Basque Country. When the weather is nice, you can even dine on the terrace under the plane trees. The menu is wonderfully varied with a selection from both land and sea, but it was the filet of beef that was calling our names on our rainy night in Sare.

Where to Stay in Pays Basque

Hotel Arraya

Hotel Arraya in the village of Sare is a perfect base for exploring the Pays Basque hinterland. Close to La Rhune and just 30 minutes from both Saint-Jean-de-Luz and Bayonne, the boutique hotel is a quiet retreat in one of the most charming traditional Basque villages.

Once a traveler’s hostel on the Saint James Way, it was converted in to a boutique hotel in 1951 and has been run three generations of the same family ever since. The hotel is housed in three connected 16th century buildings on the main village square with a secret garden for guests.

We stayed in one of two junior suites called the prestige rooms. These spacious rooms are perfect for a family with a second room for the kids to stay in, and they have private balconies overlooking the secret garden. We even had two Pottok ponies wander in to the pasture behind the hotel while relaxing in our room.

L’Auberge Basque

Located just 7 kilometers from Saint-Jean-de-Luz, L’Auberge Basque is set facing La Rhune mountain. With both the beach and mountains only a short drive, a stay at this luxe boutique hotel affords you country tranquility with popular attractions like the beaches and golf courses of Saint-Jean-de-Luz and Biarritz nearby. It’s also easy to explore inland sights like La Rhune, some of the traditional villages like Espelette and do some hiking.

A 350-year old traditional Basque house is home to the boutique hotel, though the owners have completely modernized the interior with chic, yet simple decor and modern amenities. Some of the rooms have a private balcony with La Rhune views, others have private terraces. There’s also a family room that can easily accommodate two adults and two children.

The swimming pool is particularly lovely if you’d like to take a dip after a summer day of exploring or hiking.

Know Before You Go

L’Auberge Basque offers a slightly more rural setting than Hotel Arraya, set in the countryside on a hill facing La Rhune mountain.

Our trip to Pays Basque was in partnership with Pays Basque Tourisme and Région Nouvelle Aquitaine in order to bring you this story. However, Luxe Adventure Traveler maintains full editorial control of the content published on this site. As always, all thoughts, opinions, and enthusiasm for travel are entirely our own. This article contains affiliate links. When you book on Booking.com through our affiliate sites, we earn a small commission at no additional cost to you.

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About Jennifer Dombrowski

Jennifer Dombrowski is an independent travel publisher and an American expat who has lived in Bordeaux, France since 2016. She previously lived in Northern Italy in a small village near Venice for seven years where she fell in love with wine and wine tourism. She is an award-winning travel writer. She is also a travel correspondent on Traveling on the American Forces Radio Network. Luxe Adventure Traveler was named one of the top travel blogs to watch by the Huffington Post and TripAdvisor, and has been featured by top publications such as National Geographic, CNN, Buzzfeed, and Business Insider. Jennifer's photography has also been featured on publications such as USA Today and Travel + Leisure and on the Travel Channel.

steph and zach dorworth says

June 9, 2018 at 8:54 PM

Never been to France but it’s on our list! Basque Country seems incredible especially all the meals you shared! Had no idea Bayonne was the capital of chocolate..wow! So cool that there’s a street filled with chocolate shops. Sounds like heaven! Loved seeing the chocolate sculpture of Louis haha

June 10, 2018 at 7:31 PM

Well you just had me at that first meal – everything looked so colorful, succulent and I could almost devour everything instantly. I love the charm of the region an towns and the landscape looks so stark but yet vibrant. It looks like a wonderful place for a getaway weekend.

June 11, 2018 at 1:45 AM

We only just scratched the surface of this region last year. We really wanted to head back. Your blog post just reinforces that. The food pics look great! I did drool a little at the dessert. But then I read that Bayonne is the chocolate capital of France. We will definitely be stopping there. But I am passing on the Espelette. So many great restaurant choices in that part of France. We always like to start a visit to an area with a panoramic view – so would definitely want to head to La Rhune. The train looks like a fun way to travel. Thanks for sharing.

Joanne says

June 11, 2018 at 6:42 AM

This seems like the perfect place to visit. Your pictures look absolutely amazing.

Medha Verma says

June 11, 2018 at 2:20 PM

I love how your post starts with food recommendations – the herb-topped crab stuffed ravioli on a bed of mushrooms looks sumptuous! The views from La Rhune are amazing, I\’d love to make it there. Also, since I love small French villages, I think a trip to Espelette would be worthwhile.

DebbZie Leksono says

June 11, 2018 at 3:14 PM

You took some brilliant food photography here! I\’m impressed with how they do the plate presentation at L’Auberge Basque, specially the amuse bouche. And the chocolate mousse with mango sorbet sounds delicious too! I\’ve never been or even heard about French Basque Country yet but I really think I\’d love this place so much as I read about The Petit Train de la Rhune. I\’ve always have a soft spot for vintage trains!. This is why I enjoy blog walking a lot as I learn something new everyday. Thanks for sharing this!

Adelina says

June 11, 2018 at 5:34 PM

This sounds like an amazing itinerary. Anytime food features prominently I’m a happy camper. My husband and I are discussing France as a honeymoon destination and this would definitely fit the bill. Did you book ahead at the Michelin restaurant? If so how far in advance do you do that?

Carrie says

June 12, 2018 at 12:59 AM

I love the atmosphere of small towns that specialize in one product — those chilis hanging out to dry are so picturesque! And I had no idea there were wild horses in this part of the world. Definitely seems like a fun long weekend trip for next time I’m in Europe.

June 12, 2018 at 4:40 PM

This definitely sounds like a luxurious destination. You\’d be able to have a great, full 36 hours. I think that mango chocolate mousse dessert sounds incredible! I would definitely make a stop for loads of chocolate in Bayonne. I love chocolate towns.

Rosemary says

June 12, 2018 at 6:16 PM

Yum…Yum…and Yum!! What a delightful and delicious article. That forest/beach amuse bouche looks intriguing. Lamb, though is one of my favorite dishes, especially when it’s locally reared. I don’t know much about the Basque region of France, though Biarritz gets all the attention. This is wonderful to discover the charming Espelette town and the unique pepper heritage. Looking forward to exploring this region of France on our next trip! Great article!

Julia Jerg says

June 12, 2018 at 8:31 PM

I love the Basque Country, it’s as beautiful as you described it. Oh and the French cuisine, yum! I am hungry now, wouldn’t mind your amuse-bouche and the pudding-like hot chocolate afterwards… 🙂

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Le Pays Basque

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Les Roadbooks

Ongi Etorri!!

Bienvenue à Roadtrips Pays Basque!!  L'objectif de ce site est de vous faire découvrir les magnifiques rides moto qu'offrent le Pays Basque et ses régions limitrophes.

Le Pays Basque offre un grand répertoire de routes côtières , de plaines et de montagnes toutes exceptionnelles et se prête à tous les types de sorties moto, de la petite balade à la journée au trip de plusieurs jours. Qu'elles soient tranquilles, ryhmées ou techniques,  toutes les sorties offrent des panoramas à couper le souffle en traversant des parcs naturels, des lieux culturels et des villages traditionnels et ce par des routes particulièrement fun. 

Découvrir le Pays Basque au travers du ride moto est ainsi une formidable aventure. 

Ce serait dommage de ne pas profiter des magnifiques rides et paysages des régions limitrophes comme l'Aragon, la Cantabrie, la Rioja ou le Sud Ouest . Des trips proposés ici prévoient ainsi tantôt un pied tantôt carrément des escapades voire des rides de plusieurs jours dans les régions limitrophes du Pays Basque.

Ce site n'a pas vocation toutefois être un guide touristique du Pays basque même si je vous présente sommairement des lieux à visiter, des endroits où se loger ou se restaurer. 

Passioné de moto et de beaux rides, je peux également vous élaborer bénévolement un trip d'un ou plusieurs jours sur les régions précitées en fonction de vos envies et de vos contraintes. 

RTPB se veut également collaboratif. Devenez contributeur en partageant vos photos ou vos roadbooks pour enrichir le site.

Bons trips!!!!

Le site a été reactualisé et corrigé en octobre 2023. Voici une présentation sommaire des pages de RTPB:

Qu'est ce que le Pays Basque?

Une présentation succincte du Pays Basque sans prétention.

Vous trouverez ici plus de 40  roadbooks   au format gpx complets .

Les roads  vont de la balade à la journée  aux trips de deux à quatre jours .

"L'intégrale Pays Basque" vous fera traverser les 7 provinces du Pays Basque.

La page "Trips ailleurs" vous propose des trips en dehors du Pays Basque mais à partir de celui-ci.

Les hébergements proposés dans les roadbooks sont recapitulés dans la page "Hébergements et villages..." .

Vous y trouverez aussi lla localisation des plus beaux villages du Pays Basque classés par provinces.

Tous les itinéraires sont présentés avec un plan général, un descriptif détaillé, des hébergements recommandés et un fichier GPX.

Des photos de quelques lieux remarquables classés par ordre alphabétique.

Certains trips présentés dans RTPB sont repris sous forme d'Ebooks en format pdf

Quelques vidéos en caméra embarquée, histoire que vous ayez un aperçu des magnifiques routes du Pays Basque.

Vous souhaitez rider au Pays Basque? Vous ne faîtes que le traverser?

Je peux vous établir un roadbook sur mesure à votre demande.

Libety Rider

Liberty Rider est une application pour rider en sérénité. En cas de chute, les capteurs de votre mobile la détectent et Liberty prévient les secours.

Liberty Rider fait aussi fonction de  GPS et de planificateur de GPX avec 99 étapes possibles. Ordinateur et portable sont synchronisés. 

RTPB est présent sur Liberty rider. Vous trouverez désormais sur Liberty Rider 11 des plus beaux trips à faire au Pays Basque dont "l'intégrale Pays Basque " qui vous fera rider sur plus de 1 100 km à travers les magnifiques routes et les superbes paysages  des sept provinces du Pays Basque.

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